蒋薇儿很快又垂下眼去，柔声道：“哥哥，我们从前不是已经说好了吗？蒋家留下的积蓄足够我们兄妹俩富贵一生，哥哥只管好生读书，将来科举谋个官身，重振家声，对哥哥来说，再没有比这更要紧的事情了。”

　　她略微顿了顿，又继续道：“至于苏相公，他是好人，愿意关照庇护我们，但两家的情分是有限的，用一次少一次，咱们还年轻，以后不定什么时候就遇上要命的关卡，即便真是厚颜前去请求，也该将旧时情分用在那时候才对呀！苏相公自己也说，授人以鱼不如授人以渔，终究还是哥哥自己科举做官，才是正道。”

　　蒋应辰彻底没了胃口，站起身来，没好气道：“我既然投了拜帖，那就一定要登门的，你若是不想去，那明天就自己在家待着好了！”说完，也不听蒋薇儿言语，便转身离去。

　　蒋薇儿身边的婢女眼见这般情状，面有忧色：“姑娘……”

　　蒋薇儿手心冰凉，捏着帕子，目送那熟悉身影远去，什么话都没有说。

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　　第二日蒋应辰起个大早，收拾妥当之后，便见蒋薇儿已经改换了出门时的妆扮，落落大方坐在厅中等待，一身浅绯色衣裙，衬得她娇美如三月里的一枝杏花。

　　“这才对嘛，哥哥又不傻，难道会害你？”

　　蒋应辰看得眼前一亮，又柔和了语气，说：“昨天哥哥心情不好，话说的重了，薇儿，你可别记恨哥哥啊！”

　　蒋薇儿唯有摇头：“爹娘都不在了，咱们兄妹两人相依为命，那就是世间最亲的人，我怎么会记恨哥哥？”

　　蒋应辰笑了两声，吩咐人去备车，与蒋薇儿一道前往苏家。

　　蒋家兄妹每年正月都会往苏家去拜会，又有管事事先打过招呼，二人畅通无阻进入苏家，蒋应辰被人引着往苏仲的书房去，蒋薇儿则往后院去拜见苏夫人。

　　仆从送了茶过去，苏仲将茶盏端在手里，却不曾饮用，目光在面前青年身上打量一圈，只见他现下双眸熠熠，意气激昂，倒真有几分锐意进取之态，同先前大相径庭。

　　毕竟年纪还不大，少年意气，性情更改也不是稀罕事。

　　苏仲不曾多想，反倒有些欣慰于他这变化，没有提酒楼的事情，只问那两首诗：“都是你自己写的？若真是出自于你之手，学问倒是精进异常。”

　　蒋应辰对原主的性情有所了解，这时候便故意表露出心有触动、奋发图强的模样：“蒋家只有我和薇儿二人相依为命，我若再不振奋起来，两代之后，蒋家后嗣岂非泯然众人？无论是为了先祖，还是为了薇儿，都很应该改一改秉性，奋发进取才是。”

　　人的可取之处并不仅仅局限于才华，还体现在一个人的操守和品性上。

　　苏仲虽知蒋应辰文华不甚出众，却也喜爱他骨子里的那份执拗与坚持，现下再见他一扫此前温诺，颇有些焕发新生之感，着实欣慰。

　　当下便赞许道：“你既然能想通这一节，于你、于薇儿、于蒋家都是天大好事。你写的那两首诗我看了，其疏朗豪迈，当世少有，若是传将出去，立时便会重演洛阳纸贵一事。我自会将这两首诗奉与同僚赏析，介绍你进入帝都文人的圈子里，或诗文唱和，或命题作赋，多结交些人脉，对你日后为官大有好处！”

　　蒋应辰听到“诗文唱和，命题作赋”八个字的时候，心中便陡然生出几分不祥之感，苏仲却未曾发觉，继续道：“科举下场应当没问题了吧？四书五经应当都研读透了？左右就是那些圣人书籍，老三样罢了，你能写得出这等诗词，料想应当没什么问题才是。”

　　末了，又拍了拍他肩膀，欣然笑道：“秋闱在即，紧接着就是春闱，再通过殿试，得了进士出身，才真正是有资格在朝堂之上立足，应辰，勉之啊！”

　　蒋应辰：“……”

　　刘彻：“嘻嘻嘻，傻眼了吧？！”

　　蒋应辰脑袋大了一圈，勉强一笑，没有说话，又想起自己此行的目的，终于道：“我此次前来，另有一事要请求苏相公。”

　　苏仲笑道：“可是为了酒楼的事情？你且放心，我自会令人往京兆尹府去打一声招呼……”

　　蒋应辰摇头，神情肃穆，敛衣行礼：“我想求苏相公代为引荐，让我有机会能够面圣。”

　　苏仲：“……”

　　苏仲怔楞半晌，方才道：“入宫面圣？”

　　蒋应辰到底不是傻子，知道自己身无爵位，入宫朝见皇帝是个天方夜谭，自然不会奢求苏仲给自己一个一对一的舞台，只说：“我也知此事太过为难苏相公，故而几经辗转犹豫，才敢说出口。”

　　又解释道：“说是面圣，实际上只是求一个见到陛下的机会而已，若有什么宫廷宴饮，还求苏相公提拔一二，让我有机会得见天颜，一展所长。”

　　苏仲听明白了：“你是想在宫宴之上吟诗作赋，一鸣惊人，引得陛下注目？”

　　蒋应辰道：“正是如此。”

　　“糊涂！”

　　不成想苏仲当即变了脸色，训斥道：“应辰，你怎么会想出这种办法来？往好处想，若是一切顺遂，你身无功名，只凭诗词得蒙陛下看重，如何能得到满朝同僚认可、敬重？往坏处想，你可知道届时宫宴之上会以何为题？若是你所赋诗有误，贻笑大方，来日成了满皇城的笑柄，又当如何？”

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