夜空寂寥, 暗淡无星，禅院族地内，古朴传统的和式房屋鳞次栉比, 皆默于暗色之中。

　　道路纵横交错, 四通八达, 如一条条血管互相连结, 而那镇守在“心脏”部位的高大建筑，直至深夜仍孜孜不倦亮着明火的烛光。

　　禅院主宅, 书屋内。

　　火烛的橙色光晕扑在青年白皙的脸侧，映出了他黑曜石般明亮剔透的眼瞳，那双古井无波的眼睛不时微动一下, 聚精会神地阅览着铺开在案桌上的诸多案卷。

　　忽而，他的指尖碰触到压在案卷下的一张薄纸，他一顿, 随即立刻收敛了力道, 堪称小心翼翼地将信纸抽出捋平。

　　深潭般平静的眼底，终是漾开了温柔如春风的笑意。

　　“差点都忙忘了，信差今日才把她的信件送来。”

　　喃喃着低声诉语, 禅院惠轻抚着薄纸上的点滴墨痕，随着目光逐字推移, 他的唇角不知不觉也勾起了微小的弧度。

　　忽地一声轻笑从唇齿间泄出，他下意识抬手掩唇, 四下环顾，后知后觉地发现自己正处于主宅书屋里，除了他以外，不会有人看到家主“失态”的一面。

　　真是……

　　带着微的懊恼，他摁了摁自己的额角。

　　近日实在过于忙碌, 各种需要经由他手批准的案卷应接不暇，族内大笔也到了最后的收尾阶段，看阿音的信里描述，等她回来时，应该能赶上结果揭露吧。

　　也不知这路上，五条悟有没有照顾好她。

　　余光瞥到一行字迹，刚刚舒展的眉头忽又蹙紧。

　　“继承了术式？”

　　这个不长心的笨蛋……这么重要的事是可以写进信里的吗？万一被有心人劫了信，情报可就泄露了。

　　阿音的血可以传递她的术式，若是落到了那些蛀虫的耳朵里，阿音的处境就不妙了。

　　看来这封信也不能留了。

　　禅院惠心底莫不遗憾。

　　烛火在微弱的气流中摇曳，禅院惠提起了笔，将墨迹落于宣纸之上。

　　橙黄的光晕忽闪忽灭，照得他眉目愈发柔和，像是雪冬里的火苗，驱散了无孔不入的寒。

　　他知道阿音关心的是什么。

　　【阿音亲启：

　　没有什么比你平安无事更让人欣慰的消息了，请务必照顾好自己。

　　甚一的事你不必担心，那孩子比你想象得懂事许多，他近日愈加勤奋，即便大比的成绩目前是压倒性的优势也未曾懈怠，想必等你回来后，那孩子已然夺得了桂冠。

　　为他破例一次，回归宗家的事，既然我承诺过他，那便不会食言。

　　还有……】

　　这时，火光忽而闪灭，禅院惠抬手虚拢住火烛，起身将窗扇合上，只听门外传来了三声叩响。

　　“请进。”

　　禅院惠添了烛火，回过头时，面色略有一点不自然。

　　在这个时间，会无端来拜访他的只有一个人。

　　书屋的门缓缓打开，迎面走来的是一位面目和蔼的中年男子。

　　甫一进门，他便开始长吁短叹，看向禅院惠的眼神里不免有愧疚和痛惜。

　　“这么晚了，还在劳碌案牍……这些年真是辛苦你了，惠。”

　　禅院惠扭过头，有刻意回避来人目光的嫌疑。

　　他表情僵着，干巴巴地说了一句：“不必，这是我应担的职责。”

　　“比起这些，您前几天刚刚回家，该好好休息才是。”

　　中年男子笑了笑，环顾书屋，面露些许怅然和怀念，对于禅院惠的疏离也不在意，他长叹一声，给禅院惠沏了杯茶。

　　“可别这么说，弄得我心中更有愧了。”

　　“看你这般劳碌，我怎么也安不下心来睡觉，便想着能不能帮上你什么忙，可别嫌弃我太老了不中用啊。”

　　“哪敢。”

　　禅院惠的周身都像是形成了某种气场，无声将他不愿接触的人排斥在外，尽管他语气礼貌到了极致，每句话都用上敬语，但也疏离到了极致，比面对陌生人时的表现更甚。

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