顺风顺水时，常常也有些小波折。请您放心，我并不会为此消颓。”
伯爵夫人只是定定地看着她，似乎能透过她的眼睛，看清她所有的秘密。过了半晌，安妮甚至感觉自己背上溢出了点点冷汗，终于，伯爵夫人在仆人的呼唤中移开了视线。
远处，一辆朴素大方的马车出现在了街角。
伯爵夫人的话语十分轻柔，却力透纸背：“你知道你在做什么就好。你的那些小烦恼——作为舅妈，我不会坐视不管。不过，菲尼克斯工厂出了事，没有人会比里希特先生更加担忧的。”
安妮冷汗涔涔，拿不准她是不是看透了自己的双重身份。
她顺着伯爵夫人的视线望去，伴随着哒哒的马蹄声，马车停在了伯爵府院子的大门前。
欢乐的笑声和呼唤声从马车的门缝里传来，仆人打开车门的一刹那，银铃叮当般的声音骤然停止。
两张相似又熟悉的脸出现在了安妮的面前。
“希望里希特先生都好。亲爱的，虽然你是不死鸟俱乐部的组织者之一，也不必为他操那份心……不过今天的茶话会倒是恰到好处，我会帮你的。”
伯爵夫人的语速很快，声音也很小，但是她的话让安妮立马放下了半颗心。
安妮来不及细思，班纳特姐妹们带着礼貌的笑容走上前来，齐齐向伯爵夫人行了一个标准的礼仪。
这对姐妹身上穿着的裙子正是那日在菲尼克斯购买的好料子，简不必多说，她半成熟半青涩的丰满身材包裹在散发着低调光芒的丝缎长裙之中，就像一颗半红半青的苹果，散发着清香；而利兹身上的裙子虽然是料子是那块灰紫色“滞销品”，却被精巧地涉及地不显一丝老气。安妮很好奇这条裙子究竟是出自谁人之手，竟然能这样巧妙地运用跳色的丝带和蕾丝边，拯救了一条颜色看似和利兹格格不入的裙子。
不，这甚至完全不是格格不入了。灰紫色的裙子在贴合的打版和精妙的设计下，反倒显得她更加沉静又敏捷。
客套地问候过后，简·班纳特送上了一个礼盒，伯爵夫人收下了。安妮注意到简立刻松了一口气般，露出了一个羞涩又松了口气的微笑。利兹立刻上前，说了一些漂亮话，听得伯爵夫人连连点头，态度又更软和了一分。
但是伯爵夫人并没有在脸上露出丝毫除了高傲和疏离以外的神情，安妮心想，成为一个贵妇人可真累，最重要的守则似乎就是让自己成为一个面无表情、平静无波的工具人。
“班纳特小姐们是安妮的客人，亲爱的，就由你来接待你的朋友，我想你不会拒绝我的这个建议？”伯爵夫人的视线从班纳特姐妹们的脸上移开，她的语调带着一丝贵人独有的韵律。
“当然，您即便不这么说，舅妈，我也会这么做的。”
利兹有些雀跃地踮了一下脚，安妮注意到她的袖口似乎露出了稿纸的一角，又被她悄悄地塞了回去。
安妮和伯爵夫人打了声招呼后，安排班纳特小姐们来到了茶厅，简一眼就看中了一座大花瓶背后的位置。利兹和她心有灵犀。
安妮心想，班纳特姐妹们也不是爱出风头的人，或许早就存着在勋爵夫人小姐们之间低调做人的心思，这与班纳特先生的作风一脉相承。在与这家人短短的几次相处中，安妮已经摸清了他们的个性。
班纳特先生是个老派的乡绅，有些冷幽默、尤其喜爱捉弄神经敏感地太太，却对家人十分重视。他对女儿们的重视程度不亚于任何一个绅士对儿子的严格要求，也因此，这两位年长一些的班纳特小姐独有一种机灵劲儿。
简温和大方，过人的容貌没有给她趾高气昂的傲气，反倒因为种种赞美常常会红了脸蛋。也许是因为在姐妹中最为年长，她习惯了照顾人，也习惯了掩藏自己的个性。
利兹活泼聪慧，擅长表达，有一双格外聪慧的眼睛。也许因为年纪还小，有时她也把握不了玩笑和冒犯的界限，而这时，简则会适时恰当地打圆场。
另外三位班纳特小姐还未长成，安妮与她们接触也不多，安妮不敢轻易下结论。但至少，对于这两位班纳特小姐，可以说是“另眼相待”，却出奇地聊得来。
安妮在与二人说了几句话后，利兹悄悄地从桌子底下将一张被叠的工整的信纸塞到了安妮的手中。安妮与她交换了一个心照不宣的笑容，不禁笑了出来。
“你们先坐坐，我让仆人提前送些茶水甜点过来。”安妮将信纸放在了腰封里，站起身朝外面走去，“我得和伯爵夫人一起迎接其他的客人，请你们也一定不要拘束。”
说完，她就对身边的杜丽吩咐了几句，在转角处，将利兹的小秘密交给了杜丽带到楼上，自己则扭身朝大门口走去。
伯爵夫人脸上正带着一成不变的笑容迎接前来的客人们。
“德·包尔小姐！”人群最后忽然传出了一声呼唤，惹得几位小姐和夫人纷纷回头打量。
安妮脚下一顿，意外地冲那人点了点头：“斯利文小姐，日安。”
这位正是在爱杰顿夫人

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