“说来也是可笑，明知都是空的。可人就这么奇怪，每每都是自相矛盾。”包婆婆说着，又自嘲一笑，眸光微微地沉下去，“不过老婆子也不要求你别的，只要你留在这里，陪老婆子再耗那么几年，等老婆子走后，这地方便完全随你处置。”

　　秦采桑默而不言，只瞧着那四下书架。这间书室若要建成，决非一日之功，其中无数藏书，更需多年搜寻，这般费尽心力，耗尽心血，包婆婆却肯交托给她，足见对她的信重，只是，她到底不能轻易应许。

　　“怎么？”包婆婆似是察觉到她的为难，“不中意么？”

　　“不是不喜欢……”秦采桑摇了摇头，“婆婆如此信重于我，明娴心中实是感动，只是如婆婆昔时所言，落叶归根，倦鸟知还，明娴，也想家了。”

　　她将那册子轻轻放回架上，忽地翻身行了大礼，“婆婆虽说武艺不能相授，可婆婆诲我至深，明娴心中早视您如师如母，教养之情，永生难忘。只是父母生养深恩，亦不可负，明娴在外漂泊多年，久未归家，此时还乡，尚不知日后如何，若有万一，也许便不会再踏足中原，因此不敢受婆婆馈赠，还望婆婆见谅。”说罢，重重磕下头去。

　　“好罢，那时我不能留，今日你不能留，都是天意。”包婆婆沉默片时，忽地浩然长叹，语气里惋惜之意甚浓。

　　秦采桑只伏于地上，心中酸涩，半晌未动。

　　包婆婆叹罢，便俯身搀她起来，看着她润湿的眼睛，摇了摇头，又忽地低声一笑，“只是你这么一去，咱们两个啊，可真就是再会无期了。”

　　秦采桑泪盈于睫，“婆婆……我，我可以多陪……”

　　“多陪老婆子三天，九天，半月？罢了。”包婆婆截断她的话，摇了摇头，掏出帕子递了给她，“天下无不散之宴席，既是要走，迟不如早。”

　　“可、可是……”秦采桑攥着手帕，却只是泣不成声，“我、我好久都没有见过您了……”

　　“听你的意思，离开家也很久了罢？你娘定也很是想你。再说不是还有两日么？这两日就也够了，保准让你厌烦起我这唠叨不休的老婆子来。”见她哽咽着只是摇头，包婆婆便拿过她手中绢帕，叹着气替她擦去眼泪，“都是大姑娘了，怎还和小时候一样爱哭鼻子？”

　　秦采桑拼命摇着头，“我才……才不爱哭鼻子，召、召明磊那小胖子才爱哭呢……”

　　“好好好。”包婆婆哄孩子似的哄她，“只是哭就哭吧，哭有什么不好？人活一世，就该当笑时笑，当哭时哭，当高歌时高歌，当慷慨时慷慨，要那虚名和薄面来作甚？”

　　秦采桑仍是摇着头，伸手擦了擦眼，声中尚且带着浓重鼻音，“我晓得，可是我不想哭，见到婆婆，本该是很欢喜的事。”

　　包婆婆轻轻一笑，“欢喜之时也未必不能哭啊？喜极而泣，不是么？”

　　秦采桑点了点头，嗯了一声。

　　“你啊……”包婆婆看着这长大成人的小丫头，难得仍是当初一片赤子心肠，可惜是人各有志，她留不下她，许是缘分终究未够罢，“只是既然你不肯留下，那么这庄中之事，就当成是你我之间的小秘密罢。”

　　“嗯。”秦采桑重重点头，“我不会跟旁人说的。”说罢便举起手来，欲待立誓明证，“若我秦……召……”

　　“不必如此。”包婆婆但是微笑，拉下她欲起誓的手，“婆婆自是信得过你。”却又伸出小指来，“要不要拉个钩？”

　　秦采桑终是破涕为笑，“您老还真把我当孩子哄了？”

　　包婆婆看着她笑道：“怎么？现在不喜欢拉钩了？”

　　“我……”秦采桑微红了脸，到底还是伸出手去与她勾了一下，同时不禁想起江眉妩来，“对了婆婆，眉妩她怎么样了？”

　　“你是说穿白衣裳的那个小姑娘？”包婆婆拎起灯笼，语气里带着丝若有若无笑意，“你很喜欢她，是不是？”

　　“嗯，很喜欢。”秦采桑一边应声，一边很自觉地起身跟上去，心里想着江眉妩听她说拉钩时带些微笑意的模样，眼中映着灯下包婆婆皱纹细密的眉眼，刹那之间不由心会神通，忽地想起是从哪里还见过这样一双眼睛。心到话到，便情不自禁地脱口而出，“婆婆，你们的眼睛好像。”

　　侯重一忽而抬起头来，语气里却似带点漫不经意：“照夏老弟的话来说，既然前一次曲姑娘带你误入歧途，说明那箱中线索未必便对，这一回夏老弟难道还敢尽信么？”

　　“是真是假，老朽也说不得准。”夏西洲轻轻叹了口气，“老朽只知这水太深太浑，无论如何是不敢再蹚了。”

