不来了。程凤台看完了一份报纸，无事可做，叫来打杂的给了几个钱，打杂的立刻又给他搬来了一摞往年的旧报，够他看一年的。程凤台在过去的日子里全身心投入吃喝玩乐的伟大事业，定下心来看份报纸的时间都少有，许多时事都是从范涟的嘴里听来的。但是自从他往水云楼跑得勤了以后，对中国的世情可是了解得多了。
程凤台默默看报不讲话，怕聊得热乎了，商细蕊进来一看要不高兴。兔子不吃窝边草，要是招出点眉眼长短，以后他还来不来水云楼了？更何况他对水云楼的几个泼货毫无兴趣。女戏子们却由不得他冷落她们。沅兰在程凤台面前哼着小曲儿，搔首弄尾地脱了戏服，斜斜往椅上一坐。程凤台翻一页报纸，眼皮也不抬。沅兰这样做当然是不合规矩的，百年梨园的规矩，和旦角儿不能动朱笔一样，旦角儿换衣也需避着人，不然也是要挨罚的。但是今天十九不在，没人敢拿她的错儿。
沅兰一条胳臂搭在椅背上，扭身看住程凤台，娇柔道：“程二爷……”
程凤台还是不抬眼：“恩？”
“您近来可反常啊！早些时候，虽说也常来咱们水云楼坐坐，可哪有这么勤快呀！一天都不落下……”她拖长了声气，有点怪罪，又有点撒娇：“也不同咱们说个话。您到底算什么意思呢？”
程凤台看了看她，继续翻报纸，笑道：“大师姐这是下逐客令呐？”
沅兰嗔道：“我哪儿敢！您可是咱们水云楼的贵客，衣食父母！我就是有点儿瞧不明白您。”
“这还有什么不明白的，亏您也是场面上的人，这也看不出来？”程凤台合上报纸看着沅兰，清了清嗓子说道：“我是在泡你们班主啊！”
他把这句话说得畅亮，全水云楼的戏子都一呆，然后他们都觉得自己是被戏弄了，摇头笑起来。沅兰起先也一呆，随即一挥巴掌隔空打他一下，笑得咯咯的：“二爷真是！——不愿说就罢了，咱们也不能拿您怎么着。何苦又扯上咱们商班主！他小孩子家家，年纪轻，脸皮嫩，回头听见这话同您恼了，我可不管的。”
程凤台心想，范涟不用我明说他就知道了，小来更厉害，我和商细蕊还没开始，她仿佛就觉出来了。怎么到商细蕊的老窝，那么爱传八卦爱嚼舌头的地方，反而都不信了？他低声道：“曹司令能泡得他，我泡不得？什么说法儿？”
沅兰紧紧盯住程凤台，眼神里一股辣辣的骚劲儿。她也压低了声音说：“您看上这儿的谁我都信，看上商细蕊，没人信。往后啊，您换个人当幌子吧！”
“为什么啊？我不懂。”
“就是不像。”
“我不像傍戏子的？还是他不和闲人混的？”
“您是傍戏子的，他也和闲人混。可把你们俩搁一块儿就不像了。”
“哦？”
程凤台和商细蕊自己不觉得，他们在一起的时候，就是一对儿哼哈二将，眉梢眼底不见风月，俏皮乐子怪主意却层出不穷，像一个大男孩带着一个小男孩在玩，再亲密也不像是在恋爱。因此，除了范涟小来能够洞若观火，其他任谁也不能把他们想到一块儿去——老葛不能算，老葛看谁都觉得是他家二爷的姘头。
沅兰转身对着镜子笑道：“您别问了，不像就是不像。您问谁都是不像。”
程凤台抖开报纸，长长一叹气，道：“回头我给《京华日报》登个报，你们就知道我真的假的了。”
沅兰抿嘴笑着待要说什么，商细蕊推门而入，脸上眉飞色舞，后头跟着两个抬匾的，再后头是一个捡场的。为了商细蕊，捡场的特别准备了一只巨大的托盘，沉沉地盛满了座儿的赏钱。在商细蕊的收入里，每月八百块包银倒不是占大头的。他每次谢座儿的时候，底下丢上来的这些赏钱就成千上百。钞票大洋用彩纸一包，冰雹子似的争先恐后抛上台来。太太小姐们通常是最激动的一群，听到动情处，哭着尖叫商细蕊的名字，扔完了钱就从身上摘首饰，有的把订婚戒指和传家金锁也扔上来了。一次有一位太太，听商细蕊的《大英节烈》慷慨激昂热昏了头，泪流满颊褪下手腕上一只翡翠玉镯往台上掷过去，摔了满地翠滴滴的玉渣子。
商细蕊一坐下，小来紧接着给他倒茶卸妆，手脚非常利落，没有丝毫迟慢。从商细蕊这个位置的镜子里，正好能反映出程凤台坐的那条沙发。商细蕊从镜子里对着程凤台笑了又笑，长长地叫道：“二爷……”程凤台也对着他笑，回道：“哎，商老板。”这样的情意缠绵四目交投，在旁人看来，只觉得俩人是在无故傻乐，不值一提。
捡场的把托盘呈上来给商细蕊看。那些大洋和钞票直接入了官中，珠宝首饰要等商细蕊过目之后，留下他喜欢的，再分散给众人当花红。化妆台的强烈灯光底下，一盘珠宝晶晶耀眼，珍珠玛瑙翡翠玳瑁都有。商细蕊对这些宝贝一点儿也不性急，慢慢喝了茶，卸了头面片子，然后才往盘子里兴致索然地拨弄两下。
沅兰一探头，对他说：“蕊哥儿，看到大颗的珍珠项链你可别拿，给我留着吧。我的一串龙眼珍珠绳子断了，配旗袍没有戴的

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