“娘子的意思是，范氏许是同凶手接触过？”丁牧野往旁边挪了几步，遮住了那头谢采荇投过来的视线。

　　卫常恩点头：“最有可能的便是他们被抓的那日，以及范氏被发现的那日。”

　　丁牧野沉吟了一会，也兀自点了点头：“确实。此案影响甚大，范氏被发现后，身边尽是人。若是此时同她接触，难免引人怀疑。”

　　顿了顿，他又问道：“另一处呢？”

　　卫常恩就看向那夜色中的茅草屋，剪水瞳内漾着几分惧意：“第二处，便是谢玉初死前之景。”

　　丁牧野神色一肃，静静地看着她。

　　“我只觉头疼，疼得不行，看什么都是红的。”她的视线又挪到他脸上，“身旁还有两人说话。”

　　她吸了口气：“一人问‘死了没？’，另一人答‘快了。’那人又问‘范氏呢？’另一人又答‘关到旁边屋了。’”

　　简简单单几句话，听得人汗毛倒竖。

　　两人相对沉默片刻，只觉林子里刮来的风都像极了女人的呜咽声。

　　丁牧野定定神，摸了摸她的额发：“如此可见，谢玉初确实头一日便遇害了。”

　　卫常恩点点头。

　　丁牧野又奇道：“这也是碰了那蒜头青见到的？”

　　“不是。”卫常恩迈步往谢采荇那边走去，才走一步就趔趄了一下。丁牧野忙扶住了她，两人一道走了过去。

　　走至那边，她示意清文将火把拿近了些，随后将草堆里那一块有泥滑痕的圆石用帕子盖着给捧了起来。

　　“……师爷这是？”谢采荇很是诧异，不太明白卫常恩的举动。

　　丁牧野却紧跟在后，顺手就将圆石给接了过来，随后翻到了石头背面瞧了下，脸上就是一笑。

　　“娘子，你看，有裂痕。”他挤挤眉，“这凶手未免粗糙了些。”

　　谢采荇仍是不明所以。

　　卫常恩点点头，她方才扭脚时脚踝处磕碰到了这个圆石，袜子磨破了，意识一瞬就回溯到了过去。若是无错，这圆石怕就是杀害谢玉初的凶器。以她回溯时剧烈的头疼来看，凶手应是拿石头砸了谢玉初的脑袋，又随手将石头扔到了屋外。

　　当真是视人命如草芥。

　　“还得请钱叔瞧瞧。毕竟年数太久。”她回道。

　　谢采荇像是猜到了什么，脸色有些苍白：“大人……”

　　丁牧野摆摆手：“谢公子，咱们就是随手拿个石头回去瞧瞧。可没别的意思。”

　　这不是睁眼说瞎话吗？谢采荇将到了嘴边的话给吞了回去。可他又极是好奇那块石头，眼睛便一直盯着。直到知县大人说要回去，便只好叫醒了还在打盹的车夫。

　　马车行了半宿，因着挂怀卫常恩的伤势，丁牧野在曾家村让曾仲李帮忙找了个户人家歇了歇，吃了点干粮，又给她红肿的脚踝上了点药，才又重新动身。

　　及至翌日昏晓时分，他们才回到了县衙。

　　谢采荇又困又累，便先行回谢府去了。丁牧野让三柳去请了大夫给卫常恩看脚，又把圆石送去了老钱那，这一日就算是过去了。

　　第二日一大早，卫常恩才刚起身，就听说捕快已经将谢家原来的二管事谢暄给找来了。

　　她忙不迭去前院书房理了卷宗，一瘸一拐地以最快的速度往大堂而去。

　　刚走过回廊，要进大堂的侧门，冷不丁同里头出来的丁牧野撞了个满怀。怀里抱着的卷宗哗啦一声全散在了地上。

　　亏得丁牧野眼疾手快，一下拉住了她。

　　“娘子，怎的跑来了？”他蹲下身去，将卷宗给捡了起来。

　　卫常恩捂着被撞得酸涩的鼻子，皱眉道：“不升堂吗？”

　　丁牧野往大堂看了眼，笑了笑：“不升堂。咱一会在衙皂房审问便是。谢四郎可送了好些人来。”

　　卫常恩抬头：“先前涉案的那些人？”

　　知县大人点头：“待问了这些人，再理理思绪，线索便也该来了。”他又将她拉到回廊一边，作势去瞧她的脚踝，“脚踝好些了吗？一会子会去喊你的，怎的这般着急。”

　　语带埋怨，脸上的担忧也不像是假的。卫常恩心下涌起一股暖流，将袖子从他手里挣开，强辩道：“我没事。”

　　丁牧野瞅她一眼，心下了然，将卷宗拿在手上，扶着她往大堂里头去。

　　“既来了，便先在此歇会。”他将她扶到大堂正中的太师椅上坐下，又接着道，“待我去老钱那一趟。”

