“襄阳东西皆有高山，层峦叠嶂，大军难行，易守难攻。”穆明珠也已经在舆图上看过无数遍，“此地，进可以扫荡北伐，退可以保居上流，比之上庸郡更佳。”

　　皇帝穆桢不知不觉中已经半阖了眼睛，却并非丧失了兴趣，而是听着穆明珠的提议，陷入了一深沉的思量，“从荆州割四郡，实土化雍州——然后呢？”

　　穆明珠低声道：“然后自然是讨伐雍州之内的蛮族，使百姓得以安居。因雍州多是侨居的北地百姓，其民风与扬州等地不同，少年人都好弓马骑射，人人皆习武。”她望向半阖了眼睛的皇帝穆桢，轻声又道：“女臣所说的第二点，便是这强雍弱荆之策。”

　　穆明珠所说的第一点，其实是取消士族的特权地位，使士庶平等；她说的第二点，看起来却与第一点毫不相干。

　　穆明珠愈发轻声，所说的内容却是惊心动魄，“待到雍州强劲，再于对岸另扶一州，如此两州分于南北两岸，可钳制大江。”

　　皇帝穆桢已经听懂了。

　　首先是雍州实土化——把雍州的军事从荆州剥离出来，而后强雍弱荆，把雍州作为朝廷的一处根据地。

　　那么士族大家据守荆州的长江上游，顺流而下对建业造成的威胁，便会被雍州所化解。

　　朝廷之所以不敢动士族，在财政声名各方面的影响之外，最直接的就是士族所掌控的西府兵，位于长江上游的荆州地界。一旦建业做出不利于士族的变革，那么士族只需要在朝中挑动皇权之争，其西府军的向背足以左右朝局，甚至是更替皇帝。

　　而如果按照穆明珠所说，从荆州分出四郡为雍州，把朝廷驻兵重镇换到雍州来，那么雍州便可以节制荆州兵马。甚至更进一步想，如果雍州的增强顺利，那么还可以在长江对岸再扶持一新州起来，如此两州钳制大江，不但能节制荆州兵马，甚至可以反过来威胁士族。

　　只是若在平时，朝廷要从荆州分四郡出来，难免要惹得士族疑忌，定然要遭遇不小的阻力。

　　穆明珠这两项政策套在一处，正是其最精妙之处。

　　如今北伐短时间内无望，整理雍州南渡居民的户籍乃是常理之中；朝廷国库空虚，把雍州实土化，增加税收也是不得不为之。

　　只要藏起背后最深的意图，按照穆明珠的谋划，当朝廷一步一步把雍州握到掌心之后，士族再明白过来已经晚了。

　　皇帝穆桢垂了眼睛，在心中默想着穆明珠献上的这连环计谋，半响轻轻一动，道：“萧负雪怎么教出的你？”她并不是认真要问，只是一点感叹。

　　穆明珠微微一愣。

　　皇帝穆桢已经抬眸向她看来，自失一笑，摇头道：“不，不是萧负雪教出来的。这计谋他也想不出。”她仔细审视着穆明珠，神色有些奇怪。

　　就好比是匠人随手捏出的泥团，抛到烧窑中忘了，不知过了多久，给旁人取出来后随意看了一眼，却见那烧出来的瓷器流光溢彩、美妙绝伦，瓷器上闪着举世无双的纹样。

　　正如坐在皇帝身前的穆明珠。

　　皇帝穆桢凝视着这个小女儿，她从前竟不知其内中光华。

　　穆明珠任由皇帝审视，仍旧斜坐在石凳上，镇定自若，仿佛对她自己的提议很有信心。

　　“吱呀”一声轻响，皇帝穆桢离开躺椅，起身绕着水榭踱了两步，低声道：“你这计谋是如何想来的？”

　　穆明珠见皇帝起身，也立时站了起来，垂眸低声道：“女臣在扬州见士族豪族势大，主理后勤一事后又为朝廷财政担忧，每每夜不能寐，步步推演之下，便得出来这么一点蠢笨的法子。”

　　“不蠢笨。”皇帝穆桢清楚穆明珠只是谦虚的套话，仍是道：“是太精妙了。”她回头看向穆明珠，感叹道：“你如此年轻，便有谋国之才，是好事，却也是坏事。”

