穆明珠微微一愣——这，她还真没养。

　　不过这对她来说并不是问题。

　　穆明珠眸光一转，叹了口气，道：“不提也罢。从前家中养的爱驴，在愚弟手中养了七八年，今春满了三十岁，寿终正寝了。”

　　爱驴辞世，这一经历立时触动了谢琼的隐痛。

　　谢琼长叹一声，面露沉痛之色，道：“愚兄也是一般，身边原有一头养了近二十年的爱驴，也是去岁亡故……”

　　穆明珠一听便知道是当初谢钧下令斩杀的那头，明知故问道：“哦？二十岁？何其年轻——可是生了什么病？”

　　通常驴子可以活到二十五岁到三十岁。

　　谢琼也真是坦荡，竟然没有避讳，如实道：“我喜欢养驴，不务正业，触怒了家中长辈，连累了小花……”他一面说着，一面红了眼圈。

　　这“小花”想必便是他那头爱驴的名字了。

　　穆明珠倒吸一口冷气，愤怒道：“竟是……杀了么？”

　　谢琼苦酒入喉，捂着眼睛流了泪，呜咽道：“是我对不住小花……”

　　穆明珠还是第一次跟谢琼这样的人打交道，其随性自然之处，有点像是萧渊，却比萧渊天真烂漫许多。

　　她在安慰谢琼跟继续引导逼问之间，犹豫了一瞬，点头示意婢女呈上打湿了的帕子来，递给谢琼擦脸，观察着他的面色，轻声道：“按道理来说，这是子玉兄的家事，愚弟不该过问。只是这是什么长辈，竟如此残忍无情——养了近二十年的爱驴，结发夫妻也不过如此。子玉兄心中便不恨吗？”

　　谢琼拿湿帕子抹了脸，沉沉一叹，低头望着自己在酒杯中的倒影，眼圈红红，鼻头也红红。

　　他像是思考了一瞬，而后缓缓摇头。

　　“我只怪自己没用。”谢琼耷拉着眉眼，他是偏于温和天真的长相，圆圆的眼睛、圆圆的脸，此时语速很慢，每个字都像是思考后说出来的，因而显得尤为诚恳，“家中产业繁杂，是我不成器，做不到众人期许的模样。叔父杀了小花，根源却是在我不成器上。我心中没有恨，只是有愧，愧对族人，也愧对小花……”他说着，眼中又蓄了泪，“有时候半夜醒来，好似梦中还听到小花叫了……”

　　穆明珠还是第一次接触谢琼这等人，一时不知该说什么好。

　　这大约也是谢钧敢于杀其爱驴以示惩戒的原因。

　　谢琼这样良善不计仇怨的性情，也难怪会被其叔父谢钧拿捏住。

　　对于侄子的性格，谢钧定然是了如指掌，根本不担心他生恨作乱——谢琼既没有这样的心，也没有这样的能力。

　　但是谢琼没有没关系，辅佐谢琼的人有也是一样的。

　　谢钧能在大周享有超然地位，其倚靠的谢氏家声是一方面，另一方面却来自由谢家执掌的荆州西府兵。

　　真正操持西府兵细务的，并非远在建业的谢钧，而是西中郎将谢钦。

　　谢钦并不是谢氏子，而是谢琼的父亲、谢钧的长兄谢铸所收养的义弟。他的父亲乃是谢铸的部将，在第二次北伐中，为救谢铸而亡，留下来一个幼子。谢铸便将这孩子放到自己身边养育，视之为弟，名之为钦。谢钦对待谢氏，可谓忠心耿耿，又铭记谢铸养育教导之恩，对谢铸留下来的独子谢琼极为在意。

　　对外，谢钦自然是忠于整个谢氏的，既包括谢琼、也包括谢钧。前世谢钧阴夺大周皇位之后，招手要西府兵的兵权，谢钦便拱手送上，绝无二心。

　　但如果谢氏内部再分，在谢琼与谢钧之间，谢钦怕是要偏重谢琼三分。

　　只是从前谢琼无心政务，一心养驴玩乐，又自幼给叔父谢钧约束惯了，也生不出悖逆之心来。

　　从前没有没关系，以后慢慢养出来就是了。

　　穆明珠淡淡抬眸，看了一眼还陷在悲痛情绪中的谢琼，缓声道：“子玉兄节哀，逝者已矣。”

