（五个月后）

　　傍晚，暴雨急浇而下，前方一段山路在滂沱的雨水中模糊不清，虽然太阳才落山，四下里已暗得如夜晚一般了。

　　绣绣赶着驴车，缀在人群后方艰难前行，山路是泥石铺就的，平日走着还好，这会儿一脚深一脚浅地踩下去，冷不防就是一个水洼。隐约间，她听见喝止声，抬目望去，前方山驿外似乎立着许多官兵，火把的光在暮色里漫开几丈，被大雨截断。

　　“是不是出什么事了？”

　　“是啊，怎么这么多官差呢？”

　　人群里，有人窃窃私语。

　　“都停一停——”见状，前方领路的皂衣汉子道，“我先过去问问。”

　　这一行同路的上山人，都是陵川上溪县人。陵川多山，尤以上溪为最。上溪这个地方，就坐落在群山之中。闭塞注定了它的穷苦，尤其在纷乱的咸和年间，上溪几乎人人落草为寇，后来昭化帝继位，大力整治匪患，上溪才还田予民，有了县城的模样。可惜那时匪患并未得到根治，六年前洗襟台塌，陵川一带人心惶惶，上溪山匪趁机作恶，下山洗劫了几户人家，朝廷于是痛定思痛，出兵围剿山匪。

　　当时死得匪贼可太多了，听说那山寨子的大火烧了三天三夜才歇，太多血流进深山中，后来县城里还闹过一阵鬼，搅得人心不宁。上溪人自此有了习惯，不管是出山还是进山，总要在山脚下等一等，等到十来人结成伴了，才一起上路——活人多，就不怕鬼气了么。

　　绣绣这一行人，正是一道回乡的上溪人。

　　不一会儿，去山驿打听的皂衣汉子回来了，他神情有点异样，对一众人道：“官爷封路了，这里过不去，驿站也住满了，大伙儿往回走吧，到十里外的旧庙凑合一夜，等明早再回来山驿。”

　　有人问：“出了什么事要封路啊？”

　　汉子犹豫了一下，只含糊道：“好像是命案，跟山匪有关。”

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