既已通过名姓，疑人不用用人不疑，秦采桑也不多瞒她，便把她与石头教、八大家间的纠葛简单地讲了一遍，言明去寻那曲娘子之前，还得先见掌柜一面。

　　江眉妩亦很赞成，只道掌柜的态度确是有些不对，她曾偶然撞见他面带忧色，言谈之间似是心事重重，或许是受了胁迫也未可知。

　　两人一拍即合，便就悄悄摸到掌柜的房间去，谁料却是人去屋空，一鼓作气再寻到小二，他却是个一问三不知的主，哆哆嗦嗦地只求饶他性命。

　　秦采桑瞧他应是真不知情，不觉叹了口气，事到如今，客栈的线索已然断了，看来总还得往山庄走一趟。

　　富贵声名险中求，她倒是不怕，只是不愿连累江眉妩，但她才隐晦表示出要她在外接应的意思，就立时为她所回绝。她转念一想也是，若今日换作是她，不曾遇上也罢，可一旦遇着，也决不肯叫她独自身犯险境，便就没再多说什么，只不由得深深看了她一眼，心中泛起几分无言的喜悦。

　　离家以来，她总算也终于寻到了一个实实在在的朋友。是她自己结交的，能够一起计议谋策，一起出生入死，一起惩恶扬善，也许今日之后，还能一起游历江湖的朋友。

　　没错，江眉妩道她亦是出来增长见闻，偶然游经洛阳，不过却将家世来历一带而过，只说是个不入流的山野门派。

　　秦采桑倒不甚在意这个，谁都有不欲告人之事，她自己便从不多提，何况英雌本就不论出处，但要相交莫逆，说甚从前短长？

　　她只觉与她越谈越是投机，听她分析起这一连串事情，许多想法亦是不谋而合，说到兴奋时，秦采桑但觉行起路来连脚步都轻快了不少，忍不住想笑，想放声高呼，想问她对更多事情的看法，可她听见她沉静的声音，心中又突然有一点怕。

　　也许江眉妩并不是这样想的，也许她待任何人都会这般温和有礼，也许她只是因着石头教本就罪大恶极，才会出手助她，今日之后，或成或败，都将永不再见。

　　是啊，想想她方才都做了些什么，在人家沐浴时闯进人家房间，误会人家是石头教魔头，招呼也不打就开始动手，说起话来更是一点都不客气，而且、而且……

　　秦采桑忽见江眉妩停下脚步，一下拽起她的手，她不禁愣了愣，但终于没有挣脱，只任她将自己拉到一户人家墙后，才小声地道：“江、江姑娘，怎么了？”

　　江眉妩轻轻嘘了一声，“是巡夜的士兵。”

　　秦采桑这才惊觉一片沉重的脚步声正渐行渐近，分明那般明显的，她竟然分毫未曾察觉，真个是不知在胡思乱想什么，明明若是喜欢与她做朋友，就直接跟她讲呀，她脾气这么好，总不会真的生她的气。再说她若不喜欢，也不会一见面便说这许多肺腑之言罢？

　　畏首畏尾可不是她的作风。她偷偷地瞧了她一眼，只觉略微安心了些。

　　两人并肩靠在一处，听那脚步声渐行渐远，秦采桑正待出去，江眉妩却将她拦下，独自先探看一番之后，才再招呼她出来。

　　秦采桑看在眼里，倒也没说什么，才走两步，却又听一阵呼喝声传来，只得再度躲至一边，瞧着那官兵小跑而过，不禁轻轻叹了口气：“从前城里好像也没这么多巡夜的官兵。”

　　江眉妩低声道：“似乎是厉大人的手下。”

　　秦采桑倒没听过这个名号，“厉大人？”

　　江眉妩点了点头，“便是那领命捉拿花怜月的钦差，上午与姑娘动手的那几位官爷，也是他的手下。”

　　“可他做什么要抓我？”秦采桑早就觉得奇怪，纵然她被污作凶手，那也当是左冯源分内差事，又与他这个钦差有何关系？

　　江眉妩摇了摇头，“我也不知，照理说不该如此，除非……”

　　“除非他认为我跟花怜月有关系。”秦采桑也已经想到此处，“可哪个会这么告诉他？哪个说了他又会信？”

　　江眉妩又摇了摇头，秦采桑也知这有些强她所难，但这件事，或许会是个突破点也未可知。官兵官兵，钦差是官家的人……她蓦地想起一个人来，这个人是无论如何都不会无故消失的，他的庙就在这里，他这个和尚，也只得钉在这里。

　　她不觉微微一笑，江眉妩见状也轻轻一笑，“姑娘可是想到什么了？”

　　秦采桑点了点头，“对，咱们可以先去见另一个人。”

　　江眉妩没有异议，只道个好字。

　　秦采桑便带她调转方向往知府衙门去，路上三言两语讲过她的怀疑，江眉妩亦点头称是，又笑道闯知府衙门，她倒还是头一回，真是期待得很。秦采桑也不觉一笑，两人足下生风，也未用多少时候，已至府衙门首。

