这时候，一则极不成功的消息从梁国境内传回来。

　　穆明珠命人散布流言，想要离间梁国皇帝拓跋弘毅与大将吐谷浑雄的主意固然是好的，一旦成了也威力无穷。但拓跋弘毅能坐稳梁国的皇帝，也不是吃素的，全然没有中计，不管他私下怎么想，至少表面上是全然相信吐谷浑雄，非但没有限制吐谷浑雄，反而杀了那几名散布流言的大臣。

　　想要瓦解梁国内部，还需要更久的筹谋，更深的切入点，当下是来不及了。

　　而西府兵的态度很明确，当梁国兵马杀到他们的大本营荆州来的时候，他们寸步不让，要守住先辈浴血奋战保住的领土。

　　但是当梁国兵马撤离荆州，转而往朝廷控制的军事重镇杀去的时候，他们最好的选择便是作壁上观。

　　这是谢钧作的决定。

　　这一次，西中郎将谢钦没有反驳。

　　在此前两个月抵御梁国大军的战争中，西府兵死伤无数，也需要时间去缓冲治疗。

　　除了王长寿从雍州领一万兵马驰援之外，上庸郡能获得的支援近乎于无。

　　攻城之战再度爆发。

　　时隔近三年，还是同一座城，攻城的仍是梁国大军吐谷浑雄。

　　只是这一次守城的大将，从昔日的老将军黄威，换成了年少的齐云。

　　吐谷浑雄已经清楚这座城的每一处细节，而齐云也已经了解吐谷浑雄的攻城策略。

　　两位老对手之间的切磋，一共调动了近三十万大军。

　　两日血战，飞上上庸城的箭簇几乎遮天蔽日。

　　白驰领兵在城头，与攻城云台上的敌兵对射。

　　“中郎将！贼兵箭急！”白驰举盾挡过一支冷箭，对巡视至此的齐云喊道：“咱们的人怕是撑不住了。”

　　这个撑不住，不只是两日苦守过后，体力上的撑不住；还有磨损的武器装备，城中越来越短缺的物资——方方面面。

　　齐云沉声道：“梁兵比咱们更撑不住。”

　　王长寿从雍州领兵一万，断了梁国输送到吐谷浑雄军中的粮草。

　　而梁国皇帝虽然用人不疑，但他却也老谋深算，不管什么时候，派大将在外带兵时，粮草都是按照三日的量，一批又一批送上去的。

　　这也导致，一旦断了梁国的粮草供给线路，那么吐谷浑雄的二十万大军，就变成了二十万嗷嗷待哺的嘴。

　　上庸郡之战已经持续了两日，现在是第三日。

　　如果这一日过后，吐谷浑雄的兵马仍未得到粮草补充，他们将不得不考虑吃饭的问题。

　　建业城皇宫中，穆明珠独坐在小殿中，虽然喝了两盏玫瑰牛乳，却还是难以安睡。

　　这一切像是两年多前那次战役的重演。

　　那时候她主理后勤粮草一事，因建业距离上庸郡遥远，当她还在担忧的时候，其实上庸郡胜负已分。

　　上一次是好的消息。

　　那么这一次呢？

　　当事情超出了人力所能控制的范围，人往往忍不住要向冥冥之中的神佛求心安。

　　她现在倒是能明白当初母皇为什么喜欢去济慈寺找怀空大师说话。

　　如果怀空大师还在人世，她今夜也会前往济慈寺的。

　　只是如今非但怀空大师已经坐化，就连他的弟子虚云也为了宣传新政前往了雍州，穆明珠忽然间发现，这建业城虽大，她却寻不出一个说话的人来。

　　毕竟连萧渊都出使别国去了。

　　樱红与碧鸢都在外间安静守着，也许在分丝线，也许在理账册，不敢来吵她。

　　牛乃棠虽然健谈，但却不是她现下想要交谈的对象。

　　至于母皇……

　　胜负未分，凶吉未卜之时，她并不想出现在母皇面前，接受可能的“羞辱”。

　　穆明珠站起身来，走到外间，见樱红与碧鸢都从榻上起身，便摆手示意她们仍旧坐下、不必跟来。

　　她自己走到小殿前的院子里。

　　夏夜月光如水，桂树松柏的枝丫影子投在地上，风一吹，便如在水中游动一般。

　　她低头缓步走在那影子间，听着自己忽上忽下的心音。

　　其实重生以来，她经历过的危险时刻不知多少，慢慢的，她也历练出来了，很少会有事情让她这样紧张。

　　从前不管多么疯狂的决定，她只问自己一个问题，如果失败了能不能承受结果，如果不做又会是什么结果。

　　就比如当初母皇送她离开，要她去摩揭陀国一事。

　　如果她不抗争，那就彻底与帝位无缘，而大周也将为梁国吞并。

　　而她抗争，最坏的结果无非是被秦氏兄弟抓住。

　　现在发生在上庸郡的战争，穆明珠心中很理智地知道，齐云是最好的守城将领人员。因为他足够有能力，又足够忠心，曾领导过上一次的上庸郡之战。更何况经过这次战斗，他可以更牢固地掌握北府兵的兵权，这从长远来说对她的统治是有利的。可是如果失败呢？

