穆明珠只觉喉头发紧。

　　其实当“穆国公”三个字从邓玦口中第一次吐出来的时候，穆明珠便有一种非常不妙的感觉，像是直觉先于理智看到了答案。

　　“说下去。”穆明珠从干涩的喉咙中勉强挤出声音来。

　　邓玦道：“其实最初臣也没想到会牵连出这样大的事情来。只是因为当初先父死的奇怪，臣这些年一直多有留意穆国公，因为当初先父的口吻，绝不只是贪腐这样的小事。臣暗中留意，隐隐察觉了穆国公不对劲的地方。可是怎么都不敢想——毕竟这可是陛下的亲哥哥，怎么可能……”

　　怎么可能叛国呢？

　　“后来臣摸到了穆国公城外的庄子里，有一天夜里撞见他们暗夜里杀人，杀的那是个梁国模样的人、会说汉话。仿佛是穆国公要审问那人拿出什么要紧的东西来，那人咬死了不松口。那些看守的人在外面赌博作乐的时候，臣大着胆子摸进去，跟那个梁国人说上了话。”邓玦似乎现在说起来还觉得不可思议，“原来穆国公与梁国的来往，已经有二三十年了。”

　　穆明珠再度愣住。

　　二三十年，那是什么概念？

　　几乎是穆桢刚刚在宫中得宠，她的亲哥哥穆勇便跟梁国的人挂上了关系。

　　邓玦闭了闭眼睛，道：“这些年来，臣把前前后后的事情都拼凑起来了。”

　　原来当初世宗时候，大周还有太祖皇帝打造下来的底子，不管是百姓还是兵力，都比现在强大很多；而梁国那时候比现在还要弱小一些。

　　那时候大周内部，坚定北伐的声音是很强烈的。

　　而梁国那时候，原本打下半壁江山的皇帝骤然暴毙，赵太后初主政，在大周愈演愈烈的北伐浪潮下，从上到下都有朝不保夕之感。

　　在这等情况下，梁国赵太后秘密派出了一支队伍，用上了很古老的贿赂游说之法。

　　这支梁国的秘密队伍，载着满满的金银，悄无声息游走在大周顶层人员周围，用金钱与私利腐蚀着任何可能的目标。

　　而当时刚刚住到建业城中，妹妹在宫中跃然成为皇帝新宠的穆勇，也就落入了这支队伍的眼中。

　　最开始的交易是很简单、很委婉的，这支队伍说他们是往来于两国的大商人，战争总是阻碍他们发财的。所以他们情愿多出一点钱，给穆勇这样的人，请他们传话进去，最好是能改变朝中的风向，不要北伐了——北伐做什么呢？劳民伤财，不如大家坐下来和气生财嘛。

　　那时候的穆勇被建业城五光十色的生活迷花了眼，从前小半辈子只知道埋头干活的人生，如今拿了人家的两只金砖、一只银碗，自然也就觉得人家说的有道理——和气生财嘛，干嘛非要流血打仗呢？维持现状就是最好的了，他的妹妹已经得到了皇帝的宠爱，更还要求什么呢？

　　随着穆桢在宫中步步高升，随着大周对梁国的讨伐越来越猛烈，梁国送到穆勇这里的金银也就越来越多。

　　也许最初的穆勇还是有所忌惮的，但是习惯渐渐养成，也就渐渐放松下来。

　　战争当然不只是说客的表演场，胜负的因素是复杂的。

　　而在这样复杂的因素下，大周在世宗年间对梁国的北伐，三次全都以失败告终。

　　朝堂上的事情不必说，穆勇忽然发现，他没有任何的损失，便拿到了全部的好处，而且全无后患之忧。

　　而在这战争的多年中，穆勇跟梁国这支队伍、乃至于背后的势力，都建立了深厚的“友谊”。

　　等到世宗死去，穆桢从妃子一跃成了新的皇帝。

　　穆勇的身份也跟着水涨船高，成了皇帝的亲哥哥穆国公。

　　“一直到今时今日，穆国公与梁国的联系也未曾断绝……”邓玦轻声道。

　　两个人不知不觉中，已经在各色的花中间坐下来。

　　“这是自然。”穆明珠淡声道：“如果我是赵太后，当年广撒网，竟养出了皇帝亲哥哥这样的大鱼，那是说什么都不会放过的。”

　　“殿下圣明。”

　　“而你要防备穆国公……”穆明珠轻声问道：“可是给他察觉了？”

　　邓玦低声道：“臣后来为了收集穆国公的罪证，不慎给他的人撞见了。证据全都没了，臣也是死里逃生。因为有先父的事情，所以臣格外谨慎小心，此后好几次危险都提前躲过了。那穆国公奈何不得臣，又不知罪证全都烧光了，怕臣拿出证据来，当时大概是为了稳住臣，所以许了臣一州都督的高位。”

　　一切都合上了。

　　为什么邓玦以刚过弱冠之龄，能做到荆州都督的位子。

　　“不过这也只是穆国公的权宜之计。”邓玦轻声道：“臣为了防备暗箭，只得想了宝匣的办法出来。”

　　如果穆国公想要对他动手，肯定会首先拿回可能存在的罪证——比如邓玦从不离身的宝匣。

　　“只是在建业时，臣几次逃脱暗杀，穆国公大约也知道杀臣不易。再者当初既然说好了以都督之位交易，他也担心冒然出手激怒臣，所以这二年来倒是没有再派追兵杀手来。”

