胡小八并未虚言，姜涉与姜沅跟着他在林间跋涉许久，方才瞧见前头人影穿梭。胡小八往前说了几句话，才有两人自树上跃下，看清是她，登时满面欢喜，“真是少将军！”

　　姜涉一眼扫去，认得大半都是熟面孔，心头亦是发热，面上却并不改色，只向着各人微微点头，一路走近，忽有一人风雷也似地奔上前来，扯下面罩，翻身便跪，“枭骑校第五曲军候伍大贵，听凭少将军吩咐！”

　　“是你来了？”姜涉搀他起身，眼见这身长八尺、气壮山河的汉子竟也红了眼眶，心中不觉亦是酸涩不已。

　　伍大贵重重地点了点头，一开口便忍不住哽咽：“少将军，洪丰力他们……”

　　“我都知道了。”姜涉轻声打断他，“但现在最要紧的，就是不辜负他们的期望。”

　　伍大贵挺身立正，高声应道：“是！”

　　姜涉点了点头，也半点不耽搁地问起正事，“现在是什么情况？”

　　“雀儿尚未入笼。”伍大贵领着她进到山洞之中，叫人铺展开地图，指给她看，“栖亭村往南二十里，少有人行，路两边都是林子，西边有个小山坡，正合适埋伏弓弩手。”

　　姜涉听着心中一动，“栖亭村？”

　　“是。”伍大贵以为是她未听清楚，便又重复了一遍，“在这里，栖亭村，离此地只有十余里。”

　　姜涉同姜沅对视一眼，点了点头，再又问道：“他们有多少人？”

　　“一辆马车，两人同乘，前后护卫各十余人，左右护卫共十人，那校尉在当中调度，配合还算密切，另有并州守兵，约三十人，但这些都可以应付。”伍大贵皱了皱眉，“只是有一胖大和尚压阵，十分棘手。”

　　“我听姜延说过了，这个你不用管。”姜涉点点头，“咱们有多少人？”

　　伍大贵沉声道：“少将军放心，现有弩手二十，弓手二十，奇兵三十，跳荡十人，只要解决了那和尚，绰绰有余。”

　　姜涉心中一凛，姜延同她说时，还不过是十人小队，这一时却竟添出这许多人来，看来姜祁是下定决心要不留活口。但这说到底……是同袍相残。她实是不愿走到这一步，但先生信中的前几条虽然应验，那高手却到如今还未曾露面，到底不能将一切都交给天意。

　　“他们的伙食如何？”

　　伍大贵有些不情愿地承认道：“很严。”

　　姜涉的心不由一沉，他是姜瑞带出来的人，又与她并肩作战四年，连他都这样说，那就是无法下药了。

　　“少将军，我们能试的法子都试过了。”伍大贵自然也明白她的意思，说得十分不甘心，“但那人……的确有一点本事。”

　　姜涉沉默了一会儿才道，“约莫还有多久？”

　　伍大贵道：“依他们的脚程，大约还有一日。”

　　“我知道了，我先过去看看。”姜涉点了点头，“回头给我准备一副弓。”

　　伍大贵应了下来，跟上她的脚步，又不禁迟疑了一下，“少将军，咱们要不……先射马？”

　　姜涉蓦然停步，转头无声地扫了他一眼。

　　伍大贵期期艾艾起来，“毕竟是……”

　　姜涉摇了摇头，“不能留活口。”

　　伍大贵微微一愣。

　　姜涉长叹一声，“方才是我想岔了，你告诉弟兄们，一个活口都不能留。”她盯住伍大贵的眼睛，一字一顿，“走掉一个，军法处置。”

　　“是……”伍大贵挺身立正，肃然声色，“是！”

　　“明日出发之前，先解腰牌，弩箭全部去标。”姜涉看住他，极慢地道，“你是老人了，应该明白。”

　　“请少将军放心，属下明白！”伍大贵昂首挺胸，“全队八十七个弟兄也都明白！”

　　“辛苦你了。”姜涉瞧着他，半晌才微微点了点头，终于将视线移开，“不必多留人了，明天就叫胡小八跟着我罢。”

　　伍大贵一愣，随即一乐，“那小子竟交了这般运道。”

　　姜涉瞥了他一眼，他便立刻收敛正色，“是。”

　　“那便先忙着罢。”姜涉背过身去，方才露出一点笑意，转瞬便又消逝。待同洞外已集结起的众兵士说过几句，便往明日的阵地看过一回，眼看着众人各自归位演练过了，才怀着重重心事回去伍大贵给她安置的住处。

