知县大人：“看我作甚，我怕。”他一边说，一边挨到了卫常恩身边，还探手扯住了她的衣袖。

　　一旁等着知县大人行动的谢采荇：“……”

　　“……”卫常恩欲言又止，正欲提裙迈步，谢采荇已穿过及膝的蔓草往茅草屋内走去。

　　卫常恩跟了上去。知县大人亦步亦趋，清文则走在了最后。

　　“这是在下母亲当年被发现时住的房间。”谢采荇跨过缺了一半的门槛，同身后人介绍。

　　卫常恩走了进去，四处观察了一下。这屋子连着隔壁的屋子，后头还有一处较小的房间紧邻，看样子是需要从后院进门。

　　如今墙壁都倒了，卫常恩便径直跨过断墙，四处瞧了瞧，随后停在了后边那处房间门口。

　　“这是储藏室。”她像是自问自答。

　　谢采荇嗯了一声。正要过去，丁牧野已率先走到了卫常恩身后。

　　卫常恩自清文手中接过火折子，往储藏室里头挪了几步。储藏室土墙倒了半面，屋顶的茅草也掀了大半，地上放着些像是酿酒的瓶瓶罐罐，有的碎成了瓦片，有的倾翻在地。

　　尽管有风穿过，屋里仍有一股难以描述的浅淡的腥味。

　　卫常恩走近土墙，便觉储藏室的土墙腐朽破败更甚，墙面布满青苔，还有些黑褐色的不知为何物的东西附着。

　　“大人可还记得验尸卷宗里记录的情状？”她转头问丁牧野。

　　火折子的光不够亮，丁牧野的面目半掩在暗影里。他点头：“卷宗记载，尸骨血肉糊在四处。”

　　“是何凶器竟能将血肉之躯毁成那般？”卫常恩道，“还有死亡时辰，也非常可疑。若能确认遇害时间与杀人手法，此案才能破解。”

　　“如何可疑？”谢采荇站在后院的蔓草堆中问道。

　　卫常恩道：“范氏口供里提到，她被绑翌日醒来后，从未听到过储藏室有动静。试想这般骇人听闻的杀人手法，如何能不发出一点声音？何况储藏室与范氏的房间仅一墙之隔。谢玉初哪怕未曾来得及呼救，可这毁尸灭迹想来是件力气活。”

　　“那师爷觉得，应该是怎样的？”

　　卫常恩蹙眉深思：“范氏提过，她在此的那段时日，格外闷热。前头一直下雨，二十多日后的某日晚间还被雷声惊醒。可我昨日问过谢六，他说谢玉初夫妇失联的前十几日，确实下过好几场雨，可后头十来日滴雨未下，又怎会有雷声？”

　　“当时的知县将死亡时辰定在谷雨前七日，也是据此口供推断。”她接着道。

　　听到谢六的名字，丁牧野下意识抿了抿嘴角。

　　“你觉得那雷声不是杀人的动静？”谢采荇看着她。

　　氤氲幽暗的火光衬得女师爷眉目温柔了几分。她缓缓摇了摇头：“我倒是认为，谢玉初第一日便死了。雷声许是毁尸灭迹的动静。可若特意挑那一日毁尸，又是为什么？”

　　有凉风拂过，一时寂静之下，后院墙角处一小块腐肉吸引的蝇虫嗡嗡声格外响亮。丁牧野瞅了几眼，陷入了深思。

　　谢采荇又看向卫常恩：“若在下父亲头一日便遇害。凶手为何留在下母亲独活？”

　　“谢公子想必也看过卷宗。”卫常恩道，“范氏的供词前后有矛盾之处。前几次审问，她说房门上了锁，她出不去。可生产后回来，却又说房门未锁。”

　　卫常恩顿了顿，眼神清亮：“若房门未锁，她为何不跑？”

　　丁牧野走向了那处腐肉，像是对蝇虫起了莫大的兴趣。

　　“若锁了呢？”谢采荇问道。

　　卫常恩便又道：“若锁了，更是可疑。此地距离县城骑马需费时一日多，便是最近的村庄，骑马也需半日，更别说步行了。范氏提到，每日晌午皆有人送饭菜于她。送饭之人总得有个落脚处。若是他骑马，每日穿行于同一条路近月余，势必留下痕迹，可为何踪迹全无？”

　　“师爷的意思是，送饭是假？”

　　卫常恩摇摇头：“范氏在此处待了月余，没有吃食如何能活？此处房舍旁有垒灶台的痕迹。”她指了指墙外那一处石块垒起的空灶台，“若真有旁人日日做饭给范氏吃，可另一房间却无人住的痕迹，那么此人许是露宿，或是……与范氏同住。”

　　谢采荇脸色一下就沉了，可碍着礼节，他未曾发火，只低声道：“若并无此人呢？”

　　“那便更奇怪了。”卫常恩道，“范氏许是自己做的吃食。”

　　谢采荇沉默了，好半晌都没说话。

　　“若师爷推论为真，房门未锁的可能性更大。”片刻后他抬头，“那在下母亲为何不逃？”

