谢六眨眨眼，想是不太明白知县大人的意思，反问道：“三两银子草民要攒三年呢……”

　　丁牧野：“……”一脸当我没问的表情。

　　卫常恩想转移话题，又问谢六：“谢六，那晚在侧门，除了门房，另一人的声音，你在谢府可有听到过相似的？”

　　谢六讪笑：“师爷说笑了，便是草民听过，十九年了哪里还记得请。”

　　“三两银子倒是记得。”丁牧野揶揄了一句。

　　谢六挤出一个笑，梗着脖子道：“大人，这如何能比。”

　　“哦？”丁牧野瞅了曾仲李一眼，“曾仲李，你且起来候着。待今日堂审完毕，记得问谢六要一两银子。若他当下拿不出，便当着本官的面立个字据。”

　　“大人。怎的是一两银子，不是两百钱吗？”谢六急了。

　　丁牧野佯怒：“你倒是还记得没给人家两百钱啊。十九年了，连本带息一两银子算便宜你了。”

　　谢六脸色一白，又想辩驳几句，可挨不住知县大人炯亮的眼神，只好闭紧了嘴。

　　堂上一时静了下来。原先还在悄声议论的围观百姓也陷入了沉默之中。

　　好在没过多久，当年的门房，谢广业的独子谢长阳被捕快请到了堂上。

　　谢长阳三十多岁的年纪，蓄了一小把山羊胡。肤白须黑，瘦而年轻的脸同稀疏的胡须形成了鲜明对比，乍看甚是违和。

　　卫常恩注意到，他进门时先不着痕迹地看了眼一旁太师椅上的谢采荇，又瞟了谢六一眼，才极是恭敬地跪到了地上。

　　丁牧野按着规程又问了句：“堂下何人且报上名来。”

　　“草民谢长阳。”

　　丁牧野上上下下看了他一会，轻声慢语道：“你可认得谢六？”

　　谢长阳用余光看了跪在左前的谢六，垂着脑袋回道：“认得。”

　　“那你且说说，十九年前谷雨案中，为何拦着谢六，不让通秉？”

　　丁牧野的话音才落，谢长阳伸长双臂伏地喊冤：“冤枉啊大人。草民哪里能做得了主。十九年前草民不过是看门的下人而已。”

　　“没问你罪呢你喊什么冤。”丁牧野白了他一眼，“还不快些回话。”

　　谢长阳闻言便又跪直了身子，脸上也不见方才喊冤时的急切。他瞄了谢采荇一眼才道：“回大人。当年入夜后谢六在侧门敲门，说谢二郎同二少夫人并未抵达庄子，让草民去同二夫人通秉一声。”

　　才说了几句话，他停了下来，抬头看向上座的知县大人。

　　丁牧野奇道：“继续说。看本官作甚？”

　　谢长阳讪笑一声：“是。当时草民确实往二门处去了。半途遇到了二管事。二管事听说此事，拦住了草民。说二郎夫妇一向贪玩，定是跑别的地方过夜了。这么点小事，不至于惊动主子。让草民回绝谢六。”

　　谢六听了，在那一个劲地点头。

　　“翌日谢府发现谢二郎夫妇失踪，你又做了什么？”

　　“草民知道出大事了……便忙去找了二管事。二管事也慌，给了草民些银子，叫草民去堵上谢六的嘴。后来调查案情时，草民便……也没提这桩事。”

　　丁牧野冷哼一声：“给了你多少银子？”

　　谢长阳便比出了一个手势：“五两。”

　　谢六一听，瞪大了眼。

　　丁牧野挑眉：“这还有中间商赚差价啊。”

　　卫常恩拿脚尖轻踢了踢他。

　　“当时的二管事是谁？”知县大人忙坐直身子问道。

　　谢长阳：“谢暄。”

　　“谢暄此人如今身在何处？”

　　“在谢家庄子上。”谢长阳道，“便是当年谢六当差的那处庄子。”

　　谢长阳交代得极是爽快。爽快得让卫常恩觉得有些异样。

　　她疑惑道：“你父亲谢广业如今是谢府二管事吧？那谢暄是做了什么错处被罚去了庄子上？”

　　谢长阳一顿，脸上的干笑也没了，好一会才干巴巴地回道：“草民不知。”

　　卫常恩便没再问。

　　倒是谢采荇，看了看座上的女师爷，又看了看跪着的谢长阳，就同刚站回到身后的小厮轻声耳语了几句。

　　那小厮点了点头又绕过人群出得门去。

　　堂下的情景，丁牧野都收在眼中。他也没问谢采荇，反是又问了谢长阳一个问题：“当年的大管事是谁？如今的大管事又是谁？”

　　谢长阳眼珠子乱飘了几眼，回道：“洪唯。一直是洪唯。”

