春阳下，卫常恩面色雪白，愣是出了一身冷汗。饶是如此，她仍是强自镇定了下来，将视线再度往那尸身上移去。

　　丁牧野看她了一会，低声道：“可要紧？”

　　卫常恩抿唇摇了摇头。

　　虞树贵已然吓瘫在地，原先黝黑发红的脸一片灰白，嘴里一句囫囵话都说不出来，一个劲地指着那尸身道：“三……三哥……怎……怎么会……”

　　丁牧野冷着脸觑着地上的尸身，又瞧了虞树贵几眼，好一会都没出声。

　　清文在仔细勘验周遭环境，尸体位置在哪，离坟地多远，河边多远，尽数记了下来。

　　卫常恩道：“大人。你看他的手。”

　　按在地上的手瘦得和爪子似的，但上头并无什么泥土，有几个指甲倒翻，手指上暗红的血迹已经干了。指甲缝里头却干干净净的。

　　“死后被摆成这样的。”丁牧野了然。

　　卫常恩点头，凶手刻意将尸体摆成这般模样，不知是何深意。

　　她这么想，丁牧野刚好问了出来：“虞树贵，今早你可见过他？”

　　虞树贵不知在想些什么，神色惊慌，浑身抖个不停。听见知县大人发问，他仍有些神思不属：“没……没见过。”

　　丁牧野看他片刻，见他好一会才回过神来，便又问道：“这处坟地，他不是第一次来？”

　　虞树贵一愣，张了张口，下意识看向地上的尸体：“应是第一次。许……许是郭氏同他讲的地儿吧。”

　　丁牧野没应茬，抬头四顾，看向这处坟地的周遭。

　　坟地靠近河边处有许多半人高的芦苇，绿叶长杆子，能遮点视线。另外三面皆是菜地和荒地，空旷少人。约莫半里后才能瞧见塘河县内的一处村庄。

　　若有人在此地杀人，借了芦苇的遮挡，确实无人能瞧见。

　　卫常恩此时将视线从泥地上抬了起来：“大人，若猜的没错。此处便是案发地，死者可能是被勒颈窒息而亡。”

　　虞树贵几不可查地颤了下。

　　“怎么说？”

　　“你看这地，像不像是被脚后跟刨出来的？再看死者的鞋跟处，泥土脏污较甚。寻常走路不该这般。”卫常恩指着近旁一处地面说道，又微微蹲下身指了指尸体的颈项，“两侧并无勒颈痕迹，可见凶手许是徒手杀人。”

　　“临时起意。”丁牧野补充道。

　　卫常恩点了点头，又觑了一眼虞树贵，轻声问道：“你最后一回见到他是何时？”

　　“昨夜。昨夜三哥在草……草民那用的饭。吃完就回去了。说……说郭氏给他收拾好了住处。”

　　“可记得时辰？”

　　“天刚黑。”

　　“这处坟地可有人常来？”

　　虞树贵好似冷静了些：“这就是空地里随便搭的坟，种菜摘菜什么的，便是不走这条道，也能瞧见这地儿。”

　　“既是那么多空地，为何独独埋在这里？”卫常恩像是自言自语。虞树贵神色却是一凛，没有说话。

　　丁牧野见他那样，便细细看了看那三个坟头上插着的木牌子，分别是虞张氏、假虞慕东和虞连才的坟。

　　“虞张氏是？”丁牧野回头去看虞树贵。

　　虞树贵忙道：“草民三嫂。”

　　“清文，一会我写函一封，你拿上它快马回趟县衙，取了跨域查案的文书与印章往塘河知县那跑一趟。记得把老钱和三柳喊来。真假虞慕东的尸首都要勘验下。”丁牧野叮嘱道，“顺便去塘河县城的提刑司那请一名推吏和一名文吏来，我们要在驿站住上几日，县衙的一应事务请他代劳一番。”

　　按理知县应该坐镇县衙，推吏前来查案才妥当。卫常恩想劝诫一番，想了想这周县县衙整个就一个穷字，寻常事务也不过一些繁琐文书，知县离开几日也无伤大雅，便没有开口。

　　清文正要走，丁牧野又喊住了他：“再问榆荷和砚章要一些换洗衣物，让三柳一并拿来。”

　　这边清文领了命去了，丁牧野便让虞树贵去找了村长来，派人将案发地看守起来。他和卫常恩则去了虞树贵家中，又盘问起来。

　　“虞树贵，你三哥已死，十五年前的事，你说来听听。”丁牧野和卫常恩落了座，问起话来。

　　虞树贵的脸色还没恢复，精神倒是好了些。

　　“回大人，我们这有一部分人家是茶农。”他对着北边方向指了指，“矮龟山东面，还有咱们这再往东的几个村子，都有种茶叶。说起来这会子刚是采摘季，也是茶引下发的日子。”虞树贵顿了顿，又接着说了起来，“叶家是有茶引的茶商。他们收的就是这些茶农家的茶叶。这收茶呢，一是收现采的，论斤称两地卖。二是收炒制过的，论品级定价。”

