他抬头，极为坦诚地看向丁牧野和卫常恩：“草民认罪。草民确实杀了虞慕东。是草民带他去的坟地。可他说了什么……他说都是以柔的错，是她对他不好，不够贤惠，才叫他在外头胡来闯了祸。她是活该，活该还债，活该早死……”

　　他止住了口里的呜咽声，眼底又疯狂起来：“他还说，他儿媳妇郭玉莹拿的一百一十两银子是他的。他要叫她拿出来，他要拿这笔银钱去外头重新来过。我问他，连才的孩子怎么办……他居然说，我同以柔和玉莹走得近，谁晓得谁是谁的孩子？！”

　　“以柔一向懂事。嫁给三哥后，对草民客客气气，从不逾矩。这种丧尽天良的话虞慕东他都说得出口。他该死，他活该千刀万剐！”他颓然瘫倒。

　　一旁的郭氏像是受了重击，脸色唰白，浑身颤抖，不住地后怕起来。

　　大堂内静静的，没有人说话。暮春初夏的雨，在屋外青石板路上扑腾着。雨丝乱溅，几人身上的痛恨、爱慕、愧疚、恶意、惶恐像是实质化了一般，汗腻地在沉闷湿热的空气里扭曲。

　　偶尔凉风袭来，叫人起了一身鸡皮疙瘩。

　　丁牧野沉默了一会道：“虞树贵，供状若无误，便画押吧。”

　　三柳将供状递到了虞树贵跟前。

　　虞树贵画押后，清文便将他带了下去。

　　郭氏同刘氏跪在堂前，都有些踟蹰。案子都审完了，她们也能走了吧？

　　“大……大人，民妇……”

　　卫常恩对着三柳点了点头，转头安抚她们道：“两位先起身，稍等片刻。”

　　两名妇人不明所以又不敢置喙，便有些不安地站了起来。

　　这时一旁衙皂房内出来了一名男子。身量颇高，穿着一身玉色长衫，神色微紧。

　　“草民范铮，拜见大人。”他前襟一甩，跪了下去，“今日是师爷让草民前来认尸骨的。”

　　刘氏看了他一眼，浑身一震。像是有些难以置信，不由自主地靠近一步，又细细看了看，脸上才好看了些。

　　卫常恩的视线一直在刘氏脸上，见她如此，便说道：“外头雨大，两位姐姐拿了伞再走吧。”

　　陪着范铮出来的三柳，将手里的两把油纸伞递给了郭氏同刘氏。

　　原是要给她们伞啊。郭氏同刘氏道了谢，拿了伞走了。

　　卫常恩这才看向范铮。一看之下，神色一变。

　　先前，假虞慕东的身份一直未查清。清文他们查了好几日，翻了好些旧年望北之战的文书，得知从望北之战中活着回到周县的人不过六人。但这六人中，并未天生便有腿疾之人。

　　他们便又查找了未曾收到讣告，又杳无音讯的那些人家，便发现，只有两家家中曾有瘸脚男丁入伍，且一直未归家，不知生死。

　　巧得很，其中一户便是叶成均女儿的婆家范家。范家当家的叫范草生，天生腿瘸，十多年前被强行应征，至今没有消息。清文又说范草生之子范铮身量极高，乍看同虞树贵有几分相似，卫常恩便有了些大胆的想法。

　　经查，虞家那个送养的虞老二，也是腿有残疾之人。范草生说不定便是虞老二呢？那范铮同虞连胜相像也在情理之中。

　　虞宗仁在坟地那瞧见的埋尸体的人酷似虞连胜。而刘氏方才的神情也验证了此点。

　　那么，也许埋尸首的人是范铮呢？叶家过继之事费时五年还未敲定。为了让自己儿子顺利过继给叶家，引导外界因着虞慕东的死状去关注罗氏之死，让叶秉泉他们的品性遭人质疑，他完全有这个动机。

　　更可怕的是，她还偷偷去碰触了假虞慕东的尸首。通过她意识的“回溯”，卫常恩发现死者确实是因身体衰竭而自然死亡。只是临死前，他“她”看见不远处有一人面带疑惑又震惊地看着自己。

　　眼下看到范铮，她赫然发现，范铮便是那无名死者死前看到的人！

　　假如无名尸体就是范草生，便是他苍老得不成样子，范铮那神情分明是认出来了。可既然认出来了，眼睁睁瞧着自己父亲昏死，范铮会毫无反应？范草生的尸首又怎会被虞连胜带走呢？

　　见卫常恩面色微白，丁牧野问范铮道：“范铮。虞慕东被杀那日，听叶府下人说，晌午前你曾去叶府办过事？”

　　范铮看着很是文气，声音也带着书卷气：“回大人。确有此事。”

　　“几时离开的？”

　　“午饭后便走了。应是午时未过。”

　　“可曾路过塘河边的案发地？”

　　“不曾。草民搭了隔壁方家村的一辆牛车回去的。走的村外的大路。”

　　丁牧野就顿了顿。清文去查范铮时，确实从方家村那问到了这个。再者虞宗仁虽说瞧见了人，可只说像虞连胜，并无确凿证据。更何况，杀人的是虞树贵，便是范铮承认了埋尸体，顶多判他个扰乱治安的罪名，罚点银钱。

　　念及此，丁牧野微叹口气，换了话题道：“那具无名尸，是你父亲的可能性极大。只是仅凭尸骨确实不能百分百肯定。但到底死者为大，你可否愿意领回去好生安葬？”

　　范铮仍是那副神情：“自是愿意。若真是家父，也好叫他入土为安。若不是，便当行好事。”

　　丁牧野点头，忽又问道：“你可听说过你父亲是送养的？”

　　范铮摇头：“不曾听说过。”

　　丁牧野便摆摆手：“三柳，带他去老钱那领尸骨吧。”

　　范铮行了礼，起身跟着三柳往衙皂房那边去。

　　卫常恩看着他要走远，抬眸问道：“范铮，五年前，你是不是看见了他，也认出了他是你父亲，为何又置他不顾，倒叫虞连胜拿走了他的尸身？”

　　范铮停了步，迟疑了一会，转身行礼：“草民不知师爷说的什么。若非师爷派人来知会草民，草民还不知父亲去向。”

　　卫常恩眸光微闪，范铮也许后面是回去了，也瞧见了虞连胜将尸首给弄走，甚至可能他还会跟过去，希冀事情闹得越大越好。他弃父亲不顾，又恶意摆弄虞慕东尸首，甚至当年瞧见罗氏死状的，也可能是他……他就像是跳脱在整件事之外的，冷眼旁观又掌控局面的人一样。

　　可她没有证据，也无法将自己所见的说出来。她也怀疑，可能除了她亲见的，旁的都是巧合吧。

　　范铮见她不语，又行了礼转身要走。

　　卫常恩眼带探究，轻轻道：“你很爱吃糖吧，铁娃子？”

　　在她回溯过的场景最后，范草生说了句：“铁娃子，吃糖。”

　　女师爷的声音轻微，却一字不落。范铮脊背一僵，脚步被定住似的，好一会才又浮起笑，转身大步迈着走了。

　　作者有话要说：

　　本案结束

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