　　她与连云生来过一回，早已轻车熟路，只不过本来以为经过上次之事，衙中当是加些警戒，未曾想竟还是如入无人之境，十分轻易地便摸到了左冯源的住处。

　　那窝囊官儿依然仰卧在床上，扯着被子哼哼唧唧，讲着几句听不清楚的梦话，倒还真是能睡得踏实。

　　秦采桑不禁暗嗤一声，但觉这大兴朝廷也太儿戏，这般人物也可做一府之长，若是搁在她们召国，早就给撤职落狱。一边想着，一边毫不客气地上手把被子一掀。

　　左冯源抱得紧，竟是扯着被子骨碌碌滚翻在地，哎哟痛叫一声，人倒是醒了，只是醒过来后便空茫茫地瞪着一双小眼，窥见那近在咫尺的黑影，登时吓得坐着倒退了两步，“来人……”才说两个字，便被秦采桑一剑横了过去，冰凉剑锋紧贴着皮肉，冷得他打了个颤，哆哆嗦嗦地道，“擅闯府衙、挟持朝廷命官可是死罪，尔等若能速速离去，念尔初犯，今夜之事，本府便不予追究……”

　　……这话竟是一字都不曾更改，秦采桑当初听他这般说来，还觉得此人有些骨气，不过后来么，实在不敢恭维。她只冷笑一声，“左大人可真是贵人多忘事，才几日不见，就已不记得秦某了？”

　　“秦……”左冯源在黑暗里瞪大了眼，仔细地把她打量了一下，仿佛认出她来，却是松了口气，“原来是秦姑娘啊，大驾光临，不知有何贵干？”

　　“左大人怎地倒问起我来了？”秦采桑轻声一笑，“我为什么要来，左大人心里难道不清楚么？”

　　左冯源抱着被子缩了一下，“秦、秦姑娘说笑了，本官这段日子久不到府上去，当真是不晓得姑娘为何事而来……是了，可是连先生有什么事么？”

　　秦采桑听不出他这话是真是假，也没多就此纠缠，只道：“连先生的事且不急，我倒想请问阁下，城北的那块地皮，可是在一位曲员外名下么？”

　　左冯源愣了愣，随即强笑道：“秦姑娘说的哪里话，当然是连先生的了……”

　　秦采桑轻嗤一声，“看来大人真个是贵人多忘事，那还请大人行个方便，我想看看那张地契。”

　　左冯源为难道：“这、这不太妥当罢……”

　　秦采桑毫不意外，也不答话，只将荡寇贴着他脖子滑了一滑。

　　左冯源一向服软得快，立刻变了口风，“这等物事一向锁在库里，由赵司吏看管，本官虽有钥匙，却不晓得究竟置于何处，只怕一时寻不出来，倒误了姑娘的事。”

　　“大人若真怕误我的事，那不如且跟我说句实话。”秦采桑蹲下去盯住他的眼睛，“地契上写的，到底是谁的名字？”

　　左冯源似乎权衡一番，终是松了口，“是曲员外。”

　　“他是个什么来历？”秦采桑瞧他眼珠乱转，便将声色微厉，“左大人，别同我说你不晓得，那么大宗地产，官里准有相应文书记录。”

　　左冯源叹了口气，“秦姑娘，不是本官不肯说，只是那都是前几任知府在位时的事了，与姑娘的事应当真的没有什么关系。那曲家当真是家大业大的关外富商，曲员外，曲娘子，都是真有其人。”

　　秦采桑呵的一笑，“左大人原也晓得曲娘子呵……”

　　左冯源惊觉失言似的，随即就哭丧起脸道：“那契书上说的明白，连先生当时也是拿了文牒过来，不然本官也不敢叫他破土动工，只谁晓得他……他便是连先生呢……”

　　他或许说得不尽不实，但看这模样，好像是真曾上过当，倒也是，当初连云生带她找上门来，不也是为了他下的禁令，若他早知那是连云生的地盘，借他十个胆怕都不敢。这么说来，那地契大抵就是连云生抢来的了，如今客栈里那个曲娘子，说不准就是花怜月假扮。

　　那么这桩事便可以暂时放下，且算另一笔账罢了，如此想着，她遂就叹了口气道：“连教主抢过那么多富商大贾，大人瞧不出来也无可厚非，只不过大人又为何要派人拿我？”

　　左冯源猛然哆嗦了一下，“秦姑娘误会了，那真不是本官的主意，是那位大人，他总是紧逼不舍，还说要封城。笑话，真是拿着鸡毛当令箭了，那咋能封啊？若是给圣上知道了……”他摇摇头没再说下去，抬头殷切地看着她道，“他可能不知从哪儿打听到了什么，又或者可能就是一场误会，要不本官明日替姑娘说说……”

　　“罢了。”秦采桑不耐烦再听他扯那许多，“这么说来，你没同他讲我认得花怜月？”

　　左冯源摇头如捣蒜，“没有，当真没有。”

　　秦采桑看他神情不似作伪，说来此人惯会八面玲珑、多方讨好，应该的确不敢得罪他们这种亡命之徒，那姓厉的又为何要为难她？难道还真个是自有一套，查着了什么不成？

　　左冯源小心翼翼地道：“秦姑娘，本官所言句句属实，自打那天走水之后，本官就再没往北城去了，这些日子政事也多……”

　　“得啦，左大人，我也没有要为难你，不过照你这么说……罢了。”她本来倒想再问问他知不知连云生的下落，不过料想他不是推作不知，就是真的不知，倒还不如她亲去一看。便就站起身来，往外走了两步，又觉不能如此作罢。忽然转回身去，倒把左冯源又吓了一跳，“秦姑娘？”

　　秦采桑只笑了一下，“多谢左大人成全。”

　　左冯源莫名其妙地看着她，秦采桑也不解释，只横掌为刀，照他项上来了一记。但见他蓦然软倒，探手时呼吸却还均匀，不觉满意一笑，这才转身出得房来。

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