此言一出，姜涉只觉连乐声都仿佛一滞。她抬头看了昭宁帝一眼，但见他面色平平，瞧不出心中作何想法，又似是一时还未曾反应过来。

　　杜太后也显然愣住，半晌方回过神来，一面叫人去扶起他，一面瞧了杜国丈一眼，笑道：“怪道都说科举累人，瞧把孩子都弄糊涂了，石头能有什么冤枉的？若是阿奉你有什么委屈，说给哀家听，哀家同你做主。”

　　杜国丈瞪杜奉一眼，又向杜太后赔笑道：“太后娘娘听他瞎说……”

　　“你不许说话。”杜太后嗔他一眼，又和和气气地看向杜奉，“阿奉，起来说话，有什么委屈呀，只管说就是，哀家替你做主，今儿就连皇上，也得听哀家的话。”

　　昭宁帝笑了笑，半真半假地叫起屈来，“瞧母后这话说的，儿臣几时不将母后的教诲奉为圭臬？”

　　太后亦是半真半假地嗤了一声，带着笑意瞟了昭宁帝一眼，“瞧瞧呢，这还没要他做什么，就叫起冤来，倒像哀家平日里说得多了似的。”

　　她这般声气，自然并非真正抱怨，殿中众人都晓得意思，也纷纷跟着打趣，一时笑语不断，那一等剑拔弩张的气氛始才有所缓和。

　　姜涉只看着杜奉，心知他这副模样绝不是为什么自己委屈，不过杜太后既肯给出这么个台阶，他就势下来也就罢了。在这寿宴之上真要闹出什么，到底失了皇家颜面，虽则那所谓颜面……也不知还剩下几成。

　　谁知他却仍未起身，一张清正的脸依然板得像一块石头，声调平平淡淡，暗中却似乎压抑着几分火气，“微臣谢过娘娘恩典，然微臣实是无甚委屈，心中只为这石头不平。”他说着一指那块假山石，声音蓦然拔高几分，“娘娘可知就为这块太湖石，前前后后搭进去多少人命？”

　　殿中笑声顿时又是一滞，杜太后面上一僵，好似一时不知该如何再圆场，杜国丈更是已气白了脸，似都忘却身在何地，只管指住杜奉骂道：“杜司直要胡闹也得分场合，如今既是入朝为官，就该有为官的样子，须知这里不是你信口雌黄的地方。”

　　杜奉毫不畏避，冷冷看着他道：“少保大人莫不是心虚了么？”

　　杜国丈恍若被踩住尾巴的猫，声音不自觉高起来：“满嘴胡柴，我有什么好心虚的？”

　　杜奉只是冷笑，不再理他，抬头看向昭宁帝，“陛下，微臣自知惊扰太后寿宴，罪该万死，但胸中郁结，实是不吐不快……但要陛下听臣一言，则臣虽死无憾。”他根本不管昭宁帝是否允准，也不理杜国丈叫他住口的话，只管续下去道，“这块太湖石并非新近打捞上岸，而是江阴原氏家中历代所藏之宝。少保大人当时为太后寿辰四处搜罗宝物，江阴当地有个富商，正是大人门生，听说原家珍藏，动了心思，便上门索要。原家不肯，他就强取豪夺，竟夜间上门去抢，以致体弱多病的原老夫人受惊而亡。原家告到县衙，那知县与富商一党，却反问了他一个莫须有的罪名，将他羁押在狱。微臣初得悉此事时，有如晴空霹雳，但觉心胆俱寒，不敢置信，试问世间岂有如此之事，朝中焉有如此官员？指鹿为马，威逼构陷，当真堪为人哉？”

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