　　卫常恩便想起那石头来。她点了点头，他就嬉皮笑脸地同她摆了摆手出得门去。

　　没过多久，丁牧野还没来，谢采荇倒是来了。

　　“见过师爷。”他躬身行了礼。

　　卫常恩想起身迎一下，谢采荇忙道：“师爷脚伤未愈，不必多礼。”

　　“谢公子来得倒是早。”丁牧野这时恰好进了大堂，“人齐了这便开始吧。”

　　说着他就去扶卫常恩，又对着谢采荇打了个眼色。三人便往一旁的衙皂房而去。

　　进了衙皂房，衙役将门关上，里头除了他们仨，便只剩清文、三柳以及站在那不停抹汗的谢暄。

　　丁牧野将卫常恩扶到了一旁的椅子上，又将卷宗给她搁在旁边的方几上，这才看向谢暄。

　　“谢暄。本官今日特意撤了堂审，便是想听几句真话。你若是不习惯，倒也可以在外头说。”

　　谢暄五十多岁的年纪，在马背上颠了一日多，已十分疲乏。他跪倒在地，显得诚惶诚恐：“大人想问什么，且尽管问。草民一定什么都说！”

　　丁牧野冲谢采荇摆摆手，示意他也入座，自己则理了理衣袍先落了座。

　　“谢暄。前几日谢长阳指证你，说十九年前是你阻拦了他的通传，以至于谢六在府外等了一宿。可有此事？”

　　谢暄筋骨一紧，面色就白了白：“是……是草民。”

　　“为何要阻拦？”丁牧野问道，“可别说是谢二郎夫妇贪玩啊。本官可不信。”

　　“时隔这么多年，草民也无需隐瞒了。”谢暄苦笑了下，“当年二少夫人身边无人，二夫人便把自己院里的婢女阿妮给了她，又打算再另寻一个年纪小的。草民小女那年十一岁，一直在花园做些洒扫，草民便想替她争取一下，便亲自去求了二少夫人。”

　　谢暄抬头看了眼谢采荇，瞥了一眼就收回了视线，垂着脑袋道：“二少夫人没答应……说她身边有阿妮就够了。草民本想着算了，后头却听说，谢广业的小女儿像是要去二少夫人身边。草民就……就气不过……觉得二少夫人这是看不起草民。”

　　“所以那日便拦了谢长阳，想……想出口气。”谢暄的声音弱不可闻。

　　“二月初七那日，你去了哪里？”丁牧野又问道，“谢府中人说你是二月初八上午才回的府。”

　　谢暄抬头，眼里像是起了几分迷茫，好一会才道：“大人，二郎夫妇是哪日失踪的？”

　　“二月初八。”

　　“那便是了。”谢暄道，“二月初七……草民回了一趟家。”

　　“回家作甚？”

　　“……就回家中瞧瞧……”

　　“若是论作案时间，你可是有充分的时间去预备劫掳谢玉初夫妇。”丁牧野手指扣着椅子扶手，语速缓慢。

　　谢暄头皮一紧，踟蹰了一会才道：“草民……草民去了一趟邻县银庄，存了些银子……又回了一趟家中。是以翌日才回的谢府。”

　　卫常恩一听便懂了。当年将军府中她便有所耳闻，府里的管事总有路子捞油水，想必是去存私房钱，不便透露。

　　“银庄可有记录？”丁牧野看着他，眸色不动。

　　谢暄点头：“那百曲银庄笔笔都记录在册，想必是有的。”

　　丁牧野便朝着三柳打了个眼色，三柳点头：“大人，一会属下便去核实一下。”

　　若是核查属实，谢暄的杀人嫌疑便小了。念及此，卫常恩又想起了一桩事，她合上手里的卷宗，看向谢暄：“谢暄。为何你被派去谢家庄子了？可是犯了什么错？”

　　谢暄闻声看去，只觉女师爷长得眉目如画，声音又轻轻柔柔的，就有些松懈，也迟疑起来，可瞥了知县大人一眼，感受到那一束犀利的目光，他忙又挺直了脊背，认真地回道：“七年前的事……因着三娘子养的那只狸花猫。”

　　三娘子说的便是谢家三娘谢云莺，谢采荇的小姑母了。

　　“说来听听。”丁牧野挑了挑眉。

　　谢暄便道：“三娘子那会养着一只狸花猫，那个狸花猫喜爱金银玉器。为此三娘子院里常丢东西……草民那时发现了狸花猫藏东西的地方……”

　　“草民……草民就挑了几件……去了当铺……”谢暄面皮有些微红，“后头被三娘子晓得了……”

　　“是因偷窃金银玉器被罚去庄上的？”卫常恩诧异道。

　　谢暄顿了顿：“算……算是吧。”

　　“怎么叫算是？”丁牧野拧了眉。

　　谢暄忙回他：“三娘子还认定是草民弄死了那只狸花猫……”

　　作者有话要说：

　　上个礼拜回家奔丧了，没拿电脑。感谢还在看文的天使，真的更新很慢了，难为你们了= =

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