寿安侯老夫人吃了一惊， 忙问：“这是怎么说？皇太孙与她何干？”

　　柳琪琇苦了脸，扭捏半天，才咬牙对母亲说：“您不知道， 我一直瞒着您，从前曾有这么一桩事， 不知萤儿那丫头怎么想得岔了，一味鼓捣她父亲去与太子殿下争， 说是没有皇太孙，为何不让她父亲做皇太弟？可把她父亲跟我吓的，连夜打了她身边嬷嬷丫鬟， 看是哪个敢挑唆她？”

　　寿安侯老夫人听到此等大逆不道之事， 慌的脸色惨白。“这是什么事儿？要教皇上、皇后听去， 你们王府上下不得遭罪？”

　　柳琪琇抹了抹泪。“可不是？打了几拨人， 谁敢承认？只是不了了之罢了！也不知这丫头这么敢想， 您见我嫁过来十数年，王爷可是上进的人？每日恨不得与那些小妾窝在一处，又叫那些个帮闲怂恿到外头漫天撒钱， 王府一年份例， 没被他花尽已是谢天谢地，遇大事还得拿我嫁妆填坑。这样人，拿什么与太子殿下争？且就算他安安分分， 上头一个嫡亲大哥，又没有过错， 为什么要舍他来帮王爷？”

　　寿安侯老夫人迟疑了下，便说：“或许那时萤儿眼见东宫没有子嗣，便起了这念头，她从小就聪慧， 敢想别人所不敢想者，也是有的……”

　　柳琪琇拧了眉，埋怨道：“她说这话时，孝儿还没个影儿呢！兄弟俩俱生不出个儿子来，太子不能，难道王爷能？”

　　寿安侯老夫人最是疼爱赵芷萤这个外孙女，便想尽理由要替赵芷萤找补，又道：“要我说，也是你太过胆小，皇太孙未生以前，朝廷不有好几个大人在说孝儿或许可以过继吗？孝儿能过继，难道王爷不能做那皇太弟？不瞒你，我当时也曾想着，或许上头那位子要落在王府呢！”

　　柳琪琇瞪大了眼，气笑道：“娘，莫不是萤儿那好高骛远的性子从您这里得来？您瞧瞧您女婿，那是能坐大位的人？明明作为王爷也可听政，日后等太子登基，还能参政入朝，但王爷现在在做什么？戏文乐曲还能唱上几百套，问他四书五经是哪些，只怕都答不出来！”

　　寿安侯老夫人不满地皱眉。“你朝我撒气做什么？可是怨我当初为你挣来这王妃的位置？”

　　柳琪琇听了这话，又哭起来。“我哪敢怨您？自我嫁进来，听了无数次王爷说过，他从小就觉得太子可怜，每日要读的书、要写的功课堆积如山，睡觉不知能不能得两个时辰；而他自己是生来享乐的，只想娶一房贤慧的妻子，后院摆十来个美人，每日饮酒作乐，这辈子便似神仙了。我当时一颗心像掉进冷水潭子，不求他去争，好歹也知道上进，谁知竟是这等贪玩懒惰的人？他自己高兴了，我却得每天对着那群莺莺燕燕，那些女人让他宠得无法无天，身上穿的、头上戴的，都敢与我攀比，这些苦我能向谁说？”

　　寿安侯老夫人见女儿哭得伤心，不好再为赵芷萤说话，便安慰道：“我从前也听你怨过好几次王爷后院的事，这不都熬过来了吗？你有了小世子，她们哪个能越过你去？色衰爱弛，且有她们得报应的时候。”

　　柳琪琇渐渐止了哭泣，拿帕擦脸，边说：“是，还是生下孝儿我才宽心些，且比起我从前那些闺阁好友，如今哪个夫家中不是妻妾成群？还有庶子庶女成天乞饭讨钱的，幸而王爷守着皇室规矩，在没有嫡子前，不得有庶子女，王爷主动让那些女人喝避子汤，省了我许多事。”

　　寿安侯老夫人笑道：“你方才说王爷万般不好，这可不是个大大的好处？真让哪个贱人先生下儿子，才是你哭的时候！”

　　柳琪琇却又满脸忧愁，说道：“娘，这里头又有一桩事，我一直放在心里，原是萤儿那时见劝她父亲不动，竟来对我撺掇，让我为王爷多纳几个好生养的女子，早些生儿子出来，务必抢先在东宫之前有男嗣，她父亲做不成皇太弟，便让她弟弟过继给太子。这番话，骇得我差点三魂七魄飞散，她那时还不到十岁，这种话可是她自己能想出来的？”

　　寿安侯老夫人也是咋舌不已，半晌才问：“你怎么答复她？”

　　亲生女儿竟劝自己给丈夫纳妾，好生下庶子，这让柳琪琇一直心有芥蒂，也是她不对赵芷萤溺爱的缘故。“我心里难过，但还是好言好语跟她解释，依着大魏皇室的规矩，最是重嫡，那时还没有孝儿，但是皇上有两个同母亲弟弟，都是在宗人府做事的老王爷，他们两家有嫡孙，非不得已，只会过继那两家的嫡孙，而非太子弟弟家的庶子。我这般与她说明，她好歹才打消主意了。”

