宿卫首领实在不知她的意图，不敢掉以轻心，一直盯着她，跑动跟随在侧。

　　穆明珠并不理会这些宿卫，只专心骑马。

　　骑在马背上的时候，她的双肩打开、腰杆笔直，而胯

　　下的马遵从她的每一个指令，与她配合无间，或快或慢。

　　在这种掌控感中，她心中油然而生一股自信。

　　来回跑过三趟之后，宿卫首领陪跑累了，脚步慢下来，只遥遥跟着，等着公主殿下折返。

　　谁知这一次穆明珠却没有折返，她骑马奔至路障前，忽然扬鞭起身，驾驭黑美人纵深一跃，飞过路障，落在了路障之外。

　　众宿卫大惊，发疯般跑着追上来。

　　穆明珠调转马头，看着狼狈奔来的众护卫，于两侧火把光亮中，沉静而立，待到众宿卫奔到近处，她忽然咯咯一笑，控马又越回了路障之内。

　　众宿卫：……

　　跑得最急的那两名首领，手撑膝盖、垂头喘息，一时说不出话。

　　穆明珠却已经尽兴，打马回到公主府前，将马鞭抛给林然，牵马迈入府门之中。

　　这一夜穆明珠出格的骑马之后，次日宫中忽然来了旨意。

　　皇帝穆桢显然已经知道了昨夜公主府外这一则小插曲，大约是怕穆明珠关在府中憋出“疯症”来，下旨要穆明珠往济慈寺上香。

　　新春过后，皇帝穆桢通常会亲自往济慈寺还愿，这次相当于是让女儿代行了。

　　前往济慈寺的马车中，穆明珠翻着宫中送来的账簿，上面一一记录着随虚云出行、往摩揭陀国取真经的三千僧侣大队所带走的物资。

　　穆明珠看得直心疼，母皇在事佛方面实在是大手笔，当家人也这么不顾茶米贵。

　　寺门前，一身袈裟的虚云已经在等候。

　　小和尚已经十四岁了，乍一看也隐然大人模样。

　　不过短短两年间，虚云已经从一个孩童成长为少年。

　　此前建业的辩经会上，虚云年少却精通佛典，被众僧认为乃是未来修佛第一人。

　　此时，他迎着朝阳站在寺门前，眉目沉静，全无从前与穆明珠斗嘴时的孩童模样，虽然青葱年少，却莫名让人想起须发俱白的高僧。

　　“你总算出来见人啦？”穆明珠上前，如往常一样玩笑着。

　　年前，她跟随皇帝来上香的时候，虚云并未出现。据说是因为虚云留在建业的时日短暂，便闭门专心跟随怀空大师学习佛法。

　　虚云轻轻抬眸，澄澈的眸中映着天光云影，身上金色的袈裟闪闪发光，一语未发，却有一种让岁月都沉静的力量。

　　穆明珠微微一愣，笑道：“你身上这件袈裟，是当初要捐给扬州，被我给留下的吧？”

　　当初扬州水灾过后，她要往扬州去，临行前来济慈寺请佛经，虚云送她出寺，曾抱给她一只装满了宝物的木匣。那匣中有一件金光闪闪的袈裟。虚云原本要一并捐出，被穆明珠阻拦下来。

　　此时穆明珠这句问话一出，虚云身上那种世外高增的氛围感立时荡然无存。

　　虚云念了一声佛号，透着无奈与嗔怒，道：“怎么是你来？”

　　穆明珠笑道：“母皇命我代她前来，你有意见？”

　　虚云深呼吸，保持冷静，让出路来，“施主请。”

　　穆明珠虽然看到取真经的账簿肉疼，但见了虚云还是亲切的，毕竟是从小讲故事哄骗的孩子，想到他小小年纪、便要万里迢迢往异域而去，不免也有些不放心，因笑道：“这趟往摩揭陀国去，可要什么随行的物什？”她凑上前来，故意低声神秘道：“这差事交到我手里了，你懂的吧？旁的和尚怎么样不管，可不能亏待了你。”

　　虚云又深呼吸，慢吞吞道：“施主，佛祖面前不该生‘分别心’。”

　　穆明珠看他一眼，摸摸鼻子直起腰来——孩子大了，不好逗了。

　　她按照流程，往佛前上了香，跪于蒲团前，闭目许久。

　　难怪佛家说一念三千，当她虔诚跪在佛前，脑海中转过千百样事，过去、现在、未来，睁开眼睛，却见佛前的香还未燃过一半。

　　穆明珠站起身来，早已收了嬉笑之色，看向虚云，忽然问道：“怀空大师何在？”

　　已是元初十七年的春，前世怀空大师圆寂在这一年的夏日——恰在宫变之前。

　　宫变或许还有转圜的余地，但一个高僧的寿数、却未必还能增长。

　　今日来济慈寺之后，在夏日之前，她未必还有机会前来。

　　她应当去见一见怀空大师，是为最后一面。

　　虚云这次罕见地没有阻拦，他通常很不情愿穆明珠去打扰怀空大师清修。

　　当然在穆明珠看来，分明是因怀空大师待她宽和，小虚云私下吃醋。

　　空山寂寂，林木无声。

　　穆明珠跟在虚云身后，来到了怀空大师闭关的禅房外。

　　“师父，施主四公主来见您。”虚云走到紧闭的禅房外，轻声通报。

　　禅房内一片岑寂。

　　虚云走回来，对穆明珠低声道：“要说什么，便说吧。”

　　穆明珠缓步走到禅房门边，不好入内扰他清修，虽然她从前在济慈寺中顽皮的时候多些，但此时自己清楚大约是最后一次同怀空大师说话，不知怎得心中发酸，平时能言善辩，这会儿却有些词不达意。

　　她稳了稳情绪，低声道：“大师，多保重。”顿了顿，不闻声息，便道：“我去啦。”

　　禅房内仍是未有应答，然而穆明珠能看到怀空大师入定的影子投在窗纸上。

　　她有些黯然，终于转头欲走，走出两步，禅房内忽然传出怀空大师苍老慈祥的声音。

　　“殿下亦多保重。”

　　穆明珠脚步一顿，抬头望向禅院中梅树的枝头，恰有一瓣梅花为风所动、荡荡悠悠落将下来。

　　载着穆明珠离开济慈寺的马车，并没有回到公主府，反而是往皇宫而去。

　　穆明珠情知这必然是母皇的安排，她代母皇上香，也该回宫复命。

　　到了思政殿中，大宫女引着她走入前段时间无比熟悉的侧间，皇帝穆桢埋首于奏章之间，闻声向她看来，亲切道：“过来坐。”

　　穆明珠揣摩着母皇今日这是哪一出，依言坐下来，只斜欠着身子、像是随时会站起来。

　　“看看。”皇帝递来一份草拟的诏书，已经用印，只还未发布。

　　穆明珠双手接过来，原本以为是朝中的任命，谁知打开来竟是封她为“秦王”的诏书。

　　她愣在那里。

　　皇帝穆桢悠然道：“如今时机未到，还不宜声张。朕只先给你交个底，待选个好日子，再布告群臣。”

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