的主管是布朗先生, 里希特先生又是哪位？”斯利文小姐疑惑得问道。
安妮倒是对斯利文小姐另眼相看了起来, 她居然知道菲尼克斯纺织厂的主管？淑女小姐们对新样式的布料和衣服感兴趣是很普遍的，但是工厂却不是什么有趣的话题。
“里希特先生是菲尼克斯纺织厂的真正投资人和主人，布朗夫妇是管理者。”安妮解释道。
夫人和小姐们点了点头，老实说那些年轻不知事的小姐们并不明白其中的差别。只有少数几位出生不高、娘家曾是经营过工厂的夫人明白了其中的关节。
爱杰顿夫人忍不住问道：“您又是如何与里希特先生结识的？德·包尔小姐，据我所知, 您这些年来一直住在罗辛斯……又是如何认识这样一位大工厂主的呢？”
无意中，爱杰顿夫人已经对安妮使用了尊称了。
“您说得没错，我一直住在罗辛斯庄园，远离城市。但是正如我和您的次子艾伦结识的那样，在一个雨夜，里希特先生来到了罗辛斯庄园，他遇上了些麻烦——正巧我有能力帮助他。”安妮只说到了这儿，再多就让她们自己脑补吧。
里希特先生就是她自己，而她来到这个世界是，恰是一个雨夜。
听了这话，夫人们交换了一个果然如此的眼色。不一会儿，安妮就被她们围在了中间。夫人们旁敲侧击起了，是否能为她们写一封推荐信；大胆的小姐们直接上前询问，她身上衣服的料子是在哪儿买的——她们料到自己也买不起那种轻云般华贵的布料，不如把视线放在其他可获得的东西身上。
菲尼克斯的名号就这样被打响了。
安妮一边应付着各方的试探和讨好，一边暗自盘算着，这一场茶话会后，菲尼克斯的生意会多么高歌猛进，为她带来多少进账。
正当茶厅里热火朝天时，大门被打开了，一个女仆侧身走了进来，来到爱杰顿夫人的身边，弯腰告诉她：“爱杰顿少爷和艾伦少爷刚刚回来，他们听说您正在举办茶话会便站在了门口，不知道您是否愿意现在见他们？”
“爱杰顿先生回来了？快让他们进来吧，好久没见您那两个优秀的儿子了呢！”费茨威廉夫伯爵夫人开口道。
爱杰顿夫人没有拒绝的理由，便点头，让女仆去通知她的儿子们。
“您也有两个儿子，费茨威廉夫伯爵夫人，什么时候我们能有机会见一见？听说他们现在都在跟着伯爵做事？真是太了不起了！”胖夫人吹捧道。
伯爵夫人只是微微一笑：“谈不上了不起，只是向他们的父亲学习一些基本的待人之道。兰斯还小，再过几天就要回公学，他的哥哥劳伦斯倒是该跟在伯爵的身后好好做事，毕竟将来要承担家族的责任……”
“劳伦斯表哥向来优秀，舅舅在我面前不止一次夸赞他的沉稳、细心。他一定不会让您失望的，舅妈。”安妮回过头来，附和道。
费茨威廉伯爵夫人听了很高兴，即便那都是她早就知道了的。
“兰斯还在上学？他以后有什么打算？”爱杰顿夫人关心地问道。
安妮的视线移到了门口，只见那扇大门微微一晃，似乎正要推开时，背后的人停止了动作。
伯爵夫人润了润嗓子，漫不经心道：“在我们这样的家庭，还能有什么打算？我只希望他以后找个好妻子。虽然兰斯不能继承伯爵府，但他也是伯爵府的一员。劳伦斯和他感情深厚，不会亏待他的。”
话音刚落，大门被打开了。
安妮注意到，爱杰顿夫人的表情有些不自然地抽动了一下。
两位面容有六七分相似的年轻绅士走了进来。一胖一瘦，身高近似，气质却截然不同。
胖一些的那位气度雍容，一看就是蜜糖罐里长大的继承人，但是他的眼底略有青黑，行走间，安妮甚至能闻到他身上混杂的香水味被刻意地用烟味熏过，却还是一丝丝的泄露了出来。瘦一些的正是艾伦，他的眉头微蹙、自带一股忧郁气质。与兄长不同的是，他的目光锐利又隐藏着野心。
两位爱杰顿先生和他们的母亲见过面以后，便被夫人们热情地邀请，坐在了沙发上，陪着客人们说会儿话。
“你们从哪里回来？”爱杰顿夫人虽然问的是两个人，却只看向了爱德华一人。
“从港口边，妈妈。船厂有一艘新船就要投入使用，我……我们受邀去参加试航。”爱德华回到道。
‘试航能让他身上沾满了乱七八糟的香水味？’安妮并不相信这样的说辞。
可爱杰顿夫人相信了，她很高兴地听着长子给她描述港口的繁忙景象和那新船的巍峨壮阔，却好像完全没有注意到她那另外一个儿子一样。
安妮听了爱德华胡诌了两句后，就不耐烦地移开了注意力——那些话骗骗深居府里的夫人们也就罢了，确实完全糊弄不了她的，爱德华的言辞间透露出了他对船厂的生疏和臆想。
安妮看向了另一旁沉默的艾伦，只见他的余光也恰好看着她，似乎有话要说。
“艾伦，看

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