　　邓玦说到这里，狭长的眼睛眯起来，“只是臣终究不能放下心来。”

　　谁知道下一次的暗杀什么时候到来呢？

　　“自然。”穆明珠轻声道，坐在邓玦对面，有些神不在焉应着。

　　她大半的心神还在穆国公通敌一事上。

　　就算穆武再怎么腌臜，穆国公府里面再怎么烂，穆明珠也不会想到，母皇的亲哥哥竟然会通敌。

　　可是邓玦所讲的事情，严丝合缝，跟她之前的猜想也能合上。

　　“这件事还有谁知道？”

　　“只有臣一人。”

　　“可是你的证据全都被毁了？”

　　“是。不过穆国公并不知道这一点。臣当初暗示他还有证据藏在别处。”

　　“这也是你的自保之法。”穆明珠重重透了一口气，如果梁国的人跟穆国公接上头是在世宗年间的事情，那时候还没有她。她对那些时候的事情细节并不了解。如果邓玦说的全是真的，那么在世宗年间的三场北伐，大周的败果真是败在战场上吗？甚至于，母皇初登基时，梁国趁机南下侵占北雍州，齐云的父亲被世家拿住，不得不往前线去，最终果然丧命在战场上——这里面有没有穆国公穆勇的手笔呢？

　　邓玦看着面色凝重、半响不语的穆明珠，轻声道：“臣说过，这件事儿说出来太大。”

　　穆明珠仍在思考。

　　邓玦又道：“殿下随时可以忘记今天的对话。”

　　穆明珠歪头看向他，道：“为什么是本殿？”

　　邓玦心中有这样大的一件事情，又关系他自身性命。如果他不想说，完全可以给那宝匣编一个旁的原因。可是为什么要对她挑明一切？

　　换位思考，如果穆明珠处在邓玦的位置上，那么除非有十足的证据在手、除非能直达皇帝面前，否则她绝对不会告诉一个刚认识三个月的皇子或公主。

　　她审视着邓玦。

　　穆国公给他带来的阴影，倒是解释了他为何如狐狸般多疑狡诈。

　　邓玦苦笑道：“实不相瞒，臣也有过犹豫。只是这样的事情，一个人支撑太难了。”

　　日夜都要担心自己的性命，不知下一场暗杀是在明日还是在今夜，要面对的敌人不只是皇帝嫡亲的国公爷哥哥、还有他背后梁国的赵太后。

　　穆明珠轻声道：“那个梁国人呢？”

　　“庄子里那个吗？”邓玦道：“他只来得及跟臣说这么多，便给穆勇的人杀死了。”

　　“他既然跟梁国的人交情好。”穆明珠蹙眉道：“又怎么会杀那个梁国人？”

　　邓玦微微一愣，像是第一次想到这个问题，顿了顿，道：“大约梁国人跟梁国人不一样。”

　　穆明珠抬眸看向他。

　　邓玦道：“兴许不是赵太后那边的梁国人。”

　　“那个梁国人自己跟你说的？”

　　邓玦摇头道：“那倒没有。那时候时间紧迫，穆国公的人就在外面守着，虽然沉迷于赌博之中，但臣也担心他们随时进来察觉，当时一心想追查穆国公与梁国的证据……至今不知那梁国人的身份。”他顿了顿，“不过，穆国公是一定知道的。”

　　穆明珠沉沉一叹，道：“一点证据都没有。”

　　便要指认皇帝的亲哥哥通敌。

　　这不是能对外说的话。

　　就算是真的要查这件事，也只能是当面告诉母皇。

　　穆明珠坐久了，双腿有些发麻，膝盖轻轻一动，忽然想起母皇派齐云来查她流言的事情。

　　黄老将军跟军中奸细有关的密信，经由齐云送到思政殿之后，母皇接下来见了哪两个人？

　　她还记得齐云的回答，正是两位国公爷：穆国公与牛国公。

　　原本穆明珠没有留意，可能是奸细的事情叫母皇心情不好，所以召见了亲人与姻亲。

　　如今想来，也许还有另一层原因。

　　那就是母皇看过黄老将军的密信之后，对身边的人起了疑心，疑心的对象正是两位国公。

　　而随后建业城中关于她和梁国小皇子的流言甚嚣尘上，齐云说能查到的最初来头是皇宫里——那么有没有可能是母皇安排下的？

　　母皇搅乱了这摊浑水，要看两个国公爷如何行事？

　　皇帝在各处的密信奏报，足以清楚她当初在扬州买下的那个奴隶是梁国小皇子拓跋长日。只是从前母皇没有问过她，这一次却借着流言散布出来。

　　穆明珠轻轻吐出一口气来。

　　邓玦静静望着她，似乎有几分歉疚，轻声道：“臣怀了私心，要殿下同担这样的祸事。”

　　穆明珠看他一眼，轻声道：“不，这怎么会是祸事？”她心中却在想，那么前世邓玦做了梁国的大将，又是怎么回事儿？全无证据、只凭邓玦一席话的故事，又能相信几分？

　　邓玦这样谨慎小心的人，竟然对她如此坦白吗？

　　也许是她多心了。

　　邓玦这样多疑狡诈的人，是永远不会交出老底的。

　　正如她永远无法完全相信他。

　　穆明珠垂眸，压下满腹心思，淡声叮嘱道：“穆国公通敌之事，交给本殿。”

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