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第74章123

米迦乐 2021-11-08

  斯坦利跟波士顿本地上等人家的一位小姐订婚了,门当户对,婚礼就定在9月,时间紧急。

  约翰另外付了一大笔钱,买下了泰伦特家在纽约码头上的一处仓库,出价远远高出市价。

  瑞德·巴特勒在其中不知起到了什么作用,约翰和查尔斯都绝口不提巴特勒到底怎么跟泰伦特家谈的,总之,之前罗毕拉德父子谈不拢的事情,瑞德谈了下来:斯坦利不再要求辛西娅的全部抚养权,并且同意拿补偿费,不再追究托马斯的罪责。

  约瑟芬的预产期在10月底,实际提前了将近一个月,在9月的最后一天生下了一个男孩,跟父亲的名字一样,也叫托马斯,但家里人都叫他的爱称“汤姆”。

  爱弥儿抱着刚出生的外孙,爱不释手。她7月份回到了纽约,和丈夫约翰一起将辛西娅送去波士顿,跟老泰伦特太太长谈一番。她以一位母亲的身份推心置腹的说,女人无法决定男人的选择和行为,约瑟芬实际无法约束新婚丈夫;约瑟芬那么爱菲利普,要是菲利普还活着,之后的破事都不会有,瑞恩也会好好活着,约瑟芬现在怀的孩子也肯定会是菲利普的儿子;一个像约瑟芬那么美丽的女人是不可能一直单身、只带着孩子们生活的,总会有这样那样的男人想占她的便宜,菲利普是有能力保护她和她们的孩子,但悲剧已经发生,这是最无奈的事情,不能因此责怪约瑟芬,要怪就怪这无情的命运吧。

  爱弥儿明智的不提托马斯的名字,以免激怒老泰伦特太太。

  汤姆出生两个月,罗毕拉德夫妇带着女儿以及两个外孙回到了萨凡纳。

  萨凡纳如今被北方佬接管,市政府全都是北方人,到处都是乱糟糟的。

  罗毕拉德家的祖宅破败严重,之前查尔斯回来一趟,安排人简单修葺了一番,能住人,但远远不能跟战前相比。

  黑嬷嬷老了很多,身体还算硬朗,她哭哭啼啼的对女主人说,没能守住家里的财产,银器都没了,一些是被迫卖了换粮食,另一些被北方佬抢走了。

  家里的家具也大多损毁,老太太索兰吉当年睡的大床被人抢走了(那是多么结实多么好的一张床呀);太太和小姐的裙子都被抢走了,那些流光溢彩的巴黎绸缎的裙子,闪闪发亮,几乎全新的裙子,后来出现在那些不要脸的女人身上,黑嬷嬷恨极了那些不要脸的女人。

  爱弥儿安慰黑嬷嬷,钱财去了就算了,人没事就行。黑嬷嬷感动万分。

  战争毁灭了萨凡纳的政治文化和经济,战前的“上等人”现在能保有原先的住宅就算是不错的,至于郊外的田地、庄园,全都归了现在的北方佬掌管的政府,能有余钱重新买回自家庄园的人家寥寥无几。

  大批土地拿出来重新拍卖,北方新贵买下了其中的大部分土地,还有一些南方投机客买下了战前他们想都不敢想的庄园。

  查尔斯没能买回罗毕拉德家的庄园,当初老罗毕拉德买下了不少肥沃的土地;内战初期买下的南方债券现在也成了废纸一堆,给维克多和达米安拿着玩,后来约瑟芬觉得可能会被那些北方佬找借口整治罗毕拉德家,便叫波西将这些废纸全都一烧了之。

  约翰忙着查看查尔斯夏天买到的田地,人手倒是有的,战争结束,被解放的前黑奴很多都回了原先的城市,有仇报仇,有怨报怨,很多战前的白人老爷都遭到了报复;也有老实本分的黑人,除了田地里的活什么也不会,就想着找个田里的工作。

  如今不是黑奴时代了,雇佣黑人工人的薪水跟白人工人相差不多,老约翰整天算计着家里的钱能雇佣多少工人,愁得不行。

  他不愿意用女儿的钱,“家里也不是一点钱都没有,我在等今年的甘蔗钱。”

  “您的钱不是全给了泰伦特家吗?父亲,您为了我操心花钱,就让我为您分忧吧。”

  “你的钱是沃尔夫给你的生活费,我怎么能动用你的钱呢?你现在的情况我知道,你没有什么钱了。”

  “父亲……”约瑟芬觉得父亲对自己的经济状况完全不了解,黑斯汀斯留下的财产说是给维克多的,但收益相当可观,一年能有数万美元;她再婚后没有了泰伦特家的2万美元年金,但托马斯光是今年就给了她5万英镑的年金;还有铁路公司已经在盈利,她不差钱。不过父亲确实不太可能拿她的钱,海岛的甘蔗钱年底之前准能送到,家里的经济就会好转。

  萨凡纳目前的市场经济是不能像以前那样在很多消费场合月结,比如上等家庭的老爷太太小姐们出去喝茶吃饭聚会,往往是半个月或是一个月结一次账,店家不怕没人付账单,老爷太太小姐们也不可能赖账。

  现在,这种信任感和荣誉感没有了。

  瑞德忙得很。从纽约回了查尔斯顿之后,先去尤拉莉家,将她的3个孩子送回家,尤拉莉感动得不行。瑞德拜托尤拉莉照看母亲巴特勒太太和妹妹罗斯玛丽,偷偷给她们留了钱。偷偷见了弟弟杰夫,给了他钱做点小生意,没敢给多,要是给得太多,父亲老巴特勒肯定会起疑心。

  又去了萨凡纳、新奥尔良,继续做他的倒爷生意。战后重建需要的物品更多了,他还能赚钱、赚大钱。他忙着赚钱,期间还去了纽约好几次,除了做生意之外,就是去看望约瑟芬。

  约瑟芬怀着别的男人的孩子,他却觉得她美极了!带着裙撑的长裙遮盖住她日渐隆起的肚皮,他几乎想不起来她是个孕妇。他给她带来很多南方亲戚的消息,虽然忙得还没有去过亚特兰大,但斯嘉丽给尤拉莉和波琳都写过信,说战争结束后塔拉的情况也没有什么好转,谢尔顿决定留下来算是帮了她的大忙,她不用发愁再上哪儿去找个可靠的男管家;波琳姑妈的丈夫凯里参加了南军,受了伤跛了腿,因此退伍回家,他俩过得还行,算是周围邻居里情况最好的一家,种菜事业比较兴旺,居然还能接济邻居呢!

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