“大人……”

　　“玉田万顷、人烟辐辏、荫遮绿堤……原来都是假的？”杜松眨眨眼睛，想着是不是走错了路，可城楼上两个大字又确确实实告诉他，没错，这城外淤泥烂洼，城内黄水横流的地方，就是江陵没错。

　　杜砚看着门户紧闭、行人稀少的大街，心里一万个不愿意，拉着严辞镜要走。

　　严辞镜无奈：“江陵碰上了涝灾才这么萧条，我们先去府衙看看。”

　　江陵的房屋建筑不同晔城，白砖斜檐，房屋低矮，一路走去，可以清晰看到墙角底部浸泡的水渍痕迹，街边蓄着排不出去的黄水，还有城中蜿蜒的河道，水面起伏不定，几乎要与岸边齐平，随时要漫上来。

　　三人六足，一马四蹄，一路走，一路留下泥迹，鞋底的黄泥一看就知道是从城外带来的，路边小店不时有老伯大娘探头出来看，啧啧称奇。

　　“这时候还有人进城啊？”

　　“哎，今日进城运气还算好，洪水没淹过城门，前几日那水淌的，守门的士兵都站不住，要搬个箱子垫着。”

　　严辞镜初进城，大体的情况还没了解，想着先去府衙，但不懂路，严辞镜拿着路引去问。

　　路边食店的桌椅都堆起来了，店老板是个挽着裤腿的大娘，刚把蹲在柜子上的孩子抱下来，转头就看见一个陌生人问路，听说是去府衙，大娘打量着，指了路，又抱怨。

　　“你是要找人吗？我告诉你，找谁都没用，官府要是做事，城中还能涝成这样？”

　　严辞镜把手伸进袖筒，摸到任命书，道：“其实我就是……”

　　大娘不耐烦：“哎哟，你是谁都不打紧，我劝你赶紧走吧，城中好多人早跑了，就剩我们这些开店的了，现在什么都贵，好多人没饭吃，城里的粥棚也撑不了多久了。”

　　到了要施粥的地步？

　　严辞镜把任命书塞回袖中，招呼杜松兄弟俩赶路。

　　外头又开始下起了雨，严辞镜出了店门，抹了一把脸，看见前方匆匆忙忙跑来一个老伯，一边跑一边冲他招手。

　　“您就是晔城来的严大人吧？”老伯蓝布长衫，湿透的衣摆掖进腰带，一路跑来，气喘吁吁地说自己叫罗生，是江陵的通判。

　　“严大人，守门的士兵来报，本该早些迎接，只是近日内涝严重，好多官吏的家宅都没淹了，府里剩的人都不多，我也不敢什么都不顾就跑出来……”

　　严辞镜道：“先不说这个，我方才听见有人说城内已经设了粥棚施粥，情况如何？”

　　“是是，”罗生抹着汗，“是要施粥，被淹了农田和家宅的农民没处去，都聚在城东，粥棚也都在城东。”

　　严辞镜蹙眉：“典使呢？洪涝成灾，粮食稀缺，粮价如何？还有洪涝，到底是因为雨势大，城中积水排不出去，还是城外菱湖水涨漫进来的？”

　　“都有都有！”罗生主动帮严辞镜牵马进府，“大人先进来，有话慢慢交代。”

　　严辞镜见他全身都被淋湿了，也不好继续说，跟着他进了府衙。

　　罗生跨着脸：“严大人有所不知，江陵城前的菱湖，北面外接大江，夏日阴雨连绵，江水涌进菱湖致湖水暴涨，大水一冲，菱湖南面的堤岸就会塌，湖外的农田最先遭了殃，湖水漫过农田，接下来就是江陵城，江陵内涝，城外湖水又涌进来，实在是内外交困啊！”

　　严辞镜问：“堤岸易塌，为何不在入夏之前就加固？”

　　罗生摇头：“上一任知府临走前就已经命人加固过了，前几天下暴雨，又给冲垮了，好在雨水歇了两天已经退下去不少。”

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