且说琴老娘回家拿了长命锁鬼鬼祟祟出门, 来到秋水城规模最大的首饰铺子。她是这里的老主顾，掌柜的见她进门, 立时笑脸逢迎：“琴家婶子，需要什么和我说。”

　　琴老娘这回来不为买首饰，而是打着以长命锁换金子的打算。掌柜的也是个人精，当即请她进入里间详谈。

　　不止琴老娘一人，其他人有需要也会跑来铺子销.赃。

　　来历不明的金银首饰重新熔了做新，收这样的东西虽说存在风险，可这是一本万利的生意。再好的东西一旦成为赃物, 主顾急着出手根本不敢要大价。

　　基于这心思他没吱声，安静看着琴老娘从衣袖掏出金光闪闪的长命锁。

　　他啧了一声：好东西！做工精妙，熔了实在可惜。

　　两人磨了好一顿嘴皮子, 琴老娘再怎么舍不得这私藏十八年的长命锁, 事出紧急, 也只能认了。

　　拿着到手面值五百两的银票, 她再三嘱咐：“一定要熔了，不能被人看到。”

　　掌柜经手的东西多了，知道这行的规矩，点头, 笑容满面地送她出门。

　　琴老娘捂好银票匆匆离开。

　　这几天她总觉得不安, 仿佛一举一动都在人窥视下。长命锁早点脱手也好, 留着终究是个祸害。

　　她前脚走，花红在暗地里瞧着，不等她进门找掌柜问清楚，发现还有一伙人在监视琴老娘行踪。

　　等了不到半刻钟，之前进门的人急慌慌离开，花红再去时, 长命锁早不在掌柜手上了。

　　“你说什么？被买走了？”

　　琴姬今日一番试探逼得琴老娘为了生计不得不卖掉长命锁，费了接连的功夫和这对母子掰扯，没得到想要的，她沉了眉。

　　“主子，奴无意发现，除了咱们还有另一伙人盯着那东西。”

　　“另一伙人？”琴姬心猛地一颤：会是、会是她想的那样吗？

　　——她真正的亲人。

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　　谢温颜捧着失而又得的小长命锁，指腹划过锁面上的‘元’字，声音颤抖：“是十四的，是我给她戴上的……”

　　元十七没想到几天的时间护卫们就逮到了证据，气得一拍桌子：“偷孩子偷到我元家头上来了，这还了得？”

　　她主动请缨：“娘，我去把人捉回来！”

　　“十七！”元九娘制止她：“还不急。”

　　“还不急？阿姐的东西无缘无故怎会在那贼妇手中？定是她偷了阿姐顺道连阿姐的信物都昧下了！”

　　想到流烟馆的琴师果真是她十四姐，再联想十四姐差点被贼妇卖给墨家，她气不打一处来，三两步取了挂在墙上的长剑：“我砍了他们！”

　　“且慢！”谢温颜从剧烈的情绪缓过来，眼尾渗着一抹冷意：“这笔账，为娘亲自和他们算。”

　　元十六义愤填膺：“好恶心的琴家人，不知道十四姐在贼窝吃了多少苦！”

　　她哪壶不开提哪壶，元十五瞧着阿娘脸色，心里道了声“不好”，急着踩了十六一脚。

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