朝中都是人精，在短暂的混乱议论之中，很快有人理顺了穆明珠暗指的逻辑。

　　站在前排的大鸿胪郝礼第一个跳了出来，他也是须发俱白，年过花甲，掌管四方小国、乃至于各地藩王之事，此时怒气冲冲站出来，对穆明珠道：“公主殿下这是什么意思？老臣也是当年老谢太傅举荐出仕的，那又如何？公主殿下难以自辩，便要把这脏水往谢氏身上泼吗？当初受谢氏恩惠的人，还未死绝，却不能看公主殿下如此行事！”

　　穆明珠垂眸一哂，谢钧一方藏着的人，又自爆了一个。

　　她仍是冲着上首，并不理睬那大鸿胪郝礼，对母皇再度道：“女臣要说的，都已经说完了。”

　　当下这一团浑水似的众臣，她不能陷入其中。

　　她的目标只有一个，那就是坐在上首的母皇。

　　早在她刚从扬州回来、去往雍州之前，便曾半真半假告密过谢钧与歧王周睿密谋之事。

　　现下众臣怎么想是其次的，她最重要的乃是要唤醒母皇对谢钧、对歧王周睿的疑心。

　　皇帝穆桢终于开口，不知是否从乱象中看到了她所需要的，只是简单道：“此事待朕思量过后，再做定夺。”她点了几个身有要事的大臣，要他们随着往侧间去议朝中需要尽快决断的细务。

　　杨太尉忽然开口，道：“公主殿下久病初愈，又受了这等刺激。接下来这段时间，似乎还是在府中静养为好。如此，于公主殿下，可以保重玉体。于大周四境，也可稍平纷争。”

　　拆去话术的包装，他的意思就是要穆明珠近期不要抛头露面了，免得给众藩王火上浇油。

　　皇帝穆桢默了一默，道：“可。”

　　穆明珠立在龙椅所在的高台之下，把头压得极低，因而无人看到她因恼怒而胀红的脸。

　　待到皇帝离开，群臣散去，穆明珠也已经面色如常，与特意等候的萧负雪缓步走过殿门时，瞥了一眼门边的少年，状若无意道：“我府中养了一只猫，近几日不见了。今夜倒是不好关窗，万一它来了，却给关在窗外岂不可惜？”

　　萧负雪微微一愣，还没从朝堂纷争中回过神来，听公主同他说起养猫这样细小而又家常的事情，一时竟有些恍惚。

　　仿佛他还只是鸾台侍郎，教导着初长成的女孩，她在课业之余，总爱说起身边琐碎有趣的小事，絮絮叨叨、亲近而又自然，信赖他，如同信赖自家的长辈。

　　萧负雪眸中闪过一抹刺痛，强令自己把目光从女孩脸上挪开，看向前方拾级而下的众臣。

　　穆明珠方才仿佛只是随口一语，站在高台上看着底下众臣，忽然淡淡一笑，下巴一点，道：“喏，多像是放羊呐。”

　　萧负雪面露错愕，他教导于公主殿下的，可从未有过这等不谦和、不敬臣子之语。可是转念一想，什么人才会看众臣如羊群呢？她的心胸视野，实为天生帝王。他想到了赵诚的那封奏章，虽然明知那封奏章的用意是彻底断绝公主争位的可能性，然而其中所罗列的实绩、那些对公主的赞美推崇，全都是真实的。这样有能力的一位皇女，只因为生来为女子，便不能竞逐帝位吗？哪怕她的对手，或懦弱、或昏庸、或无知稚子！

　　萧负雪凝望着白玉阶间渐渐远去的公主背影，心中为她而生出一股不平的愤恨。

　　他崇信黄老之说，这样激烈负面的情绪，在他身上极为罕见，忽然迸发出来，叫他自己回神之后都觉讶然。

　　皇帝穆桢在侧间与臣子议事，却觉心中难安，最终挥退臣子，乘辇往太庙而去。

　　太庙门开，宫人退下。

　　皇帝穆桢独行至于世宗牌位之前，双手拢香，闭目低声道：“你放心。朕从前对不住你的事情很多，多是形势所逼。只这一桩事，朕会给你个满意的交待，叫你知道，朕并非没有良心。”

　　袅袅升起的青烟，遮蔽了皇帝穆桢的面容。

　　夕阳余晖洒落，朦胧照着故去皇帝的牌位。

　　另一边穆明珠回府路上，却遇到了云游归来的谢钧。

　　两人的马车在宽阔的大路上，对面遥遥相望。

　　谢钧先认出了公主的车驾，主动派人骑马传讯。

　　两人的马车都减速而行，最终在交错的瞬间彼此停下，撩起车帘来正好可以对面说话。

　　穆明珠眉目冷淡，等着谢钧先开口。

　　谢钧狭长双眸眯起，含笑缱绻，柔声道：“谢某送给殿下的这份礼物，殿下还满意吗？”

　　穆明珠冷冷看着他。

　　谢钧慢慢一笑，悠然道：“谢某当初说过，似殿下这样的学生，不管想要什么、想做什么，谢某都愿意鼎力相助。”他竟透出几分委屈来，“殿下明明有那么想要的东西，怎么一直不来寻谢某呢？谢某言出必践，忍不住便要帮一帮殿下了。”

　　他这是承认了，上奏请立公主为储君的人是他安排的；这场经久不息、愈演愈烈的大纷争也是他挑唆的。

　　谢钧见穆明珠不语，又一笑道：“上次咱们在断头崖相见，夕阳烂漫，殿下曾说过，殿下待人如明镜。人待殿下如何，殿下便如何待人。”他情真意切笑起来，道：“谢某帮了殿下这样大的一个忙，殿下也该投桃报李了吧？”

　　话音未落，忽然有人持利刃从道边冲上来，直扎穆明珠的马车。

　　那人口中怒喊道：“牝鸡司晨！合该去死！”还未能近穆明珠马车三步之内，便已经死于扈从长枪之下。

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