　　三倍兵力的疯狂围剿下，齐云果真能守住吗？

　　如果失败呢？

　　一想到这种可能，穆明珠便感到一阵心慌。

　　这种心慌与从前任何一种心慌都不同。

　　穆明珠想到这里，踩着影子的脚步忽然一顿，停在了满院月光之中。

　　那一夜，她独自在月下站了很久，直到晨露染湿了她的衣裳。

　　两日后，两则文书从战争处送到了穆明珠的案头。

　　第一封是喜讯，上庸郡守住了！而梁国有撤兵的动向，长达四个月的入侵过后，梁国不得不考虑夏收秋收的问题。而在大周当地兵马的骚扰下，梁国兵马为自身安全考虑，并不敢长期久留在江北，这一撤便是要撤回原本的国境线，所带走的唯有掳掠来的财物。

　　穆明珠看到上庸郡守住的消息，压抑了两日的一颗心，终于喘过气来。

　　而第二封的消息却不那么美好了。

　　这是邓玦写来的密信，说他奉梁国皇帝的密令，在梁国撤兵的过程中，伪造争端，领荆州府兵对西府兵动手。梁国皇帝的用意很好猜，一来是为了梁国大军顺利撤离，二来则是要在大周的皇帝与世家之间制造矛盾。邓玦说，形势紧急，他来不及提前上报，而他若是不奉命而行，则有暴露的危险。不得已之下，他只好先动手后上报。西府兵一直防备着朝廷的兵马，倒是没吃什么大亏，但这样一来，若梁国再次南下，朝廷想要借用世家之力便更难了。

　　梁国兵马退去，留下一个千疮百孔的江北。

　　在被梁国兵马侵夺严重的地带，当地的世家大族十户有八户都因应敌而凋敝，但哪怕是在这样恶劣的情况下，还是有世家大族拼死护住了家中书籍。虽然在经济层面上来说，世家大族的确站在了广大百姓的对立面，但至少在当下文脉的保护上，世家是有其贡献的。而梁国兵马过后，践踏糟蹋的庄稼不计其数，藏到山上或乡野间避难的百姓，回来之后只能面对颗粒无收的土地垂泪。

　　对此，穆明珠命李思清开了皇帝的私库，凡是献上经典书籍之家，各有封赏；而在这次兵灾中，难以维持生计的百姓，也由当地政府和朝廷一同帮扶，先开粮仓赈济，又兴修水渠等工程、招揽力夫，至于来年的青苗费用，则有政府先给出。

　　这等细务，右相萧负雪做来最是严谨认真。

　　而因为这次兵灾，江北世家大族被打散之后，庶民的力量开始蓬勃涌现出来，意外地催化了穆明珠新政的实施。

　　豫州武王与潼州毅王，这两个最反对穆明珠的藩王，都死在这场战争中，原本凝聚在两人身边的势力也随之解散。

　　而迎战梁兵的中坚力量，除了西府兵之外，不管是齐云在上庸郡，还是秦三在扬州，都是直属于穆明珠的人。

　　这也意味着穆明珠手中的兵权大为加强。

　　藩王之中，虽然还有在东扬州的诚王与在建业的英王，却也难成气候。

　　在梁国大军南下的危机中，竟叫穆明珠以女子之身坐稳了帝王之位。

　　大战虽然结束，清理战场、修筑工事、祭奠亡灵，却都需要时间。

　　是年初冬，为迎战梁国兵马而西行北上的中郎将齐云，终于回到了建业，因军功而封左将军。

　　这一日建业城落了零星的雪，因天气不够寒凉，雪花不等落到地上便化为水。

　　皇帝穆明珠出宫门相迎，二品以下官员列队两侧。

　　齐云虽封左将军，却很低调，不等转到通往皇宫的大道，便已下马而行，谁知一转过路口，便见皇帝骑在他所赠的黑美人上、笑吟吟望着他。

　　穆明珠端坐马上，着朱红色龙袍，凝眸打量着他，含笑命令道：“上马！”

　　百官束手于路边，尽皆垂眸。

　　齐云依言而行，铠甲上融化了的雪花在日光下闪闪发光。

　　“陛下……”他似乎不敢多看，目光只在穆明珠面上轻轻一转，便垂了睫毛，低声提醒道：“臣尚未解甲。”

　　将军归来，于天子面前当解甲卸剑。

　　他没有想到穆明珠会出宫门相迎。

　　穆明珠噙着笑，手持马鞭，探身在他那匹马的屁股上轻轻抽了一记，同时自己一夹马肚，要两人同时乘马往宫门奔去。

　　齐云稍控马速，落后于穆明珠半个马身。

　　穆明珠却忽然回过脸来，笑道：“待关起门来，朕为将军解甲。”

　　齐云大羞，险些控不住胯下骏马，刹那间不但面颊，连脖子、耳根都红透了。

　　穆明珠纵马而去，只留下一串笑声回荡在微冷的初冬空气里。

　　皇帝与左将军骑马消失在宫门之后，列于队伍两边的官员才开始走动说话。

　　位于队伍之末的几名新任小官，恰好站在宫门附近，听到了皇帝最后的话，也看到了皇帝与左将军说话时的神色。

　　其中有名唤蒋坤者，年轻俊美，曾以时论得帝王召见、一夜长谈，此时遥望着陛下与左将军消失的方向，不禁感叹道：“大丈夫当如此！”

　　与天子并骑，得帝王解甲，足以慰平生

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