　　清文此时拿来了刚做的火把，点燃了站在了卫常恩身旁。火把光亮跳跃，反衬得那储藏室的暗处越发幽黑。

　　卫常恩微叹口气：“这便是我不得解的地方。若真要推论一二，怕是范氏受了什么要挟。比如，她根本不知谢二郎当时已遇害。”

　　谢采荇神色松快了些，他看了一眼蹲在墙角的丁牧野，语气艰涩：“师爷这是建立在我母亲并非凶手的结论上做的推论吧？”

　　卫常恩点了点头：“嗯。她不是凶手。”

　　说完，也没注意到谢采荇有些呆愣的神情，她往丁牧野那边走去。走了两步又回头问道：“对了。谢公子。我昨夜派人去请教了一下，得知令堂的贴身婢女阿妮当时确实曾陪同他们夫妇出门，可至于她的去处，却并未有人能说清。卷宗里除了令堂，也不曾见旁人提起过。你可知内情？”

　　谢采荇的身影隐在暗处，闻言也没回话，仍旧垂着脑袋。

　　卫常恩微滞，心知许是谢采荇有什么难言之隐，便暂歇了心思，蹲到了知县大人身边。

　　丁牧野见她过来，指了指几尺开外的那一小堆腐肉道：“娘子，你看这像什么？”

　　卫常恩左看右看也没明白那像什么，便摇了摇头。

　　丁牧野露齿嘿嘿一笑：“像是帮凶。”

　　卫常恩：“大人说的什么帮凶？”

　　“杀人帮凶呀。”

　　“蝇虫？”

　　“对。”

　　卫常恩：“……”

　　这时，谢采荇走了过来，他看了那腐肉一眼，又看向卫常恩：“敢问师爷，若是在下父亲第一日便遇害，那凶手身份可有眉目？”

　　卫常恩站起身来，微微抿唇：“自谢府得知此事，府中人手便悉数被派去寻人，且皆是五人以上一起行动。何时出发，去了何处，几时归府，贵府大管家洪唯皆记录在案。便是有私自行动的，亦有多双眼睛瞧着。若谢玉初当真是头一日便遇害，摸排后二十九日的人员轨迹并无意义。”

　　谢采荇乌黑的眼仁一瞬不瞬地看着她。

　　“这几日我反复翻看了卷宗。谢玉初夫妇是二月初五才决定要去庄子。二月初八出的府。自初五至初八这四日间，谢府有四人都曾离府过，后因范氏嫌疑更大，那任知县便没深究。凶手是谁我不清楚，但从他们入手，也许能有收获。”

　　她说完抬眸要去看谢采荇，入眼的却是知县大人高大的身影。

　　卫常恩：“……”

　　谢采荇的声音在丁牧野背后响起：“你说的那四人……”

　　从方才起，知县大人就没参与他们的对话，这会子好似回了神，转身答道：“谢大郎谢问青；你那入赘的小姑父封进；前任二管事谢暄……还有个谁来着？”他又转头问卫常恩。

　　卫常恩无奈：“大房姨夫人林氏。”

　　丁牧野挑眉：“对。”

　　后边的谢采荇无声地笑了笑，那笑意倏忽即逝，再开口时嘴角下抿：“不必查封进了。”

　　竟是喊了自家小姑父全名。

　　“为何？”丁牧野问道。

　　“你们不是想知道阿妮去哪了吗？”谢采荇嘲讽地笑笑，“在下母亲小门户出身，身边本无婢女。祖母便拨了自个院里的阿妮去服侍，还提前派了两名婢女去了庄子上等着。初八那日阿妮替在下父母规整完马车，本欲同行。马车才行至集市，便见着封进坐在路边，烂醉如泥。”

　　他顿了顿又道：“在下母亲良善，便叫阿妮下马车寻人将封进送回府里。哪晓得封进趁着醉意，将阿妮拉扯去了别院……用了强。祖母得知此事，勃然大怒，当日就将阿妮卖了……还叮嘱旁人守口如瓶。”

　　入赘的女婿占有了儿媳妇的贴身婢女……这说出去的确有碍名声，可最无辜的也是阿妮。卫常恩理解谢二夫人洪氏的做法，却又替阿妮感到生气。

　　“如此混账，更得查查。”丁牧野抢了她的话头。

　　卫常恩胸口翻滚的一丝怒火悄然无影。她提裙往那储藏室走去，走至谢采荇身边，又停步问了句：“谢玉初夫妇出门，不用车夫？”

　　“回回都是在下父亲亲自驾车。”谢采荇解答了她的疑惑。

　　卫常恩哦了一声，正要再迈步，有什么东西自她脚下一窜而过，吓得她轻呼一声，匆忙后退时踩到了一块圆石，脚一扭，剧痛之下便要跌倒。

　　谢采荇扶住了她。

　　知县大人一看，脸都绿了。正要上前宣誓主权，就见自家娘子闭着眼，脸色苍白，像是失了魂魄一般。他心下一沉，急忙打横抱起了她，更觉怀中人软绵绵的，没甚力气。

　　他盯着她的脸，心跳快得不像话。

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