　　卫常恩闻言，便想起了谷雨案卷宗中洪唯的供词。

　　当年谢大夫人身子不好，谢府一直是谢二夫人洪氏掌家。洪唯是洪氏的陪房。

　　谢六当日拦了洪氏的马车，将谢二郎夫妇并未抵达庄上的事给说了。洪氏心中着急，吩咐洪唯派人沿着出县城的道路寻找，又派人前去知县那处求助。

　　谢府四十多人在周县内寻找，官府也出动了十余人。洪唯算是当中的大管事，他摸排了县城内的多处关系，得知谢玉初的马车确实出了县城，于是带人去城外搜寻。庙宇、空置的屋子，甚至连郊外的村落也不放过。

　　然而一寸寸地找，竟连个痕迹都无。

　　三月雨水丰沛，泥地小路同官道上的马车牛车印子很快便成了没甚意义的凌乱泥印。便是官府内擅长追踪的捕快，花了二十余日，才在城郊距离谢家庄子几里外的悬崖发现了一处可疑的车辙印。

　　一干人去了山脚下一寻，果真有一辆散了架的谢府马车。可里头并没有人，甚至连备着的一些衣裳同糕点也消失得一干二净。

　　洪唯当机立断将人手派往庄子周围的区域，才在谷雨那日，距离谢家庄子几十里的一处空置房舍内发现了范采音和已经“尸骨尽毁”的谢玉初。

　　在卫常恩看来，洪唯的行事做派极有章法，确实是不可多得的人才。

　　谢家大房有姨夫人林氏管着内院，二房有三娘子谢云莺管家，但谢家到底并未分家，管家大权是在谢云莺手中。谢二夫人过世七年多，洪唯年岁也已近古稀，竟还能继续当着谢府的大管事，也挺耐人寻味。

　　丁牧野像是懂卫常恩方才询问的意思，他问一旁的谢采荇：“今日堂审先就此结束。倒要请谢公子安排下，这几日请贵府大管事过府一趟。”

　　谢采荇正要起身回话，卫常恩又道：“若有当年签了供词且人又在谢府的，请一并带来。”

　　谢采荇自是应了，抬头又问：“谢六他……”

　　“谢六并非嫌犯，可同案情相关，还请谢公子安顿一下，能随时应答即可。”丁牧野摆了摆手。

　　堂下谢六松了一口气，正要起身，丁牧野又道：“倒是忘了。”他同旁边候着的曾仲李招了招手，“曾仲李，谢六，且当堂立个字据吧。若是你想此刻便付那一两银子，也可。”后面那句话是对谢六说的。

　　谢六神色犹疑，半响才极不情愿地从怀中摸出了一小块碎银子，递给了曾仲李。

　　曾仲李接过，又同知县大人道谢。

　　围观人群便都三三两两散了。谢采荇也带人走了。大堂一时空寂起来。

　　丁牧野仍旧坐在那太师椅上，目光落在外头碎阳琼光下，思索片刻后转头同正在收拾案桌的卫常恩道：“娘子，咱去邻县逛逛？”

　　卫常恩一顿，疑惑道：“大人莫不是要去丰古县？”

　　丰古县便是发现谢玉初与范采音那处空屋所在的县城。位于周县西南面。

　　知县大人挑眉笑：“正是。咱去瞧瞧案发地。丰古县骑马一日半也差不多。到那恰好是深夜。”

　　“为何要深夜去查探？”卫常恩问道。

　　丁牧野便凑近了她，轻声道：“这不是不能跨县办案么。咱们就偷偷去瞧瞧。”

　　“大人，就我们俩？”卫常恩奇道，“可我们并不知具体方位。”

　　丁牧野就嘿嘿一笑：“这不有现成的谢四郎么。想必他知道。再带个清文。”

　　不待卫常恩搭话，他又道，“如此，这沿途经费，也有人出了。”

　　卫常恩终于露了个笑脸：“……大人好主意。”

　　丁牧野便招了三柳过来，叮嘱他守在县衙管着些事务，又喊了名衙役过来，叫他去谢府一趟。

　　翌日，等丁牧野同卫常恩出了县衙，就瞧见谢家的马车已停在了门口。一身暗青宽袍的谢采荇正站在旁边等着。

　　丁牧野眸光一闪，笑道：“还是谢公子想的周到。本官娘子身子骨确实受不得马颠。”

　　谢采荇一愣，微微迟疑一下道：“大人，在下不会骑马。”

　　丁牧野：“……”谢采荇坐马车，他和他亲爱的娘子骑马？还是他骑马，放亲爱的娘子和蒜头青坐马车？

　　开什么玩笑。

　　“那便一道坐马车吧。”他对着谢采荇做了一个“请”的姿势。

　　谢采荇自是让他们先上。

　　马车出了县城，清文骑马跟在后头。所幸马车还算宽敞，三人坐着也不难受。只互相不熟，没甚话讲，一路大部分时候皆是大眼瞪小眼。

　　如此紧赶慢赶，终于在当日子时前抵达了那处已被齐腰深的蔓草围困的空屋前。

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