他没有隐瞒，轻声道：“是。”

　　穆明珠终于抬起头来，望着他，眼神中有几分期盼，轻声问道：“梁国要退兵了吗？”

　　“不。”萧负雪轻声道：“梁国大将吐谷浑雄，领重兵南下上庸郡。”

　　穆明珠一惊，道：“梁兵越过了沔水？”

　　萧负雪道：“梁国三十万大军开赴长安镇，大将吐谷浑雄领兵十万，先行南下。沔水守兵不敌败退。”

　　穆明珠握着炭笔的手心沁出汗来——是哪里出了错？前世梁国的大军分明不曾南下，只是大周北境陈兵示威后便回转了。难道是因为她在扬州囚住了拓跋长日，耽误了拓跋长日回去的日子，所以改变了梁国的动向？还是说梁国的皇帝也有了变化？原本数年之后，梁国骑兵南下，她还有时间筹谋准备——可现下梁国骑兵南下的时间提前了，她甚至来不及统一大周内部分裂的势力！

　　“殿下，殿下……”

　　穆明珠听到萧负雪担忧的轻唤声，从一阵眩晕的恐慌中定下神来，顿了一顿，问道：“梁国朝廷怎么说？”

　　萧负雪轻声道：“据最新的消息，其实梁国皇帝拓跋弘毅已经下诏撤军……”

　　穆明珠一愣，抬眸对上萧负雪的视线，明白过来。

　　不是梁国皇帝拓跋弘毅不撤兵，而是在前线的大将吐谷浑雄恋战！

　　这位梁国大将吐谷浑雄，多年前初次领兵，便拿下了大周的雍州——如今大周以襄阳所在为新雍州，原本给梁国占去的真正雍州则成了北雍州。这名大将在梁国也是战功赫赫，听说不只是在南边对大周用兵立过功劳，在梁国北境等地对外作战，也是从无败绩。

　　这样一位积威深重的大将军，手握三十万重兵，又已经从大周北境的长安镇撕开了口子，就好比见了血的猎豹一样，不咬死猎物是不会松口的。

　　而前世因为梁国皇帝拓跋弘毅要求撤军的诏令下得早，那时候大将吐谷浑雄还未曾撕破长安镇，不曾被胜利与血腥气冲昏头脑，所以还算听令，接了圣旨便领兵回转了。

　　这一世却不同。

　　“十万大军……”穆明珠轻轻道。

　　她负责总理后勤粮草，对于前线的士卒数量是很清楚的。前世最后在谢钧率领下的，夏口与梁国的殊死一战，大周也不过集结了三十万大军，那是合并了西府军与北府军之力才有的。如今在荆州的西府军未动，朝廷调度了北府军西进，陆续到位八万士卒，其中在上庸郡的最多不超过五万人。而吐谷浑雄如此杀来，领十万大军南下，身后还有二十万大军紧随而至。

　　“是真的十万大军吗？”穆明珠轻声问道：“三十万？”

　　因为有时候这等计数，不一定全都是上战场的士卒，会连输送粮草的农夫等人员也算上。

　　萧负雪眉心皱起，很明白穆明珠的担忧，轻声冷静道：“梁国这些年占了中原之地，治下百姓不只放牧、亦兴耕种，人数众多。”算是侧面认可了，梁国是具有三十万大军南下实力的。

　　“上庸郡……”穆明珠垂眸，看向纸面上圈起来的数字。

　　萧负雪顺着她的视线看去，他近日来与穆明珠对接后勤之事，一看之下便也明白了，轻声道：“还能支撑几日？”

　　穆明珠轻声道：“三日。”她解释道：“在荆州、遂州等地购买粮草，按照此前的数额，还能继续三日。不过此前买下的粮草，还够支撑十日。我已经下令从周边的州郡调拨粮草……”只是一来朝廷仓储的粮草并不算充足，今年因为扬州水患已经消耗掉了一批；二来是旁的州郡距离上庸郡遥远，有道是千里不运粮，以此时的运输能力来说，距离太遥远，农夫运粮的过程中消耗的粮食，跟真正运到目的地的粮食，数量之比超过三倍，便得不偿失。待到她手上这笔焦家家财耗尽，如果朝廷筹措不到新的资金，无法从战争地周边的州郡以和平的方式买到新的粮食，而远处的粮食又不能及时送到、或送到损耗太大，那么这场战争不管前线怎么浴血奋战，从后勤上就要垮了。

　　同样的情况也发生在梁国，如果梁国大军南下，一直不能突破，那么三十万大军的人吃马嚼，还有因为要运粮征调来的农夫，为了战争误了农时，长年累月下去，梁国也会被财政拖垮。

　　也就是说，如果梁国与大周的这场战争，拖过了即将到来的冬天，一旦转入来年春耕时节，就会正式成为国力的比拼。

　　而在那之前，大周前线的将士能否抵御过这个秋冬呢？

　　“希望拓跋弘毅退兵的心，足够坚定。”穆明珠轻声道，以梁国皇帝拓跋弘毅的能力，虽然在外带兵的是大将吐谷浑雄，但如果皇帝坚持不再南下，那么后勤一断，大将吐谷浑雄的这场“叛逆”最多也不过支撑三五日。但是其中要小心的变数，则是上庸郡这一战的胜负。