　　卫常恩和丁牧野不懂他怎么说起了卖茶，但都没有插话。

　　虞树贵又道：“现采的都是一个价，炒制的需花些时日，收价自是要贵一些。炒制后的，分上品中品和下品。每两的价钱由高到低。但茶税额却一样。”

　　卫常恩蹙了蹙眉。若是茶税额一样，同样数量的茶叶，被评为上品和评为下品，能拿到的银钱就差很多了。

　　“当年草民三哥在叶家茶园干活，干的便是这收茶的活。”虞树贵的语气不知不觉唏嘘起来，“东边方家村有一户人家的媳妇罗氏，长得出挑，常常拿炒制后的茶叶去卖。回回评的都是上品。邻里间就起了些流言。说她不守妇道，勾搭收茶的男人。”

　　“罗氏那口子原是不信，就拿了同样的茶叶叫罗氏她婆婆送去茶园。被评了个下品。再换罗氏去，又是上品。他便对罗氏非打即骂。”虞树贵叹口气，“听邻里说，罗氏央求她男人，让她别去了。她男人不肯，这上品茶和下品茶银钱差的那么多，哪有给钱不赚的道理，就非逼着她去。日子一长，就出了事。”

　　“出了何事？”丁牧野问道。

　　“送茶前一日，刚下过大雨。路难走。罗氏送茶就迟了些。他们说，叶家二爷……就是叶成民在那骂罗氏，说她耽误他收工，叫她排到最末去。当日，罗氏是最后称量茶叶的。轮到她时，天已经黑了。当夜，她没回家。第二日那家人抬了她的尸首到了叶家，说要叶家赔银子。”

　　“这和虞慕东有何关系？”卫常恩看他。

　　虞树贵便道：“草民三哥，曾经言语调戏过那罗氏。那时外头的传言真真假假，说罗氏勾搭了他，也勾搭了叶成民。罗氏那男人一家就说罗氏是在叶家茶园受了凌|辱，无颜回家才投河自尽。”

　　“叶成民那时一口咬定，草民三哥在给罗氏称量茶叶时，他就走了。于是大伙儿都认定，是草民三哥害了罗氏。”虞树贵想起虞慕东的尸体，脸色又白了些，“叶家那会正在申请隔年的茶引，大约是怕因着此事出岔子，便塞了点银子给罗氏那男人。他们一家就把尸体抬到了草民三哥家。不止他们，那些时常被评为下品茶的茶农也搬了凳子去了他家，要他赔钱。”

　　“其实他们都清楚，草民三哥干的不过是称重活罢了，评级这事，自是由叶成民定的。”

　　“连着好几日，罗氏的尸身都有味了他们也不走。草民三哥便自个逃了。”

　　卫常恩又道：“后来事儿怎么了的？”

　　虞树贵咬了咬牙，眼底有一瞬的愠怒：“草民三嫂画了许多字据。费了五年才还完。债一清，便得病去了。”

　　两人都有些唏嘘。

　　卫常恩心下还有些疑惑。这故事听着有头有尾，疑点却有好几处。

　　罗氏是不是真的被凌|辱了，被谁凌|辱的，是不是真的投河自尽，罗氏婆家为何不报官？虞慕东若真的清白，完全也可以报官，他却选择逃走。如今十五年过去，虞慕东又忽然被杀……

　　这一出事，整个就是谜。

　　虞树贵说完话，便倚着墙根坐了下去，神色不定，也不知在想些什么。

　　外头昏晓已至，天际模糊起来。

　　卫常恩的肚子咕噜叫了一声。她权当没听见。别人却不想这样。

　　“什么声音？”丁牧野看她。

　　“外头风声。”她面不改色。

　　丁牧野：“……”

　　没一会，肚里又是连着咕噜几声。叫得卫常恩平静的脸色快绷不住了。

　　丁牧野微叹了口气道：“今日这风声，倒有些喧嚣了。”

　　卫常恩别开脸，盯着门槛发愣。眼前忽然有一手递来了一小包东西。

　　她抬起头来，就见丁牧野努努嘴：“吃了填点肚子吧。”

　　她接过来打开，里头是两块绿豆糕。眼下等着老钱和三柳来，也没旁的事，卫常恩便就着碗里的水，吃完了一块。又将另一块递到了丁牧野跟前。

　　“大人，你也吃点吧。”

　　“我不吃。你再吃一块。”

　　丁牧野瞅着她，见她脑袋一偏，薄唇微启，像要将绿豆糕递给虞树贵的样子，他急忙抓住了她的手腕，就着她的手，一口把绿豆糕给吃进嘴里，顺带还尝了下她的指尖。

　　开玩笑，自己怀里揣来的，还能给旁人吃。

　　虞树贵依旧在自己的世界冥想。

　　卫常恩盯了会自己有些湿润的指尖，拿帕子擦了擦，脸上也没什么旁的表情。

　　虞树贵忽的又出声了。

　　“他们都说，罗氏不是投河自尽。是溺死在了一个小水坑。”他声音颤颤的，有些发毛，“就像埋着三哥的那个土坑一样小。”

　　作者有话要说：

　　改了个人名。叶成云改成了叶成民。

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