却见那一叠信，有来自扬州秦无天、王长寿、静玉等人的，也有来自萧渊、林然的——大约都是听说了她落水重伤之事，发信来探问的。

　　穆明珠漫不经心翻着信封，视线从一个个熟悉的写信人名字上划过去，忽然目光一凝，握着最后一封信愣住。

　　她不曾想到这里面竟然还会有齐云写给她的心。

　　然而信封上那清晰的“齐云”二字，不算优美，却透着些倔强，正是齐云亲笔。

　　穆明珠微微一愣，待要拆了那信看，却听一声“公主殿下”，母皇的宫人已经入内。

　　她来不及看齐云的信，在把这封信放归到那一叠信之中和留下来拿着之中犹豫了一瞬，还是把齐云这封信收到了袖中，抬眸笑对母皇身边的宫人道：“姐姐怎么来了？可是母皇有令？”

　　果然便是来接她去见皇帝说话的。

　　皇帝派人来接，穆明珠自然要尽快穿戴齐整赶去，不能让母皇等着。在由侍女挽发的过程中，她本可以拆了齐云的信，但不知为何，在有些仓促的环境中，她到底是没有打开那封信。

　　皇帝穆桢人还在思政殿的侧间，这等情况下她今夜大约是不会回寝殿了，用过晚膳就会接着理政。

　　穆明珠陪在皇帝穆桢身边，在充满温情的家常话氛围下，用了这一顿晚膳。

　　晚膳过后，宫人们上前撤走案几，穆明珠跟在皇帝穆桢身边，换到了书香袅袅的西侧间饮茶。

　　“萧渊这孩子主意也太大了些。”皇帝穆桢摇头笑道：“竟是直接从扬州又跑到上庸去了……”

　　当初萧渊本是奉命去“劝降”穆明珠，结果到了扬州，非但没有把穆明

　　珠带回来，反倒是自己一头扎进扬州跟着穆明珠干了。

　　穆明珠听见母皇主动提起萧渊，正是解开嫌隙的机会，忙笑道：“母皇还不知道他吗？据说他也不是头一回往前线跑了——不是说他几年前就跑去过一次吗？那时候女臣还小，倒是记得不怎么清楚。”又道：“这次在扬州，也幸好来的人是他。若是旁人来，必然不会听信女臣的话——就算是信了，也不敢当场自己拿主意。但女臣把焦家这些事儿跟他一说，他又结合自己在城外的见闻一想，拿定了主意便觉得女臣所言有理……”

　　皇帝穆桢慈爱笑着，并不需要穆明珠继续解释下去，便接口道：“朕当初派他去，也是有这个考量在里面。你一向是好孩子，忽然行这等事，朕也担心其中有什么冤屈。若是派朝中那些臣子去，他们不敢违抗朕的命令，说不定就害了你。倒是萧渊这孩子，跟你相亲，又有一副良善心肠，真到了扬州，若是看出内情来，必然不会叫你受了委屈……”不只是穆明珠在解释，皇帝也是借着在解释她当初的安排与用意，修好是双方都在努力的。

　　“也幸亏这孩子出力，”皇帝穆桢叹了一声道：“当初他闹着要救虞岱回来——满朝文武都不敢吱声的事情，他倒是不怕，给朕罚了一场也不当成事儿。”

　　穆明珠安静听着，忽然发现底下人给皇帝留下的印象实在是太重要了。譬如穆武在母皇心中有个“鲁直”的印象，那不管做什么时候都不像是有私心；而萧渊在母皇在这里有个“良善”“仗义”的印象，那就是不管做出什么事情来都不会有坏心。至于她……

　　穆明珠定定神，收回心思来，笑道：“是啊，这就是萧渊。他做事情像是来不计个人得失的，有时候叫人看着替他害怕。”又道：“所以这次他从扬州去前线，原本是一个人带了两个书童就要去。女臣不放心，便让林然领三百人陪同。”她说到这里，离席跪伏，低声道：“女臣有一事，未提前上报母皇，还请责罚。”

　　皇帝穆桢慢悠悠道：“什么事？起来说。”又笑道：“朕不罚你

　　。”

　　穆明珠便道：“女臣还擅作主张，从焦家查获的家产中，取了二十万银票给萧渊路上用。”

　　皇帝穆桢听她终于提到扬州这笔巨额的财富，目光一凝，面上仍是温和笑着，道：“朕还当时什么事儿呢——起来吧，这算什么？穷家富路，他又是往前线去的。你做得对。”

