“你还真是喜欢那些卑劣的生物。”

　　八重看他许久，轻轻地，长长地，叹了口气。

　　“你还是不懂吗。”

　　湿润的血液沿着柔软的布料不断浸染，血色蔓延上来，在云白的袖摆上开出靡丽的花。

　　“这从来都不是选择题。”八重说。

　　“我爱人类光明的一面，也爱那光明的反面——就像我爱着你一样。”

　　虚总是擅长讽刺人的。

　　他被人用最残忍的手法折磨过，自然也学会了残忍地对付别人。

　　他总能将人心底最隐秘的伤痛翻出来，用最锋利的刀割下人心尖上的软肉。

　　这次，他没有回应。

　　血液大量流失，阿尔塔纳的因子被破坏得过于严重，如今已失去复生的能力，虚一动不动地待在那里，气息逐渐微弱下去。

　　他闭上眼，然后睁开：“说谎。”

　　“我没有说谎。”

　　一个故事，要怎么开头呢？

　　很久很久以前，有一个没有名字的少年。

　　“八重。”虚唤她。

　　她安安静静地应了一声。

　　在漫长故事的结尾，已经不再是少年的男人终于能够如愿死去。

　　呼吸声变得稀薄。“……虚。”她最后喊了一次那个名字。

　　一点都不温暖，一点都不明亮的名字。

　　冷冰冰的，和你一样。

　　气息消失了。

　　她垂下眼帘。

　　我一直，都很爱你。

　　*

　　自天元教的势力被彻底拔除，笼罩在人们头上的阴云散去已经一个月有余。战争的威胁化解后，江户的街道又恢复了平静。

　　夏末。树荫里的蝉鸣不再声嘶力竭地鼓噪，公园里有一群孩子在玩耍，踢罐子的声音高高飞入空中，铿锵一声，清脆的声音在晴朗无云的天气里传得很远。

　　八重躺在树荫下，摇曳的光斑在眼前晃动，好像粼粼的水面泛起细碎的波光。

　　“怎么了？”上方传来清雅温润的声音，松阳低头看着她，眼中蕴着笑。他如今已是成年人的模样，一弯唇，一挑眉，都是当年那个人笑意盈盈的模样，身上染着令阳光都眷恋的味道。

　　乌黑的长发散在浅色的和服上，八重舒舒服服地枕着松阳的膝盖，含糊不清地唔了一声：

　　“没什么，就是有点困了。”

　　摸着她头发的动作顿了顿，松阳眼眸微敛，表情依然温和，看不出过多波澜。

　　“……是吗。”

　　温热的指腹蹭过她的脸颊，在白皙柔软的肌肤上反复流连。

　　松阳抚着她的脸，低声道：“再陪我一会儿。”

　　“……我这不是在这吗。”被他的指尖弄得有些痒，八重微微睁开眼睛。

　　她侧了侧头，问他：“你可有哪里感到不适？”

　　这一个多月，她一点一点，总算隔断了松阳和地球的龙脉之间的联系。

　　这就如同想要让江河改道，切断这连结的过程极为费心费力。浩大的工程完成之后，疲倦的感觉好像生在她的骨缝里，从她自身的存在中心向外延伸，长出细细密密的枝子来。

　　她懒得一点都不想动，昏昏沉沉间，连眼皮缝里瞧见的日光都是慵懒的，朦胧的。

　　“没有。”松阳温声说，“我很好。”

　　身为阿尔塔纳的变异体，虚和松阳可以无限制地吸收星球的能源，以此补充自身。只要地球的龙脉不会枯竭，只要还身处这个地球之上，他们就可以无限地复生。

　　她关闭了这无限供给的运输渠道，就如同撤销了虚和松阳的特殊权限，将他们从地球的龙脉系统里永久踢了出去。

　　丧失了复生的能力，如今松阳已经变得和普通人无异。

　　因为得不到补给，一旦体内现存的阿尔塔纳耗尽了，若是受到了致命伤，他便会如普通人一样死去。

　　他可以选择继续活着，也可以结束自己的性命。

　　关乎自己生与死的选择权，他终于能握在自己的掌心里。

　　“那我就放心了。”八重勾起嘴角。

　　她伸出手，指尖触到松阳的脸庞。她喜欢看到他微笑的样子，喜欢他眉眼弯弯，明朗轻快的样子。

　　看着他教孩子读书，和学生一起大笑，稀里糊涂地跑到田里帮邻居拔杂草。

　　那样的时光，真好。真好。

　　“不要露出那种表情啊，”八重说，“我想这么做，已经很久了。”

