踏过一寸高的门槛, 又转过朱红宫墙，走了两刻钟，才到了明镜轩。

　　此处是皇帝日常读书的地方, 若无奏折要批阅, 皇帝惯爱在此处焚上一炉香，研读他的道家心法。

　　明镜轩外，九曲游廊下种着一池芙蕖, 此时已是初冬, 寒霜摧打下，只剩下了干枯的枝干, 宫里的匠人将水面上的枯枝残叶尽数剪去, 种上了苍翠的荇菜，池中假山上流水叮咚, 让人察觉不出半分冬日的寂寥。

　　张柏被小太监带着走进明镜轩时，心里还是有些茫然的。

　　这一切都发生的太突然了。

　　半个时辰前，他正在翰林院中埋头修书，一个小太监却忽然前来, 说是奉皇上口谕，请陆旻、张柏和沈清前去宫中侍读，沈清今日请了病假, 因此小太监便将他和陆旻带走了。

　　比起陆旻一路上止不住的兴奋，张柏还算淡定, 他在想，怎么会突然让他们去侍读呢？

　　“两位大人在此稍等片刻，奴才这就进去禀告皇上。”领路的小太监朝他二人轻声道。

　　“多谢公公。”

　　陆旻和张柏点点头，恭敬地低头站在廊下。

　　陆旻脸上挂着淡淡的微笑，努力将自己心底的激动按捺住, 他前脚才给苏大将军送了礼，后脚皇上就让他来侍读了，早知道他就早点去苏家了！真是浪费了这么长的时间！

　　他偷偷瞥一眼身旁的张柏，见少年正目光平和地看着脚下，不禁有些不快。

　　怎么还把这人给捎上了？

　　张柏比陆旻高大半个头，因此，陆旻自以为自己偷瞄的动作已经足够小心了，可张柏还是注意到了，唇角微翘，更加专注地去数地上这块砖有多道横纹。

　　没多久，方才那小太监便出来了，说是皇上让他们进去。

　　陆旻自觉走在前头，张柏落后他两步，两人一前一后进入内室，先入眼的，是一座四扇的紫檀屏风，上绘着梅兰竹菊四友图，屋子里熏着香，这味道，与那日殿试时皇上身上的香气一样。

　　小太监撩起竹帘，二人便上前两步跪下，给皇帝行礼。

　　“起来吧。”皇上很快叫起，两人这才发现，屋中并不只有皇上一人，翰林学士宋大人也在。

　　皇上让人给他们俩看座，笑着道：“朕听宋大人说，这届新翰林中人才济济，今日寻了空，朕便想着叫你们过来看看。”

　　宋明启也目中含笑地看着他们。

　　皇上疑惑道：“不是三个人吗？还有一个呢？”

　　陆旻抢着答道：“回皇上，沈大人身体不适，今日请了假。”

　　因为太过激动，他没注意到，自己的声音都有些颤抖，宋明启微微皱眉看向皇上，幸亏皇上并未留意，只是惋惜道：“那可真是不凑巧了，下回再让他过来吧。”

　　他挑眉看向陆旻，似乎是在回忆，继而和声道：“你是今年的状元吧？”

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