如今新君开恩科，又用了太

　　祖的老办法，要南山书院的世家子弟与寒门子弟用一套试卷。

　　看似公平之下，如范辙、董甘这等世家子弟，却仍是有旁人接触不到的法门，提前做好了准备。

　　诚然私通考题之事，不宜声张，纵然是世家子弟也难以得知考卷全貌，但是像范辙、董甘这样，提前拿到了部分考点的，待到考出来的时候，比真实水平提高两等，不算什么。

　　此时董甘与范辙作了约定，相视一笑，彼此恭维了几句。

　　其实像董甘、范辙这样的，还算是世家子弟中比较上进的，不上进的那等只是在书院中混上几年，等时机到了由家中长辈安排到名头好听的闲职上度日便是。

　　与或闲适或私下“进步”的世家子弟不同，书院中的寒门子弟、尤其是刚从地方上来到建业的寒门子弟，却是个个挑灯夜读，恨不能在考前榨干自己的所有能量，生怕自己错过了这个大机会。

　　其中甚至有人因为过份勤奋与紧张而病倒。

　　张彬与胡辛等人从病倒的同窗房中走出来，却见来往的学生都避着这同窗的房门。

　　其中有一学子不解，道：“王兄不过是头痛，又不会过了病气给他们——他们躲着做什么？”这是属于一味读书，不太通人情世故的。

　　胡辛解释道：“他们不是怕过了病气，而是怕过了‘晦气’。”

　　对于寒门学子来说，太过紧张于这次考试的机会，与考试无关的一切事情，都要排到对考试的考量之后。

　　张彬轻轻一叹，道：“回房温书吧。”

　　他们没有任何额外的途径，在建业举目无亲，不认识任何弘文馆的出题人，甚至连弘文馆的门朝哪边开都不清楚。

　　他们所能倚仗的，唯有自己手中的笔与脑中的知识。

　　二月初二，龙抬头，正是恩科考试日。

　　五百多名考生鱼贯而入弘文馆，分作十四个考场，只上午考一场，便算结束。

　　由右相萧负雪与少府李思清为巡查的主考官，每个考场各有监考三名。

　　大考结束，考生又鱼贯而出，神色却等等不同、精彩纷呈。

　　董甘与范辙出来一碰面，见对方一脸颓丧，跌足道：“这是怎么回事儿？”

　　这次的考卷，非但跟他们家中的出题官所圈的内容毫无关系，可以说跟历年的考试也全不相同。

　　题目的形式完全不同，考的内容也完全不同。

　　从第一道题目到最后一道题目，竟然全是问永平新政的！

　　董甘与范辙准备好的优美辞藻，屁用没有。

　　两人看到对方的颓丧之色，便知交换题目彼此都没弄鬼，真正弄鬼的人乃是当今皇帝！

　　穆明珠在这次恩科之前，对于这次取士的目的就想得很清楚。

　　与梁国还有一场迫在眉睫的大战，对大周来说，当务之急是鼓励农业生产、培养善战之风，至于承平岁月所用的文人，完全可以等到大战过后再慢慢来。

　　她现在急需的，乃是能够切实推行新政的人才。

　　这次恩科的好处，就在于是第一次。

　　她改变考试的惯例，让学子们全无防备，如此若能脱颖而出的，必然是平时对新政便多有关注、而且有深入思考的学子。

　　这才是大周最需要的人才。

　　而对于平时考试中的不平等现象，穆明珠很早之前便留意到了，只是世家积弊如此，若要一朝肃清，却也不易。

　　她其实也有些犹豫——这样改变考试内容，对于寒窗苦读的学子是否公平？

　　可是等到她看到弘文馆那批所谓的饱学之士呈上来的备选题目，便立时下定了决心。

　　大周风雅的人已经太多了，现在需要的是实干之人。

　　于是这次**目，便上演了瞒天过海的精彩故事。

　　考试过后，地方上来的寒门学子便被“礼送”出了南山书院。

　　考试过后，参与考试的世家子弟怨声载道、颇有被愚弄之感，对这些地方上来的寒门学子意见越来越大，在矛盾激化之前，书院管理者上书，恳请恢复书院正常的秩序，既然考试已过，便可以请地方上来的寒门学子另择宿处。

　　而穆明珠之所以会批准这一则请求，乃是因为她要用的既然是实干之人，与其舒舒服服住在书院中等放榜，不如让他们到建业的大街小巷去看看，体验一番真正的世情百态。

　　这其中也包括，体验一番穷人的生活。

　　这些地方上来的寒门子弟，虽然多数在家中衣食无缺，但行囊中的几两碎银子，在建业城中真算不得什么。

　　建业是繁华，繁华之所自然有其私下的脏污。

　　这些原本闭门读书的学子不懂，最重要的考试过后，大部分都松了劲儿，在建业城中欢庆放纵。

　　其中有在秦楼楚馆花光了身上盘缠的，有误入赌坊赔光了最后一文铜板的，也有像胡辛这样——哪怕什么都不曾做，只等着放榜的这段日子住在逆旅，付着茶水饭菜，眼看着已经欠了店主人三日费用。

　　朝廷取士，又是新君恩科，格外谨慎，要到三月才放榜。

　　胡辛数了数剩下的日子，再看看自己空空如也的荷包，踱步下楼，笑脸迎向神色冷淡的店主人，道：“我出去访友，行囊都在房中，劳您费神看一眼。”

