周县多雨水，二月底晴了几日，又开始下起雨来。

　　才至昏晓，天色便沉沉暗了下来，只在廊下点了两盏风灯的县衙大堂在浓烈如云笼的雨雾中似张开了大口的鬼魅。连带着堂前盘踞的那两尊狴犴石像都狰狞起来。

　　“秦福根，你可知罪？”有森严清冷的问询声自堂前公案后传来。

　　廊下薄寒的穿堂风拂过秦福根的后颈项，像女人柔弱无骨又冰凉的手。他瑟缩了一下，眼皮子掀了掀，偷瞧了堂上一眼。

　　新来的知县坐在太师椅上，身旁依旧立着那位十七八岁的美貌妇人。

　　听说是京城忠勤伯丁府的少爷，想必家族没落，不然也不会被外放到这个鸟不拉屎的地方。看着年纪轻轻，脾气躁得很。白日里不提审他，这会子捞他出来问话，还不许他人进来围观。穿着一身常服，乌纱帽都没戴。一点规严都没有。

　　“草民没有杀人。”他像是说服了自己，看了旁边跪着的秦氏一眼，僵硬地回道。

　　丁牧野像是早就预料到了他的回复。也不着恼，只对着清文使了个眼色。

　　“按理原不在本官的管辖范围内。”

　　秦福根眼皮微微一跳，抬起了头。

　　“只李宝儿确实是本县户籍，加之你已定居本县纪朴道观。”丁牧野像是语重心长的长辈，循循说道，“本官便从塘河知县那边拿了一本卷宗过来。虽说费了些时间，倒也值得。”

　　秦氏听见李宝儿的名字，颓唐的神色起了波动。

　　秦福根听闻塘河知县四个字，脸上闪过一丝慌乱，又强行按压了下去，垂了头，没有回话。

　　丁牧野仍自顾自道：“塘河县三年间丢了约莫十三名幼儿，年长者五岁，年幼的，也有才出生的。经查其中有一人被父母寻回，五人被拐卖不知去向，三人已确认离世，另有四人……”声色渐冷，却藏了后半截话没说。

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