金符回过神来，忙忙地点头应道：“是，是。”

　　秦采桑瞧他仿佛尚有不安，便再向他笑了一下，本想再多劝抚几句，余光却瞥见前头街上有人影一闪，想了片刻，到底还是找个借口辞了金符，独自转入小巷中去，于那满地狼藉里挑了个干净地方落脚，抱着手盯住在风中摇晃的破门，“朱大人这是查到什么了？”

　　“兵荒马乱，人都四散而亡，寻那见证者就好似大海捞针。”门后忽地闪出个拄拐的老丈，张口却是青年人不急不缓的声线，“实在惭愧，我等一无所获。”

　　秦采桑虽不意外，但也没甚好气，“既然如此，又来寻我做甚？”

　　“的确不该来打扰姑娘。”那人抬起头来，一张布满皱纹的脸上，眼神却锐利如鹰隼，“只是昨晚那两名敌兵行止有些蹊跷，我等左思右想，还是觉得应当知会姑娘。”

　　“蹊跷么？”秦采桑不动声色地看着他，“哪里蹊跷了？”

　　那人倒也不兜圈子，直接挑明道：“二人似与晋阳公主有关。”

　　秦采桑盯着他，不置可否。

　　那人继续道：“我等未敢近前，只是见将军手持令牌，德公公拂袖而去，今日又听城外叫嚷，说道公主就在营中，是以才妄加猜测。”

　　他抬眼平静地看着她，秦采桑禁不住笑了一下，“同我说这些做什么？是也不是的，我没那么大胆量。”她抿起掉下的一缕碎发，“而且你也不必试探我，更不必取信于我，朱大人要知究竟，亲自往营里走上一圈，不就都晓得了么？”

　　那人欠了欠身，语气仍是不急不缓，“朱某此言非是长他人志气，但不瞒姑娘，漠北的确军容整肃，我等一来不识胡人言语，二来难知各营口令，实是未敢轻举妄动。”

　　原来他们还真想过一探究竟。秦采桑倒不觉得十分稀奇，她也有过这样打算，不过是还未付诸行动，只是术业有专攻，连他们都畏难，这么说来，那漠北大营是真不容易混入，“那，朱大人来寻我，究竟是为了什么？”

　　那人极快地扫了四下一眼，再又看向她，低而快地说道：“城西有一商户，家中有一密道，可通城外。”

　　秦采桑给这一句惊得几乎失声，强强压下情绪再道：“如何发觉的？”

　　那人顿了顿才道：“有位同僚，喜欢枯井。”

　　秦采桑原还沉浸在焦灼与惊骇之中，只道姜涉虽叫人排查，可也未必想到会有百姓私挖暗道，正不知该否庆幸，一听他这句解释，倒忽觉有些微妙，“喜欢枯井？怎么个喜欢法？”

　　那人轻咳一声，避而不答：“这大概算是无伤大雅的小喜好……”

　　秦采桑更觉好奇，“不方便讲？”

　　那人倒很诚实，“不大敢讲。”

　　秦采桑瞥了他一眼，不觉嗤了一声，“那又何必起头？”

　　那人忽然叹了口气，看向她的眼神里满是委屈，“实是没想到姑娘会追问。”

　　“……算了。”秦采桑心道左不过那几个，赶明儿她总能揪出来问个明白，此时倒是验明真假、告知姜涉才最为重要，便就咳了一声，“先带我去瞧瞧。”

　　城外的叫骂声始终未曾平息，阿鲁那像是卯足了劲儿，一拨吼过了便换上另一拨，后来的汉话都说得生硬，却还扯着嗓子在喊，把那自幽凉而起的战火一路烧将过来，直将姜涉的心也烧得沸腾起来。

　　她很是清楚，从开头的劝降，到此刻的骂阵，无非都是想激她出城一战。

　　他远道而来，一路疾驰，当无攻城打算，似云梯、冲车一应的攻城器械自然也不会预备，最好的打算，自是于平地上铺开骑兵，便就一马平川。可他当然也不会寄希望于此，便就坐以待毙，困守城下。他更挨不住，等不得，非得要速战速决才好。

　　那就更不能趁他的意。

　　然则饶是清楚，她却仍是不禁怒火翻腾，恨不得飞身扑入敌阵取他首级，不知费尽多少气力，才能勉强压抑住自己不在众人面前显露。

　　此时他在做什么？派人去城外伐木作梯，还是暗掘地道偷渡入城？其实漠北军队数倍于己，又无守城利器，若明日真大军压阵，城破不过眨眼间事。

　　所幸他向来多疑，未知虚实，不敢就下狠手。

　　可也拖不了多久，能不能拖到尚文烈赶到，她心中便无十分把握，更遑论史钦手下那一盘散沙。

　　她当然也晓得，尚文烈带着辎重粮草大队赶路，总比不得她一路急行军至此，然而仍难免有少许失望。

　　打发走了报信的卫兵，姜涉便将身子往后一仰，望着纵横相连的屋梁，忍不住轻轻叹出一口气。

　　尚文烈应能如约赶到，到时真要死守不退，不难。可若不予阿鲁那些许破绽，他决不会倾力而至，若不能一步步诱他入彀，她决拦不住他带兵南下；可若真要予他破绽，这满城老弱，又当真能弃之不顾么？

　　战场之上，难免伤亡；流血牺牲，只为大局。她本不该有所犹豫的，她本是没有犹豫的，可是……眼前忽然浮现出金符的脸，看得出，他本是极欢喜的，以为等来的是救命良药。她忍不住无声地笑了笑，能走却不肯走、誓要与望柳共存亡的刺史，为姐夫不平、整个人明明在发抖却还是坚持着把话说完的梁讫，奔波在百姓间送汤送药的几名差役，甚至是昨夜里要孤身深入敌营的德元，他们都还有颗滚烫的良心。

　　可以开脱么？也没甚么好说的。她视线无意间掠过桌角堆着的几本书，倒是不禁稍稍一怔，书皮是《尉缭子》、《武经总略》之类的，非常不引人注目，内里却是些风花雪月的故事，许生许死，家国天下又或是江湖浪迹，都只为分桃断袖之谊。她也不晓得当初自己为何会应承下来，不过的确如她所说，也有一点意趣。

　　昨夜她没有点香，久未成眠，又不愿再想那些扰心之事，便就掌起灯来，随手翻起了一册。

　　记得是两家少年，共死同生，终是冤家成眷侣，偏是父母深仇，家世殊异，逼迫间该有一战。话他是情义难全，不能决断；他却当是看错了人，心意错许，眼看就将天成佳偶，火拼作一双怨侣，。

　　“道是剖衷肠，原来一念真一念假，尘泥本来各异势。”

　　她不自觉地低声喃喃起那一唱段，忽而又忍不住笑了一笑。可她没甚么好犹豫的，不是么？自始至终，从头到尾。

　　“终究是两心殊途，该当陌路。”

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