后来渐渐有了人烟，有时还能见着数十户人家的小村落。
许风怕泄露了行踪，白天专拣崎岖的小路走，晚上也都宿在荒郊野岭。如此提心吊胆了一个多月，始终没见极乐宫派人追来。或是那宫主当他跳下悬崖摔死了，或是犯不着为他这么一个男宠兴师动众，总之许风悬着的心算是落下来一些。
他估摸着已经离了极乐宫的势力范围，路上再看见城镇时，也敢进去转转，出卖气力赚些银钱。
其实这三年里，他最挂念的人就是师父了。只是那宫主老谋深算，说不得派了人在他师门守着，为免牵连无辜，许风只好忍着没有回去。他路过一处镇子时，见镇边的山脚下有间猎人打猎用的屋子，像是荒废了许久，他便出几个钱租了下来，一个人住在那简陋的木屋里。
他一面进山打猎，一面将荒废许久的剑法重新练起来。
许风在武学上并无太高的天分，但他坚信勤能补拙，向来勤练不辍。如今一心报仇，练起剑来更是刻苦，一天十二个时辰，有大半都拿来练剑了。
他左手不惯使剑，一切都要从头来过，没几天手上就磨出了泡。他也没当一回事，拿布条胡乱缠了缠，还是接着练下去。
许风在镇上住了大半个月，靠着打猎为生，勉强能维持温饱。这天他正在屋前的空地上练剑，天空中响起阵阵雷声，像是快要下雨了。他一套剑法尚未练完，也不急着进屋避雨，一板一眼地将剩下的剑招使完了。
果然不多时就落下雨来。
这雨下得甚大，落在许风的脸上，有点微微的刺痛。
许风闭了闭眼睛，紧紧握住手中的剑。
他想起当年在官道上遇见那极乐宫的宫主时，那人的一双手莹白如玉，但是只一招，就将自己掀翻在了地上。这以后他再未见过宫主同人动手，不过仅看他座下几个堂主的本领，就知道那人的武功深不可测了。
不行，他还差得太远太远了。
许风站在雨中，将自己那套剑法又从头至尾练了一遍。他想象自己在同那宫主过招，每次只走得三招，便又败在了那人手下。
他心中恨意难平，不知不觉间就使上了内劲。一股真气在他体内游走，走到某处时，忽然滞了一滞，像是遇上了阻碍。许风没当一回事，硬提起一口气来，猛地挥出一剑。
那真气霎时就乱了，在他体内乱冲乱撞，最后冲到胸口上来。他顿觉一阵剧痛，连手中的剑也握不住了，“铛”一声落在地上。
许风颇为爱惜这柄宝剑，连忙弯身去捡，谁知竟觉得头晕目眩，怎么也捡不起那柄剑。他胸口又闷又疼，张嘴吐出了一口血来。
血水混着雨水淌落下来，许风踉跄了两步，再也支撑不住，眼看着就要倒在地上，却有一人抢到他身边来，伸手抱住了他的腰。
许风吃了一惊，勉力睁开眼睛，见着一张蜡黄的面孔，正是多日不见的周衍。
周衍另一只手摸到他脉门上，只按了一会儿，就皱眉道：“经脉逆行、真气大乱……这是走火入魔之兆。”
但凡习武之人，听得走火入魔四个字，无不是如临大敌。许风却没什么反应，只觉得身在梦中一般，问周衍道：“周兄怎么在这里？”
周衍说：“我是碰巧遇上了。”
这话哄得谁来？
许风自是不信。
周衍只好道：“此事容后再说，还是你身体要紧。”
他边说边伸手揩去许风唇边的血印。或是雨水太冷了，许风觉得他的手指有一丝儿颤抖。
周衍将许风抱进屋里，先用被子裹住他湿淋淋的身体，再忙着生起火来。
许风昏头昏脑的靠在床上，觉得数股真气在体内激荡翻搅，震得他骨头都隐隐作痛。那真气不受约束，在他四肢百骸中冲撞一番，又汇聚到了他胸口处。他胸口像烧着一把火，仿佛下一刻就要炸裂开来了。
许风头一回尝到走火入魔的滋味，终于忍耐不住，“啊”的叫了一声疼。
周衍赶紧冲到床边来，伸手搭了搭他的脉象，眉头越皱越紧。他手探到许风领口边，停了一下，才低声道：“许兄弟，得罪了。”
说完就去解许风的衣裳。
许风已有些迷糊了，却还惦记着那柄剑，说：“周兄，我的剑还扔在外头。”
周衍道：“没事，丢不了。”
他三两下脱了许风的衣衫，拿帕子胡乱擦了擦，随后自己也坐到床上去，让许风靠在怀里，手掌轻轻抵上他的后背。
许风只觉一股热气由背心处蔓延开来，与四处乱窜的真气混在一处，两股力道互相角逐，让他比方才更为难受。他疼得脸发白，身上忽冷忽热，像是一半烧在火里，一半浸在水中。
他神智也开始涣散了，眼前不断浮现一些模糊的回忆。一会儿是在逃难的路上，他一脚深一脚浅的跟在兄长身后；一会儿是师父救了他回山，他跟师兄弟们一起学艺；一会儿又是烈日炎炎，他走在那永无尽头的官道上，耳边传来“得儿”、“得儿”的马蹄声

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