　　谢琼对驴子的感情，大约就像后世现代人对所养狗、猫的感情。

　　穆明珠便把那死去的“小花”当成一个活生生的人那样与跟谢琼交流。

　　谢琼几时遇到过如此理解他的人？泪痕未干，已然深以这初识的云弟为知己。

　　一席晚宴，一番畅谈，月上柳梢，穆明珠该走了。

　　谢琼大感不舍，忙道：“不知云弟宿在何处？家在何方？”

　　穆明珠一笑，道：“我乃是背着家中出来的，却不好告诉子玉兄。”又道：“总之这常宁驴市，子玉兄若来，多半会遇见我。”

　　谢琼见他不肯告知，也不能强行问其出身，望着穆明珠仆从牵着的小白驴，还是颇为喜欢，却因为结识了其主人，不好夺人所爱，神色间露出踟蹰之色来。

　　穆明珠了然，笑道：“这小白驴不好养成，我府中有专人饲养驴子。待到养成之后，便赠予子玉兄。”

　　谢琼大喜，也没有虚让推辞，笑道：“多谢云弟！只是云弟如此割爱想让，我能为云弟做些什么呢？”他眼珠一转，视线又往下裳压着的玉佩上看去。

　　穆明珠忙摆手，笑道：“不必。既是同好，见面便是欢喜。”言罢，便在扈从簇拥下，乘车离开。

　　她的计划长远，不在这一日一夜之间。

　　谢琼望着那远去的车驾，叹息道：“可惜不知他家在何处。”

　　他虽然天真，但身边跟随的家仆却有眼色。

　　“郎君，那小公子怕是个女儿身。”

　　谢琼微愣，看向那家仆，脑海中闪过与“云弟”这半日来往的场景——那云弟的容貌，的确是男子中少见之清丽。

　　若果真是女郎，也就难怪不报家门了。

　　“云弟他……”谢琼顿了顿，轻声道：“竟是云妹么？”

　　家仆在旁看着，心道，那女郎看着亦是家世不凡。郎君弱冠之年，贤妻却还不知在何处，整日跟驴子厮混，哪个好人家的女儿敢嫁呢？难得遇到一个能与郎君投契的女郎，倒是一桩天作的姻缘。

　　为了今日与谢琼的会面，穆明珠特意换了驴车。

　　此时回程的驴车内，穆明珠正闭了眼睛歇息。她那张美丽的脸上，在与谢琼会面时，或欢喜、或同情的表情全都消失不见，只是一片空白。

　　一百金买一头驴，不只是为了吸引谢琼，也是另一种千金买骨。驴虽然上不得战场，但大军未动、粮草先行——这粮草很大部分要靠驴来运输。大周固然缺官马，却也同样缺驴。

　　至于谢琼……

　　穆明珠缓缓睁开眼睛，就见在她身前两侧左右分开坐着的，分别是樱红与秦无天。

　　秦无天今日也扮做了她的婢女，此时坐在车边，正望着被风吹起一角的车帘出神。

　　穆明珠顺着那掀开的车帘望出去，只见骑马跟车的扈从中，有一人是原本跟随秦无天做山匪的刀疤脸，两根乌沉沉的熟铁棍子插在腰间，仿佛记得秦无天跟这人是姐弟相称的。

　　“秦都尉。”穆明珠轻轻开口，道：“本殿这里有一桩要紧的差事，需劳烦你。”

　　秦无天回过神来，欠身道：“殿下只管吩咐。”

　　穆明珠眸光微动，道：“今日咱们见的那谢子玉，你可知道他的身份？”

　　秦无天摇头不知。

　　穆明珠道：“他是谢太傅的侄子。”又道：“旁的都不必细说，只要知道这人是西府兵的阵眼便是。”

　　秦无天瞳孔一缩，挺直腰板，全神贯注向穆明珠看来。她经历过上庸郡的战役，看过大周的军事布局图，自然清楚西府兵的分量。而不管公主殿下要做什么，兵权总是至关重要的。

　　穆明珠斟酌着用词，道：“来日我将那白驴赠予谢琼时，会把负责饲养的婢女也带给他。”她的目光落在秦无天身上。

　　秦无天极聪慧，与穆明珠目光一触，了然道：“殿下要下官做那养驴之人？”

全本小说尽在乐读小说网！乐读小说网