　　知道她本来是什么之后，知道她只是龙脉的一部分，接下来也会成为龙脉的一部分之后，她就隐约动了念头。

　　这是她的赎罪，但也不只是赎罪。

　　八重笑着跟他说：“不然我总是担心你，连觉都睡不好了。”

　　很多很多年前，她从空无一物的黑暗中醒来。

　　深山中的春日，阳光如雾气弥漫。枝头的山樱开得绚烂，瑰丽的夕阳如梦境一般，仿佛要在眼底燃烧起来。

　　她以前喜欢收集故事。

　　普通人的故事，公卿大臣的故事，武士流寇的故事。

　　怪谈、物语、杂说。

　　她爱那些鲜活的故事，鲜活的人，因为她的世界是静止的。

　　她曾经是没有故事的人。

　　但现在如果要述说她自己的物语，她该从哪里开始？

　　很久很久以前，有一个并不存在的少女。

　　她遇到了没有名字的少年。

　　……嗯，从这里开始就挺好的。

　　遥远的清风拂过枝头，树叶窸窣着发出轻吟。那好像大海的声音，潮起潮落的海水拍在岸上，溅起细碎如飞雪的白沫。

　　“八重。”

　　松阳轻轻喊她。

　　她知道自己要走了。

　　这两年间，她一直努力撑啊撑，如今终于熬不过这睡意，要回到她本该如此的地方去了。

　　意识在流失，向着黑暗中滑落。视野中映出叶隙间的天空，斑驳的碎光映在眼底。空间、时间、地点，一切都在离她远去。

　　她觉得非常平静，无比安心。

　　她早就活得足够漫长，如今终于可以好好休息了。

　　八重动了动手指，找到松阳的掌心。

　　“我会回到你身边的。”

　　不管是化作风，化作雨，化作冬天的落雪还是春日的飞花——她总会回来的。

　　作为这世界的一部分，她会一直与他同在。

　　“我知道。”松阳弯起眼眸，他的指尖似乎颤抖了一下，但很快那颤抖就停止了。

　　八重微微笑起来：“作为人类活下去吧，松阳。”

　　“……好。”他轻声说，“我答应你。”

　　八重慢慢合上眼睛。

　　她好像又看见当初的那个少年，坐在开满樱花的枝头下。柔软的花瓣落到他的肩头，落到他浅色的头发上。他不伸手去摘，只是安静地待在那里，暗红色的眼睛眨也不眨地望着她。

　　手里捏着想象出来的扇子，她在神祠前的空地上转呀转，挽着长长的和服袖子跳舞给他看。

　　……

　　再见了，小怪物。

　　她走进那遥远的时光，走到樱花树下的少年面前。

　　她捧起少年的脸颊，轻轻在他的额头上落下一个吻。

　　——再见了，我的小怪物。

　　……

　　空空的罐子高高跃起，划过碧空。啪嗒一声，那罐子落到公园的草坪上，咕噜咕噜滚动着，一路滚到苍翠的树荫底下。

　　领头的孩子跑过来，一只白皙修长的手先他一步，捡起了空瘪的易拉罐。

　　“给。”

　　他愣愣地接过来，面前的人长得好看极了，他忍不住多看了几眼，下意识地问：

　　“你一个人？”

　　他意识到对方在出神。因为过了一会儿，他才听见那温和悦耳的声音说：

　　“是啊，现在我是一个人了。”

　　作者有话要说：

　　其实我觉得，重生之后的人总是有一些不一样的

　　幼松是松阳，但又不完全是松阳

　　虽然继承了同一份记忆，但终究不是完全相同的延续

　　虚也是如此

　　·

　　还有一章正文结局

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