撸袖子几乎要揍人，把告状来的师姐撵了几步吓唬走了。
坐在车里，程凤台笑道：“商老板，不如我给你出个主意？”
商细蕊张口就截断他的话，暴吼一声：“要你多嘴！好好开你的车！烦死了！”
程凤台蔑视地看了他一眼，也不多话，心想就这么个货居然还被传说卖身投靠，跟这个好跟那个好的。相处时间一长，这副狗脾气暴露出来，谁受得了？谁肯花钱买个大爷回来受气呢。哪怕程凤台赤心一片，时不常被这么堵一句，也觉得气很难消。
两人安静了一路。商细蕊每次凶完程凤台，心里也略略有点不安和悔意，可是每次在程凤台面前又特别地忍不住火气。当然再怎么懊悔，他也不会主动低头的，犟着脖颈到了医院下车，把车门用力甩上，头也不回。
程凤台叫住他，冲他勾勾手指。
商细蕊冷着脸走过去，以为他是要哄他呢：“干嘛？”
程凤台看了看他的脸，故意慢悠悠的点一支香烟抽了两口熬他性子，方才半眯着眼道：“今天把你养的那群闲戏子排个班，轮流去医院。一来替替小来的手，一个小姑娘能撑几天？二来每天去侯家给你汇报一下黎伯的情况，省你点腿脚。”商细蕊记在心里，发觉这真是个好办法，免得戏子们净闲着生祸害，自己怎么就没早点儿想到呢？
程凤台上下扫他一眼，非常嫌弃：“有脾气别光对着我使，知道吗？我是惯你惯到天边儿去了，跟惯个孙子似的。你治我有什么用啊？跟别人你倒挺知道温良恭谦让，挺体贴的。”
商细蕊嘟囔了一句什么，程凤台以为他又在骂他呢：“说什么？大声点！”
商细蕊大声道：“我说，你又不是别人！”
程凤台愣了一下，很久回过味来，忍着笑意，努力地维持厌弃和不耐烦的表情，对商细蕊一挥手：“滚吧！”商细蕊早也就不好意思了，三两步身手矫健地跑进医院里。程凤台心想自己可真是有点儿贱得慌，当这个“别人”以外受气的人，还当得这么心甘情愿。
这个天气停不得棺，七天一到，侯玉魁大殓起灵。北平天津两地的戏子们不管有名的没名的，登台的撂地的，全城出动前来扶棺，连着远道而来的角儿以及成千上百的票友们，差点儿把前门大街都给堵了。奔丧的戏子们都认侯玉魁为祖，但是侯家根本没有准备那么些孝服，临时拿白布裁成布条发给他们扎在腰上。有一个上了年纪不知来历的戏子，把戏里小寡妇的行头全副武装扮在身上，化了很浓的戏妆，跟在棺材后面一路走一路哭，伤心得真好比是一个被亡夫撇下的小寡妇。这一场白事因为十分隆重，政府那边也被惊动了，在送丧队伍的必经之处搭起路祭棚，另外委派了一个不小的司管文化方面的官前来吊唁。治丧委员会成员从前朝的状元到当红的名伶文豪巨贾，侯玉魁可以说是极尽哀荣了。
春末的日头明晃晃的，几顶轿子被女眷、女戏子和上辈分的老前辈们坐了去，其他唱戏的徒步走了十几里，走到城外坟地。商细蕊被晒得浑身起汗，加上连日来的焦躁和劳累把心火那么一拱，哭丧的嗓门在耳边那么一激，商细蕊就觉得从鼻孔里涌出一股热流，用力一吸鼻子，还呛着嗓子眼了，赶忙袖子遮住嘴，涨头紫脸地一顿猛咳。
钮白文忽然失声痛呼：“商老板！哎哟我的天爷啊！您这是何苦！”
在场哭得肝肠寸断的亲友众人一齐扭头，只见商细蕊几口红血喷在白孝服上，湿透了一只袖子，越发红得扎眼。他们这才惊异地发现，这个默不作声的红戏子原来比他们任何人都要和侯玉魁感情深。守灵那几天虽然没怎么见他掉过泪，原来竟是憋着在落葬这天吐口血。情谊之诚之厚，侯家的亲闺女亲孙儿都自愧不如，侯玉魁的徒弟们更是羞恼商细蕊抢了他们的活计，扑在坟前哭得抢天喊地。
侯家人和钮白文受了感动，不好意思再让商细蕊受累，请他坐在轿子里休憩。商细蕊呛得上气不接下气，撑着大腿直起腰来，想要和他们解释鼻血的回流原理。在侯家大姑奶奶眼里看来，这个虚弱倔强情深意重的小男孩儿简直太招人心疼了，把手里沾了泪的帕子捂住他嘴，抽噎道：“商老板，什么都别说了，我们侯家念着你的情。”
钮白文也紧锁眉头，痛惜道：“商老板，您快歇着去吧！可别再让我们梨园行再折了一个！”不等商细蕊说话，招呼来水云楼里的两个小戏子：“还不快把你们班主搀轿子里去！”
于是商细蕊回程心安理得地坐在轿子里打瞌睡。午后唱大戏，侯家怎么也不敢劳动商细蕊，商细蕊又心安理得地坐在大姑奶奶身边看了几出好戏，吃了许多点心。钮白文忙进忙出的，商细蕊瞅个空当一把薅住他：“钮爷，我想同侯玉魁的大徒弟唱一出《武家坡》。”
这是当年在安王府，他和侯玉魁搭的第一场戏。
钮白文不禁动容道：“您要觉得身子骨还成，唱一折也不是不可以。只一折啊！”
侯玉魁的大徒弟扮上戏，和侯玉魁有三分的像。商细蕊的王宝钏款款上台，和侯大徒弟对了个眼，一个心想这就是师

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