　　寿安侯老夫人长吁短叹一番。

　　柳琪琇面色哀伤又说：“难得她父亲还晓得主动给妾室们喝避子汤，她倒好，一个嫡姑娘，倒叫我给他父亲张罗庶子，这象话吗？”

　　寿安侯老夫人也没有别的话好说，只好劝她：“那是萤儿小时候不懂事，胡说八道，现在想必好了，你没见皇后娘娘多喜欢她？在孟姑娘的事情之前，众人也是称赞她的多。”

　　柳琪琇还是不得展颜，叹道：“所以我才疑心她最近打不起精神，或许是因着东宫有嗣的缘故，怕她又想到那等胆大包天的事情。”

　　寿安侯老夫人忧道：“应当不至于……”她想起一事，便道：“萤儿既精神不济，不如让我接她来侯府住上一阵子，她与那些表姊妹们一处，多笑闹些也就好了。”

　　柳琪琇听了，觉得是好主意，想了想，又说：“也可让她去侯府郊外那处庄子住几日，疏散些，那附近有座庙，她去上香好几次，都说喜欢。”

　　寿安侯老夫人抚掌笑道：“那便好，我接她去，保管之后回来，又是你那贴心懂事的乖女儿了！”

　　柳琪琇心情也好了，只是想到什么，又叮咛：“娘，可别像几年前那样，住在侯府不过几天，回来向我好一通称赞柳贞儿那贱人，叫我恶心的，不准她再说起那个名字！”

　　寿安侯老夫人也露出嫌恶的表情。“那是从前你哥心软，说她在平阳侯府也不容易，回娘家住几日没什么，也不知怎么地让她哄住了萤儿。你放心，我早已发话，谁都不准柳贞儿回侯府来！也是那贱人不要脸面，你爹去世后，我就把柳贞儿她娘给卖得远远的，侯府里早已没有她的亲人，她回来做什么？保不定是憋着一肚子坏水，想要害人！也就是你哥身为男人，看不清那些贱人的真面目罢了！”

　　柳琪琇十分赞同，连连点头。

　　因此母女俩说定，便携手同到赵芷萤院子里，说送她去寿安侯府住些时日。

　　赵芷萤本来态度疏懒，不怎么愿意，但忽然又同意了，只是她不想去寿安侯府，想直接去那京郊庄子住。

　　柳琪琇这些日子极为担心她，见女儿愿意出去走走，万事都答应了。

　　因此百灵、画眉、雀儿、鹃儿四个丫鬟忙不迭地收拾行李，准备妥当，便驶了两辆马车出去，一辆载着赵芷萤，丫鬟两个与她坐，两个挤到后面那辆载行李的车去了。

　　寿安侯府老夫人还亲自陪赵芷萤在庄子上住了两日，赵芷萤是极熟悉这庄子的，仆妇护院俱全，赵芷萤便劝寿安侯府老夫人先回京去，说一大家子指望她老人家拿主意，莫要陪她耽搁在这里。

　　寿安侯府老夫人见赵芷萤在这里渐渐有了笑意，也肯用饭，又被她这样奉承，喜不自禁，便推辞一番后，上了马车回京里寿安侯府了。

　　寿安侯老夫人一走，赵芷萤便是庄子里地位最高的人，她立即唤来百灵，问她：“我让你给贞姨送的信，可到她手上了？”

　　百灵连忙回道：“奴婢到平阳侯府亲自交到六姨奶奶手上的，六姨奶奶说，这几日陪平阳侯混忙，有了时间便使人来说。”

　　柳贞儿在寿安侯府排行第六，因此百灵等丫鬟便唤她六姨奶奶。

　　但是在寿安侯府里，是连提都不准提柳贞儿的，只当没她这个人。

　　正说着，外头便有下人送信进来，百灵接过，忙对赵芷萤说：“郡主，正巧六姨奶奶送信过来。”

　　赵芷萤赶紧拿过信，拆来看了，看完，她像是找到主心骨般，松了口气。

　　她对百灵吩咐：“明日我去附近那座保福寺上香，你们预备着。”

　　百灵点头应是便去了。

　　到了隔日，赵芷萤只带了百灵一个丫鬟，坐了马车，庄子四个护院赶车并守卫，马蹄轻快地去了。

　　这保福寺并不是什么有名的庙宇，前后两座大殿并十来间寮房，僧人二十多位，这些僧人倒有善名，大殿后起了几间茅草屋子，收留那流民孤儿。

　　庞书雁当初便是在这保福寺遇上赵芷萤的。

　　且说赵芷萤到了保福寺，下了车，便有主持恭敬上前，合掌道：“久未见郡主驾临。”

　　赵芷萤已是熟门熟路，便问他：“我姨母可来了？”

　　那主持答道：“陆小夫人到了有一盏茶时间了。”

　　赵芷萤闻言，便快步往里头走去。

　　里头有间寮房，是专门供给她与柳贞儿的，她姨甥俩个每年给这保福寺供养上千两银米香烛，俨然是保福寺的金主，上下俱不敢慢待于她们。

　　赵芷萤进了寮房，便见柳贞儿独自坐在那里，表情丝毫没有面对平阳侯陆望龙时的多情娇媚，而是眼神冷清，面无表情。

　　赵芷萤见了她，皱了一张脸，带着怨气问：“贞姨，上回你给我那藏着痘痂的小香囊，能不能再给我寻个？这痘痂用在小儿身上，也有用吧？”

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