　　穆明珠仍伏在地上，恳切道：“焦家所得，皆是民脂民膏，既被查封，都是朝廷所有。当时情况紧急，女臣未得陛下允许，动用了一部分。母皇慈爱，不降罪于女臣。女臣感激不已。女臣离开扬州时，焦家所有账上的家产都已经盘点清楚，至于私下的产业还在继续搜罗之中。”她从袖中取出一本账簿，呈给皇帝，又道：“这是焦家目前全部家财的总账，请母皇过目——该如何处理，听凭母皇旨意。”

　　皇帝穆桢探手取了这账簿来，翻开一看，不由讶然——这焦家的家财多的超过了她的预计。

　　这数额是如此惊人，穆明珠本可以昧下多出来的部分，也不会让她这个皇帝起疑。

　　皇帝穆桢翻着那账簿，第三次道：“起来，坐到朕身边来说话。”

　　穆明珠这次才起身上前，小心在皇帝身边坐了。

　　皇帝穆桢抬眸看着她，温和道：“这是你流血流汗挣来的，你说要怎么处理？”

　　穆明珠早已打好了腹稿，闻言忙道：“取之于民、用之于民。这是百姓通过焦家献给陛下的财物。女臣归来路上其实也想过，如今梁国南下犯边，正是需要军姿粮草之时，焦家这笔家财说大不大、说小却也不小——不如就充作军费？”

　　皇帝穆桢长长一叹，军费正是她这段时日来一直沉甸甸压在胸口的问题。

　　焦家这笔家财，来得正是时候。

　　虽然仍不能长久解决问题，却已经足够度过眼下的难关。

　　皇帝穆桢熟视穆明珠良久，心潮起伏。设若这一趟去扬州的不是穆明珠，而是别的什么大臣，又或者是周眈等人，一来能不能拿下焦家、敢不敢拿下焦家是个问题；二来是拿下之后会不会全盘献出来，也是个问题。大约只有她这个聪明伶俐、胸怀

　　大志的小女儿，既有能力拿下这笔财物，又有胸襟送出这笔财物。人人都有图谋，她这小女儿也概莫能外。

　　只是她这个小女儿的图谋，总是很让她混淆。

　　皇帝穆桢望着穆明珠的目光有些奇异。

　　有时候穆明珠给她的感觉，像是一个稚嫩的小女儿，图谋的不过是母亲的欣赏与赞许；可是有时候这孩子又让她本能地警惕，疑心她图谋的是帝王的不设防。

　　尤其是去岁发生了废太子周瞻之事后，皇帝穆桢也有些杯弓蛇影了。在那一夜宫变之前，皇帝穆桢从未真正想过她的“小豹子”，那英武年轻的次子，会真的举兵要篡位谋逆。从去岁废太子谋逆大案过后，皇帝穆桢便觉得自己看待世间的目光变得愈发冷漠了。她做了十多年的皇帝，也经历了很多残酷的事情，但是直到周瞻真的做出篡位之举，她才意识到，原来史书上所写的帝王之家、父子相杀的惨剧，也会切实发生在她自己的身上。

　　在那段谋逆大案的时间里，皇帝穆桢对外以强悍铁腕示人，内心却也有惊惧恐怖。

　　而穆明珠骤然的改变就发生在这个时间段。

　　皇帝穆桢控制不住要往最坏处去想这个女儿的动机，因为如果她没有提前想到，关系着的就是她的皇权与性命。而与废太子周瞻所不同的，乃是这个小女儿过分聪明，说不得真能成事。在过去这一年，皇帝穆桢暗中常常留意这个小女儿，却见她先是退了预政，转而去寻风月——可是寻的这风月，却过份位高权重。

　　一为当朝右相，一为世家之首谢钧，还有一位则是去岁回京叙职的将军齐坚。

　　这由不得皇帝穆桢不多想。

　　但是查探之下，皇帝穆桢又没有拿到证据——她这位小女儿，仿佛真的只是随机选了这三位面容姣好的男子做情郎。

　　就在这种情况下，穆明珠买通了杨虎，要跟着齐云去扬州解除婚约。

　　皇帝穆桢答应下来，一来是想看看穆明珠的用意，二来也是不希望穆明珠继续留在建业的浑水中了。她不能不疑心，却也不愿这疑心酿成下一桩惨剧。

　　其实，疑心退

　　去，这个小女儿原本也可以是她绝佳的帮手。

　　皇帝穆桢凝视着穆明珠，眯起眼睛，轻声笑道：“倒是还没问过你，听说你在坑了扬州众豪族富商一大笔银子？是怎么做到的？”又道：“如今对梁国作战，朝中正需要筹措粮饷之人——你可愿意接这桩苦差？”

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