　　“说什么不敢蹚浑水。”永王忽然嗤了一声，“要我说，这山庄和你们，根本就是蛇鼠一窝，故弄玄虚。”

　　邹怀信听着不觉一凛，心道就算你说的有理，可这样在人家的地盘说人家的坏话，也不太好罢？

　　姜延却是在一旁赞同点头，低声嘀咕道：“这山庄的人反正也不是什么好东西。”说罢就被姜沅瞪了一眼，立刻向她笑了笑，便没再做声了。

　　姜涉干脆已是不予置理，单看夏西洲的反应。

　　那老头儿仍是未有一点动怒意思，语气依旧平和，“小公子想必是有所误会……”

　　“有什么可误会的？”永王哪里肯耐心听他说什么，毫不客气地打断他道，“本公子也不问旁的，就单问你一件事，你倒是解释给本公子听听，其中竟是能有什么误会。”

　　夏西洲不动声色地看他一眼，“小公子请问。”

　　永王哼了一声，盯住他道：“本公子说那所谓恶人大会就开在此地，主使有你一份，你可有话说？”

　　夏西洲摇了摇头，“老朽没有话说。”

　　永王面上浮出些得意之色，“那便是了，事情不是很明显了么？你若不是与这庄主串通一气，为何所谓十大恶人，竟俱都聚在此处？”

　　“小公子说的不错，主张大家都来没名字庄，是老朽的主意，但这却并非因这庄主同老朽有旧，其中缘由，老朽已与侯帮主讲过。”夏西洲忽地叹了口气，望了侯重一一眼，没等永王不悦地催他，便又道，“那时老朽还惦着那笔横财，全只为了寻个安静地方，同贵八家谈谈条件。对老朽而言，没名字庄即是首选，规矩虽然古怪，但于老朽，并无妨碍，反是有利。”

　　“至于林公子口中的恶人大会，也确实算是老朽主使，只不过，”夏西洲说着话，又转而望了姜涉一眼，顿了一顿，方才慢吞吞地道，“恶人大会这个说法，老朽最先还是从杜公子那里听说的。”

　　姜涉闻言不觉一怔，看向面色平和的夏西洲，一时竟闹不清他脑中究竟是卖的什么药。

　　永王的脸色却是变得难看，十分不悦地道：“你这话是什么意思？难不成我们倒才是元凶首恶了？如此混淆是非，未免也太可笑罢？”

　　“小公子何必激动若此？老朽的话尚未说完，也绝非是有嫁祸之意。”夏西洲但是笑笑，“再者就算老朽意图不轨，放着侯帮主几位慧眼如炬，也着实瞒不过去啊。”

　　“那好，”永王板起脸来，“你倒是说说看。”

　　夏西洲看向姜涉，微微一笑道：“杜公子是从曲姑娘那里听说的恶人大会罢？”

　　姜涉轻轻点头，“不错。”

　　夏西洲又道：“杜公子后来可是又将此事告诉了秦姑娘？”

　　姜涉再轻轻颔首，忽地似有所悟。

　　永王略不耐烦地道：“什么意思？便是告诉了，又能如何？”

　　“小公子莫心急，老朽这便说到正题。”夏西洲朝他笑了笑，“那日在清平山庄门首，秦姑娘曾问曲姑娘，恶人大会是何事体。老朽无意之中听得二三，一时以为那是余当家号令，细想却觉得不对。若真有此事，老朽怎会从未听闻？但不论真假，总可以先试过一二，那张帖子，其实也有试探的意思在里面。”

　　侯重一忽地叹道：“一箭双雕，一石二鸟，夏老弟真是好心思。”

　　“侯帮主过奖了，无非是碰碰运气，多手准备，碰上的机会总是更多些。”夏西洲的语气极之谦和，“直到刚才老朽方知二位公子此前曾见过曲姑娘，林公子又知道恶人大会的事，老朽才真正明白，原来这话却要追究到曲姑娘头上。既是如此，老朽便斗胆问二位公子一句，”夏西洲看着永王，“二位怎知曲姑娘说的话，便能当真？”

　　永王微微一怔，继而呸了一声，“也是，原来都不是什么好东西。那么你的意思是，所谓恶人大会，原来根本不曾有其事？”

　　夏西洲轻轻摇摇头，依然是模棱两可，“老朽说不准，小公子若这么想，或许便是如此罢。 ”

　　永王哼了一声，“就算如此，也无法证明你与这山庄并无干系。”

　　姜涉心说不错，曲六幺是花怜月的手下，胡诌出恶人大会一事，或许只为试探她几人往何方去，可也与宝藏有关。她未加深想，只不管有无，给秦采桑提了个醒，没料到反是阴差阳错，倒叫夏西洲利用此事，引侯重一等人至此。

　　不过，曲六幺未必可信，夏西洲就一定可信么？那所谓箱子和箱中物事，难道没可能是夏西洲故弄玄虚？杨蔓呢？对秦采桑和江眉妩动手，其中难道并无夏西洲的挑拨？真真是无法估透。

　　夏西洲叹了口气，还未及答言，那边侯重一却忽地将画纸一卷，并烟斗一同揣在怀里，站起身道：“管他甚么真真假假是是非非，小老儿饿了，咱们先去吃饭，吃了饭再说旁的。”

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