　　如果梁国大将吐谷浑雄在上庸郡大获全胜，那么这胜利就不再是冲昏头脑的信号，甚至有可能会激发梁国皇帝拓跋弘毅的野心。也许到时候梁国皇帝拓跋弘毅与赵太后之间，会达成一致，那就是争权固然要争权，但既然打开了这么好的机会，不如先把大周拿下。一旦这种情况发生，对于大周来说，便是灭顶之灾。

　　穆明珠与萧负雪对视无言，都看清了对方的担忧。

　　“上庸郡之战，有几成胜算？”穆明珠轻声问道。

　　萧负雪眉心深皱。

　　这也是他在思政殿中，与皇帝等人反复推演的事情。

　　上庸郡之战，大周究竟有几成胜算？

　　若是大周胜了，梁国大将吐谷浑雄没有皇帝的支持，没有后勤粮草，将不得不退兵；但若是大周败了……

　　一旦梁国骑兵越过上庸郡，在长江北岸四散开来，那么大周唯一的依仗就只剩了天险长江。

　　可是这些年来国库空虚，朝廷支撑着北府军的用度已是不易，更无余力去修缮战船、打造水军。

　　现在梁国大将吐谷浑雄领十万大军南下，背后有二十万大军枕戈待旦，他本人更是梁国的百战将军、威名赫赫。在前线上庸郡的大周守兵，原本的主将皇甫高病死不过短短一个月，新请出的老将黄威已是多年病休，底下众部将各有想法，大军副陶明、副将齐坚等皇帝派去的人未经过大战、权威不够，更不用临时顶上的少年中郎将齐云。再多的散将，都不如一个定海神针一样的大将。哪怕不论兵力，大周也已经输了一成。

　　穆明珠看着萧负雪的神色，便已经全然明白了。

　　情况非常危险，不容丝毫侥幸的幻想。

　　萧负雪轻声道：“陛下已经命人去请谢钧先生，商讨以西府军接应之事。”

　　一旦上庸郡失守，要阻止梁兵南下，便需要借调近旁的荆州西府军。

　　而如果到了要水上作战的地步，朝廷的水军远远比不上西府军。

　　因为西府军占据着长江上游，世家为了保持对建业的威慑力，从未懈怠过在水军上面的管理。

　　而萧负雪与穆明珠两人，都很清楚谢钧的图谋。

　　一旦上庸郡失守，皇帝不得不请谢钧出山，借助世家之力抵御梁国骑兵。

　　这正是拒了前方的虎豹，却又引来了身旁更危险的豺狼。

　　所以对于萧负雪和穆明珠而言，上庸郡这一战，只能赢、不能输。

　　“萧渊人还在长安镇吗？”穆明珠轻声道：“我上次与他通信的时候，他也已经招买游民，组成了一支不小的队伍。”

　　萧负雪道：“我已去信，要他赶往上庸郡。”

　　穆明珠垂眸思量，又道：“我在扬州所用的部将，有一位女将军秦无天，乃是山匪出身，很熟悉山中作战。上庸郡竹山地形险恶，若是她在，说不得能有奇谋。我这便去信，请她速速赶往相助。”

　　萧负雪道：“我来跟陛下汇报。”

　　“至于后勤粮草……”穆明珠眸光闪过一丝冷意，“告诉母皇，不必担忧。待到焦家家财耗尽，我还有旁的法子。”

　　萧负雪如有所觉，轻声道：“殿下手头已经有万千事情，这一项不如交给我。”

　　穆明珠轻轻一笑，道：“右相大人说反了吧？你手上还真是有万千事情——没关系，我不在乎名声。扬州的事情都做了，还想着要什么好名声吗？”她转而道：“我们能做的，都做到。只看上庸郡能不能守住，如果……”如果上庸郡果真失守，朝廷要借助世家之力，又当如何牵制谢钧呢？是否有更好的方法，使得大周内部不得不凝聚起来？又或者是否能从孟非白处想些办法，要那小皇子拓跋长日跳出来，逼得皇帝拓跋弘毅不得不退兵——一时之间，各种纷杂的想法在穆明珠脑海中跳跃不停，正如在夜风下明灭不定的烛火。

　　穆明珠盯着那烛火映在窗上的影子，忽然悚然一惊，意识到因为信件传递所需的时间，在她与萧负雪讨论上庸郡之战的当下，这场战斗很可能已经打响了！

　　“殿下？”萧负雪轻声道：“秋夜风寒，不如关了窗户。”

　　穆明珠盯着窗上烛火的影子，抱着汗毛立起的胳膊，好似能从中看出上庸郡的场景来。

　　上庸郡竹山，黑漆漆的秋夜之中，齐云隐在山林之中，耳听得雷鸣般的马蹄声越来越近，好似大地都在动摇。

　　梁国骑兵从山北而来，最前面一列奔到大周士卒视线范围之内后，众大周士卒都骇然睁大了双眼。

　　他们从未见过这样可怖的骑兵！不只骑兵披着铠甲，就连他们胯

　　下的高头大马、也都披着锃亮的甲具，黯淡星光之下，好似不该存在于世间的怪物一般！

　　齐云攥紧了腰间长刀——甲骑具装，这是公主殿下所说的重骑兵！

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