　　穆明珠抬眸看向她。

　　皇帝穆桢盯着她，道：“年少有才，最难便是藏起锋芒。从前朕派出去查财政的官员，四个里面死了两个，疯了一个，还有一个乞骸骨回家了。你今日这番提议，若是传扬出去了，纵然是公主之尊，怕是也难逃一死。”

　　穆明珠木着脸听着，想起前世最后那一夜，端着毒酒走来的秦媚儿。

　　其实这几年朝中政局还是相对平稳了的。

　　穆明珠记得她小时候那几年，就在齐云父亲上前线死了那阵子，朝中不时便有官员“病死”。在清理拦路者这方面，不管是世家还是朝廷，都很擅长用“毒酒”“暗杀”等方法。她之所以到现在还能安然站在桂魄湖的水榭中，不过是因为她从前所做的，未曾对士族造成真正的威胁罢了。占扬州一城，杀焦家一族，甚至是抓到参与废太子谋逆一案的人证，都还不过是“小事”。可一旦她要从制度上压制士族的权力，那她就该时刻警惕自己的小命了。

　　“女臣明白。”穆明珠沉声道。

　　一旦这番奏对传扬出去，她就激起了士族的“公愤”，届时布局未成而物议沸腾，恐怕皇帝穆桢为了抚定朝局，都不得不给士族一个“说法”。

　　“今日这番话，”穆明珠抬眸看向皇帝，轻声道：“女臣从未对旁人提起过。”

　　皇帝穆桢一挑眉毛，道：“不曾告诉右相？”

　　穆明珠一愣，摇头道：“连右相大人也未曾告知。”

　　皇帝穆桢舒了一口气，淡声道：“总算没白教导你。”她在水榭中绕行踱步，低声道：“既然是你提议的此事，自然还是由你去做。”

　　要分出雍州之后，再整理户籍，强雍弱荆，不是一项小工程。

　　去做这事的人，既要有足够的能力，又要在能在朝廷与士族之间坚定选择前者。

　　的确没有比穆明珠更合适的人了。

　　“此事要尽快做，却不能急躁。”皇帝穆桢越想越觉得穆明珠的计谋精妙，思量着慢慢道：“你这阵子可以选几个趁手的人一同去雍州做事。”

　　“是。”穆明珠应下来。

　　皇帝穆桢扬起脸来想了一想，搁下此节，转回最初的议题，道：“这伤亡将士的抚恤金，不如就从朕私库中出……”

　　“女臣还有一法。”穆明珠低声道：“母皇的私库，不如用来修葺宫室。外面如今传些闲话，说是女臣理财政，母皇连宫殿都得住没瓦的了。”

　　皇帝穆桢淡淡一笑，道：“既然知道是闲话，又何必在意？”又问道：“不从朕私库中出，你要怎么做？再杀一个焦家？”

　　“上庸郡激战刚过，朝廷不宜再兴兵戈。”穆明珠轻声道：“女臣这法子不需动兵，只需借谢钧谢先生的名望一用。”

　　皇帝穆桢微微一愣，见穆明珠没有主动解释的意思，便揉着胀痛的额角，带了几分疲倦道：“好。你自己看着办吧。”

　　穆明珠见状，知道自己该退下了，犹豫了一瞬，轻声道：“女臣写给齐都督的信，至今未有回音……”

　　皇帝穆桢揉着额角，淡声道：“齐云如今可写不得回信给你了。此事不急，朕已下诏，要陶明与齐云回建业陛见。届时见了面，再论你们的事儿。”

　　穆明珠听得第一句，心中一忧，疑心是齐云受了重伤，后又听得“见面”等语，料想总还是能救活的——难道是伤在手臂？

　　她心中猜测，面上只平静应声，见皇帝穆桢摆手示意，便悄然退出了水榭，想着上庸郡与建业的路程，计算齐云与陶明等人几时归来。

　　此时湖畔秋风瑟瑟，金桂洒落一地细碎残香，穆明珠走在青砖铺就的小径上，抬头望向高远夜空，见弦月如钩，纤云弄巧，不免生出一抹银河迢迢之叹。

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