疑问，安妮扭过了身，稳稳地跨骑在了马背上。
“我早就想这么做了！”安妮眨了眨眼睛，接着把自己的裙摆铺开，挡住了腿的痕迹，“啊！这样舒服多了！好马，真是个好马！”她俯身拍了拍马儿的脖子，亲热地鼓励道。
达西的马鞍自然是用来跨骑的，不像女士们的侧骑马鞍有特殊装置，侧骑实在膈地慌。安妮挺直了腰身，伸了个懒腰，在车里僵坐了一天的疲惫一扫而空。
达西别过了脸，看向闪着红金色光芒的泰晤士河，好似出了神。
沉默了片刻后，听着不远处其他人轻松的谈话声，安妮绞尽脑汁找到了一个话题打破略显尴尬的沉默：“你……”
“你……”没想到，达西和她异口同声地开口了。
“女士优先。”达西抿了抿嘴。
安妮反而更尴尬了，她眨了眨眼睛：“没什么重要的事情，我只是想问，你还有多久离开英国？你已经做好万全的准备了吗？船票？仆人？还有在那里的住所……”
“没有什么是万全的准备，意外总是先一步到来。”达西轻轻拍着马儿的脖子，漫不经心地说道，“等拜访完父亲在伦敦的故友，我就出发了。是的，票已经买好了，就在下个月。”
说着，达西牵起了缰绳，拉着马儿带着她往泰晤士河的岸边走去。
“你要带维克汉姆一起去吗？恕我直言，他可不算是个很好的游历伙伴。”安妮忽然想到了这个“边缘人物”，在罗辛斯的日子，杜丽就曾经悄悄告诉她，维克汉姆长得出色又嘴甜，常常惹得心思活络的小女仆们争风吃醋，姜金生太太为此大发脾气。
安妮对他的评价就三个字：不安分。
达西摇了摇头，朝人群那边看去。安妮顺着他的视线，发现维克汉姆正站在艾伦所坐的马车前说话。察觉到他们的视线，艾伦和维克汉姆都停下了谈话，和这边的两人挥手打了招呼。
“我会听从父亲的遗言，将他送去学校，让他接受公学的管教。”达西的声音压得低低的，“等毕业以后，我再安排他接替他父亲当初的职务，也算仁至义尽了。他的父亲是我父亲生前最好的伙伴，那是一个忠诚又宽厚的人，即便看在他的面子上，我也不会任凭维克汉姆堕落下去。你明白的，他这样的样貌和个性，不加以约束恐怕等成年后更要招惹不少是非。”
安妮这还是第一次完整听说维克汉姆的来历，她摇了摇头，轻声说：“希望他能明白你的好心，达西。”
“好心？”达西嗤笑一声，“我只希望他不要恨我。”
安妮疑惑地正要询问缘由，就听到兰斯的大喊：“你们要去哪儿？我们准备出发啦！还有不到一个钟头我们就能到家了！”
安妮这才反应过来，自己和达西已经远离了人群，来到了河边。
“走吧，再吹风你恐怕就要头痛了。”
达西牵着缰绳，大步带着马儿朝伯爵一行人走去。
*
当晚到达伯爵府邸时天色已经全暗了，艾伦便也留宿在了伯爵府，等待第二天的清晨回家。
一行人如何在伯爵的府邸住下不必细说。值得一提的是，安妮被伯爵夫人告知她的房间被安排在了顶层，一个没有其他人居住的独立楼层。不等安妮疑惑，就见伯爵调皮地冲她眨了眨眼睛，好似十分自得于这样的安排。
安妮哭笑不得，接受了他的好意。
伯爵知道她的秘密，也愿意替她保守秘密。
安妮正准备上楼，伯爵在经过她身侧时，悄声提醒：“我不会告诉你，那个房间很值得探索。在看不见的角落，有惊喜在等着你。”
这是一个巨大的套间，外侧是一个小客厅、连接着仆人的休息室和盥洗室，背景布置一看就很不一般。安妮没有急哄哄地立刻在房间里翻找，日子还长。
杜丽命人将安妮的物品全都按照她在罗辛斯的使用习惯摆放，陌生的房间很快就有了她强烈的个人风格。赶路十分耗费心神，安妮很早就昏昏欲睡地爬上了床。
当安妮几乎已经跌入梦境时，一阵轻微的敲门声把她瞬间拉回了人间。安妮恍惚地抽动了一下，立刻清明的头脑让她的心跳漏了一拍，接着如同鼓点一样砰砰直跳。
“德·包尔小姐，有您的访客。”杜丽的声音在门缝那头的外间传来，“是……爱杰顿先生和达西先生。”她的声音有些古怪，但是并没有慌乱和害怕。
安妮看了一眼怀表——凌晨两点，她合起了表盖，起床气和困倦的怒意不受控制地涌了上来。
“我听到了走廊里的动静，便不放心地出来看看。没想到爱杰顿先生竟然在通往这层的楼梯口徘徊，安妮，我怀疑你的好心收留遭到了背叛。”达西暗藏冷意的声音响起，接着门口传来了细碎的争执声。
“德·包尔小姐，您无需开门。”艾伦的声音传来，不像安妮揣测的那般鬼祟，他的声音甚至带着些脆弱的颤抖，“我只是想要向您提一个问题。在罗辛斯庄园，您言行中显露出的独特的睿智和果敢征服了我

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