　　睡自然是难以入睡，她本也没有入眠的打算，只将地图铺陈开来，在心中反复推演，才得以安稳些许。

　　天光如期而至，四下无云，是个澄明如水的好天气。

　　姜涉一样伏于草丛间，随手将弓再试上几试，而后便瞧着那日光由熹微渐变浓烈，终于等到胡小八摸回近前，压低声道：“少将军，还有一炷香光景。”

　　她只微微点头，将姜沅递来的面罩戴上，换过胡小八递来的剑，便就屏气凝神，默默望向来路。

　　未过多久，果见那头扬起一阵尘土，人声马嘶，渐行渐近。

　　姜涉将手中长剑攥紧，看那两列穿着一样家丁衣裳的军士荷刀而行，步调整齐，目不斜视，若非此时立场迥异，她倒要赞一声治军有方。她且不动，单盯着马车在后迤逦渐至，隐约瞧着前头是有个胖大和尚骑在马上，手心不觉沁出冷汗来。

　　事到如今，仍无动静，不能再等了。

　　她双眼一闭再睁，深吸一口气，默无声息地正要比出行动手势，却忽见地上烟尘暴涨，尘土里紧着跃出两个人来，一刀一棍，分头向马上招呼。骏马哀鸣而倒，大和尚但只长笑一声，腾身而起，竟抢了邻边小道的坐骑，稳稳坐定。居中那人把手一招，便有一列兵士回身，大刀齐出，将两人围堵得无路可退，虽有功夫在身，奈何是双拳难敌四手，左支右绌，也只勉强未露败迹罢了。

　　小道的马受此一惊，却是拔蹄狂奔起来，那和尚呵呵但笑不已，被马带着向前奔去。

　　路旁却忽又蹿出两人，一人持刀，一人把索，猛然荡出，竟于疾驰之间正正套住马头，骏马应声而倒，大和尚翻身落地，站定之后，双掌合十，竟是念了声佛，“两位施主，苦海无边，回头是岸啊。”两人不管他说甚么，只对看一眼，便冲上前去，将那和尚逼着，且战且退。

　　那领头之人见势不对，立时大喝一声，“大师不可远行！”

　　然那二人以一对二且配合有素，却依然是逼着那和尚渐渐行远，饶是不落下风，一时却也无法脱身了。

　　“少将军？”胡小八有些焦急地看向姜涉，姜涉只缓缓摇了摇头，放下手来。

　　弓弩手便仍满弓以待，眼睁睁看着那领头人指定数名军士护牢马车，其他人则架起弓弩，团团将马车围住，蓄势待放。

　　忽听得金石之声作响，随之有一人身形晃过，手中刃光瞬息闪过，一晃之后，弓弦竟是齐齐迸裂，而金石声已息，人亦无迹无踪。

　　休说军士惊愕，连姜涉都有一刹失神。

　　那人身法奇快，阵风般掠过，竟能为此不能为之事，看来江湖中果然卧虎藏龙，不可小觑。

　　那领头之人到此时终是露出急色，冲至马车旁说了几句什么，马车里的人想来亦是急了，车帘晃了一晃，似要出来。马车旁却又有一人忽然伸手，砰然将车门都一并合上。车里人怕是真正急了，竟高声喊叫起来，言语却非官话，姜涉在凉州听惯，知道是漠北之语，一连串道来，无非是喝骂求恳之词，看来车中人应是呼呼尔汗无疑了。

　　而车中若是呼呼尔汗，那么……

　　她将眸光定在适才关门的人身上，心中不禁一阵激荡。那人身量颇高，猛然将手里长矛戳在车门上，粗鲁地回骂了一句，马车里的声音顿时便消弭。而他则看向那领头之人，两人低声说了几句，似起争执，车旁几人，竟都拔刀相向。

　　阿鲁那，一定就是阿鲁那。说来也怪，她其实从未真正见过阿鲁那，两军对阵，总是遥遥相望，虽恨之入骨，欲取其项上人头，惜哉机会难得，每每难偿所愿。

　　而此时，他背对着她而立，虽有侍卫环伺，对峙之间，却恰好闪出个要害来。

　　天赐良机不可错失，姜涉强抑住心中澎湃，沉下声气，将手中长弓挽起，慢慢寻准那人。

　　百步之内，例无虚发，她有十分把握。

　　胡小八也不敢再言语，只把一颗心提着，望定姜涉，连呼吸都刻意放慢。

　　将发未发之际，却忽有一道人影闪在箭锋之前，低声喝道：“表兄不可！”

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