　　他话虽然这么说，其实是表明他没有欠费潜逃的意思，东西都还在房间里呢。

　　店主人擦着柜台，眼皮也不太抬一下，只一扬搭在肩上的毛巾表示听到了。

　　胡辛走出旅店来，脸上的笑容便散了，挂出愁容来——日子还长，怎么赚些花费呢？若是去寻同窗，张彬怕是比他还要更穷些。

　　好在这日是个晴天，虽然春寒料峭，但正午的暖阳照在背上，仍是暖烘烘的。

　　胡辛走在建业城川流不息的人群中，见路边有卖各色吃食的，街口也有算命写字的——只是半响不见一个来客。

　　他想了一想，反其道而行，转身出城，往济慈寺而去。

　　来了建业一趟，总不能没去过济慈寺。

　　况且他想过了，若果真要赚钱，在路边摆摊赚一文半文的，何如往达官显贵所在的地方，碰上一个赏他一两碎银，便尽可对付接下来的饭食了。

　　胡辛出了城，他不赶时间，慢慢沿着通往济慈寺的大路走去，凭着亲和力，路上搭了半程免费的驴车，然后下来又走，直走到背上汗出、脚踝发酸，这才算是到了。

　　山门下守兵森严，胡辛看了也觉胆寒，站在一旁观察，见那守兵盘问了几句、便放了前面一个锦衣男子上去，想着自己这么远走来了，总要碰碰运气，便也上前，主动笑道：“两位官爷，这冷天还守山门，真不容易。”

　　那最前面的两名守兵见他会说话，倒是露出一丝笑影来，上下打量他一眼，道：“入寺上香的？”

　　胡辛笑道：“是。”

　　其中一名守兵道：“一炷香十两银子，你拿得出来？”他的目光直白，落在胡辛半旧灰色的棉衣和一路走来满是灰尘的布鞋上。

　　另一名守兵道：“咱们也是职责所在，要么你亮出银子，咱们便放你过去。要么你等过了十五这日再来，今日寺中人多，不能放你上去了。”

　　胡辛一愣，他来得不巧，今日却是十五，来济慈寺上香的贵人多。

　　他自然难与守兵相争，低头一叹，建业繁华，穷人在此却不易，便是拜佛也要先摸摸看身上有没有十两银子。

　　胡辛便要转身离开，想着在周边看看山景也是好的——只未知今日晚膳在哪里。

　　“这位郎君的香，我代他出了。”忽然，一道温润的嗓音在他背后响起，隐约有几分熟悉。

　　那两名守兵早已让出路来。

　　胡辛愕然回首，却见素色锦衣的郎君从他身边走过。

　　孟非白微微一笑，道：“那日建业城外，风雨破庙曾相见，用勤兄可是忘记了？”

　　他竟然还记得胡辛的字。

　　胡辛又惊又喜，忙跟上来，笑道：“这真是——万万没想到，能与郎君再相见。敢问郎君怎生称呼？”

　　孟非白道：“在下姓孟。”

　　胡辛很有分寸，没有再追问，笑道：“多谢孟兄！”又问那日的乞儿，便攀谈起来。

　　入寺之后，孟非白果然依言赠了一炷香给胡辛。

　　胡辛倒是不扭捏，大大方方接了。

　　上过香后，孟非白谦和道：“在下于寺中定了一桌素膳，无人相伴，亦是寂寞，不知用勤兄可愿赏光？”

　　胡辛本就腹中饥渴，还在担忧晚膳何在，闻言知晓这位孟兄是看穿了他的窘迫，黑脸微红，笑道：“这还有什么赏光不赏光？孟兄可别折煞我了。”

　　于是两人往禅房用膳，原本跟随孟非白的四名扈从守在门外。

　　孟非白饮食有节，只吃到七分饱便停下来，望向窗外的树影，眉宇间隐有轻愁。

　　胡辛却是饿坏了，风卷残云般扫荡一空，搁下饭碗，一面斟茶一面等着对面的人开口。他极会看形势，已看出这孟兄颇有家财，对方帮他，也许只是因为心善，但若是另有所图，接下来自会开口。

　　“用勤兄可要添饭？”孟非白又道。

　　胡辛压下饱嗝，摇头笑道：“不必，不必，我着实饱了。”

　　孟非白便一笑起身，道：“我与旁人还有约，用勤兄请自便。”

　　胡辛微微一愣，跟着起身，见孟非白转身便要出门，不禁问道：“这……孟兄便走了吗？”

　　孟非白行到门边，闻言回首，似是想起什么，道：“白虎，取一封银子来。”

　　外面守着的扈从中，便有一人入内，俯身往案上搁了一枚锦袋又退下。

　　孟非白目视胡辛，似是看穿他窘迫，微微一笑，道：“这是谢礼。”

　　“谢礼？”胡辛已经懵掉了。

　　孟非白道：“谢用勤兄陪在下用膳。”

　　胡辛忙抓起锦袋追上去，连声道：“这……天下没有这样的道理。我总不能平白拿孟兄的银子……”他举着那沉甸甸的锦袋，苦恼道：“我能为孟兄做点什么呢？”

　　孟非白含笑道：“你莫要多想。我帮你，其实并非帮你。”

　　胡辛愣愣道：“那是帮谁？”

　　孟非白唇角微翘，道：“帮我等下要见的……”他顿了顿，笑意渐盛，“好朋友。”

　　大周新君穆明珠。

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