舞会已经开始了半小时，约瑟芬还没有下楼，客人们八卦了一会儿，有人问男女主人，约瑟芬什么时候出现。

　　这话刚问完，乐队暂停演奏，跳舞厅的大门重新打开，一位穿着礼服的黑人司仪大声宣布：“查尔斯·罗毕拉德先生——”

　　“约瑟芬·罗毕拉德小姐——”

　　人们纷纷看向门口，一位光彩照人的年轻美人出现在门口。

　　她肤色白皙，有一双清澈明亮的幽蓝眼眸，一头金发巧妙的编结成发辫，在脑后挽了一个松松的发髻，发髻插有新鲜黄玫瑰制作的发饰；小巧的鼻子，鼻尖微翘，一双红唇红润如红宝石，脖颈间是一串小巧精致的红宝石项链，吊坠是一块完美的水滴形红宝石；配了一对水滴形红宝石耳坠，双手手腕上各有一根精致的钻石手链，在点着蜡烛的水晶吊灯的照耀下，闪耀晶莹宝光。

　　人们忘了指责她唇上涂抹的红艳唇膏，也忘了计算她佩戴的宝石首饰的价值，她的美貌超越了珠宝，这种惊心动魄的美貌是罕有的，在万事都信奉“低调”的美国南方城市来说，具有一种富有冲击力的迷人魅力。

　　太太们一心二用，很快在脑海中回忆15岁之前的约瑟芬是什么样子。男人们不分年龄，统统用面部表情演绎了“惊艳”这个词。未婚少女眼热她的精美舞裙、耀眼首饰，并且全都被她的美貌击倒。

　　罗毕拉德夫妇都非常得意女儿引起了跳舞厅里所有人的注意，有一个美貌过人的女儿确实是一件值得骄傲的事情。

　　低调是美德，但不是绝对。

　　查尔斯很快带着一位陌生男子来到约瑟芬面前，“约瑟芬，让我给你介绍，瑞德·巴特勒，他是查尔斯顿人，去过好几次纽约和华盛顿。”

　　约瑟芬有点意外，但又不是特别意外：巴特勒太太是尤拉莉姑妈的好友，尤拉莉在信里提过一次巴特勒家的长子，是个浪荡子，被巴特勒先生赶出家门，巴特勒太太为此十分伤心、担忧。

　　瑞德·巴特勒的年纪不能算小了，30岁出头，乌黑的头发，留着乌黑的髭须，笑容看似热情，但带着一股儿什么都不在意的强盗般的冷酷，“您好，约瑟芬小姐。”

　　“您好，巴特勒先生。”她伸出左手。

　　瑞德·巴特勒笑了一下，“我父亲才是‘巴特勒先生’。叫我瑞德。”他吻在她戴了真丝手套的手背上。

　　这个年代，一位有地位的女性无人陪伴是哪儿也去不了的，不仅是约定俗成的“规矩”问题，更重要的是安全问题，约瑟芬可不会拿自己的生命开玩笑。纽约虽然现在就已经是美国的经济中心，但也是一座非常乱的城市，充斥着流氓、匪徒、和数不清的身无分文到新大陆来“碰运气”的移民，你得由有身份的男人陪伴，还要带上一大堆身强体壮的黑奴做保镖。

　　父亲的意思是让查尔斯陪她去纽约，再找个熟悉纽约的南方绅士陪同，瑞德·巴特勒确实是极为合适的人选，他较为年长，去过多次华盛顿和纽约，知道那些“北方佬”是怎么办事的，也知道要怎么办事；被赶出家门的浪荡子意味着他不太守规矩，也就是说手腕灵活不走寻常路，干点坏事不会有什么心理负担。

　　*

　　斯嘉丽乖巧的待在舅舅舅妈身边，宽大的裙摆下，一双小脚早已暗自在地板上踢踏个不停，舞步她早已熟练，就等着年满15岁后参加舞会啦。

　　她同样也被盛装的表姐惊艳到了，着迷的看着约瑟芬。表姐是个美丽迷人的成年女人，那些年轻男人们全都想邀请她跳舞，那些目光可真是炽热！她虽然不太了解那些目光是什么意思，但她很愿意那些目光会有注视着自己的那一天。

　　舅妈在跟舅舅小声谈论邀请约瑟芬跳舞的年轻男人：这个不行，长得不够英俊；那个不行，脾气不太好，听说鞭打过家里的黑小子；这个也不行，家里没什么钱了，只留下一个看似尊贵的空架子；那个就更不行了，听说跟家里的混血女黑奴生了个孩子，虽然没有确定的证据，可他们根本不想跟这样的人家结为亲家。

　　斯嘉丽本着听八卦的心情偷偷听着，但后来舅妈发现她距离太近，就要室内女奴带她到一边吃点心去了。

　　至于查尔斯顿的瑞德·巴特勒，约瑟芬跟他跳了一支舞，之后约瑟芬一直在跟别人跳舞，而瑞德大部分时间都站在舞池边。

　　斯嘉丽从来没有见过瑞德这样的男人，长得跟她见过的年轻男人都不一样，身材粗壮得简直不像一位“体面的绅士”，个子又高，肩膀又宽，皮肤也太黑了。虽然说南方绅士们也并不以一身娇嫩的白皙肤色自傲，而因为多在户外活动，很多人都喜欢肤色晒的黑黑的，但这人的肤色也太黑了！

　　说年轻也确实算不上年轻，比查理表哥好像大了10岁，在她看来就是个老头子啦，她是永远想象不出来查理30岁的时候该是什么模样，更别提自己到30岁的时候——那还太遥远了，遥远得像是永远不会到来！

　　舅妈提到他倒没有什么不好的话，只说了他虽然被亲爹赶出家门，但这个年纪的年轻男人有点荒唐也不能算是什么不得了的大错，亲爹看不过眼是他们父子之间的问题，被赶出家门的男孩又何止他一个？

　　舅妈不喜欢瑞德走南闯北见多识广的经历，觉得可能过于复杂，约瑟芬约束不了他，所以无缘成为女婿人选。

　　至于这一点，斯嘉丽觉得还是可以保留意见的。

　　她下意识的追随约瑟芬的身影，美丽的表姐用不着说什么甜言蜜语，甚至很少说话，她只消对某个男人一笑，或是只是用目光轻柔的扫过那人，那人便晕头转向，兴奋不已。

　　她真该好好学学这一招。

　　要说瑞德·巴特勒没有被约瑟芬吸引，那是不可能的，他的视线大多数时候追随着约瑟芬。斯嘉丽以前就知道美丽的女孩子会很吸引人注意，但因为不管是克莱顿县或是亚特兰大、萨凡纳都没有足够美貌的女人能给她参考，她也就从来没有见识过“美丽”是多么巨大的一种财富。

　　而现在，看呀，美丽的表姐是多么好的示范！

　　作者有话要说：

　　*斯嘉丽这时候14岁，原著里写她14岁再次见到从欧洲游历3年回来的艾希礼。按照欧洲贵族子弟有钱人家的子弟18岁出门游历来算，艾希礼大概比斯嘉丽大7岁，斯嘉丽14岁艾希礼21岁。

　　*地理位置是萨凡纳在海边，佐治亚州与南卡罗来纳州交界处，属于佐治亚州；查尔斯顿在海岸线上，萨凡纳的东北，属于南卡罗来纳州。亚特兰大是佐治亚州首府，在内陆。塔拉庄园所处的克莱顿县在亚特兰大正下方，距离亚特兰大非常近。

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