宋军候连声大喊弓弩手预备，又督促着换下投石的人手速速支援，一时间烧红的铁汁连着大石俱都泼下去砸下去，她只听得底下传来阵阵惨呼，直是毛骨悚然，倒未忍往下张望，转头却见她那一小队人手脸上多透着茫然，也只得咬咬牙，忙赶着催着众人一起搬起石头向下砸去。

　　正不知过去多少时候，忽又听得有人大叫：“上来了！”

　　一扭头果见东头跳上两个漠北士兵，那垛口的守军猝不及防，才一愣神的功夫，已给他接连砍翻，一旦无人守备，便露出个缺口来，不过瞬息之间，便又跳将上来十数个敌兵。

　　宋军候急红了眼，连声叫喊催人支援，便有几名守军从旁冲上前去，当时白刃相接，乓啷作响。

　　秦采桑晓得该是她的活计，也顾不得旁的，呼的将石头交给身后一人，叫声其他人跟着，急急赶上前去，一剑赶着一剑递上。那漠北士兵再是训练有素，也毕竟敌不得她身手绝世，当时所向披靡。只是一人之力到底顾及不周，这厢才放倒两个，转头忽见一个守军已举起刀来，却又不知为何突然停手，那漠北士兵觑着机会，忙一个侧翻跃起，眼看又是一刀劈下。

　　她忙抽身赶上，一剑将那漠北士兵捅了个透心凉，扯开那名守军，转眼见他满脸茫然，不觉心头火起，冲他吼道：“愣着做什么？不想活啦？！”

　　那人才大梦初醒一般，望着她嘴唇翕动，整个人筛糠似的抖起来，却说不出话。

　　秦采桑也顾不得理他，只将他往后一推，“不行就搬石头去！”一转身又冲上前去。

　　始先心中尚还有些许不忍，只道这等算是以大欺小未算英豪，到后来却也渐渐麻木，但晓得出剑挥剑，待城上肃清，便再冲去帮忙守备。

　　如此退去一波，再来一波，唯只听着杀声震天，眼见着鲜血飞溅，鼻间满溢着浓重的血腥气味，再顾不得甚么恃强凌弱的江湖道义，顾不得衣上沾染多少鲜血，甚至也顾不得始终不见姜涉的人影，只管打退一波，再来一波，百忙里唯一生出的念头只是：如何会有这般源源不断的兵力和劲头？

　　也不知过去多久，忽然又听人叫道：“退了！退了！”

　　她探头一望，果见城下敌军潮水一般退去，心中悬着的那一口气始才松懈，再转身四顾之时，守军已是纷纷扔了武器，筋疲力尽地坐倒下去，这时方有那受伤的哀吟声传来。

　　眼看着宋军候又连骂带请地喊起人来，一面叫查看伤兵伤势，一面叫点检石弹及羽箭数目。

　　秦采桑振作了一下，同他打了个招呼，便就走下城楼，见有几家烟囱里冒出烟来，这才恍然已是过了晌午——竟是一点都未曾察觉。

　　沿路问了几个人，方才晓得早上是同时攻了三个城门，其中东门动静最大，说是抬了根足有十数人合抱的木头冲撞，好在东门已预先用层层麻袋堵死，一时也未能冲撞开来。她也才猜得早晨听着的动静从何而来，心道漠北毕竟是下了大力气，这若是这般连攻五日，还真未必能煎熬得住。他们的人手不够，死一个便是一个，伤一个便无顶补，且还有些个常常走神，而城下的却是一直生龙活虎、如狼似虎；纵然人能勉强撑着，石弹同羽箭也毕竟不足，怨不得当时她说守上五日不难，姜涉的脸色却并不轻松。

　　她心事也不禁沉重起来，又问了几个人，最后才在东门城楼上寻到姜涉，走近时见她正同一个兵士说话，“还没有消息？”

　　那兵士头埋得很低，语气里也难免失望，“尚无。”

　　姜涉点了点头，倒是一如既往平静，“去吧。”

　　那兵士应下，转过身来见着她，面上便浮出些讶异，正要行礼，却被她止住，示意他自行离去，才行到姜涉身旁，轻轻一喊：“姜兄。”

　　姜涉偏过头来看着她，倒不见惊讶，“方才辛苦姑娘了。”

　　秦采桑忙摇了摇头，“我不辛苦的。”

　　姜涉笑了一下，没再说什么，只是看向外面。

　　秦采桑也跟着她看出去，眼见得城下有人影攒动，倒不禁着急起来，“姜兄，城下有人！”

　　“没事，是过来收尸的。”姜涉语气平静，“有斥候盯着，若有什么异动，会发现的。”

　　“哦，是我大惊小怪了。”秦采桑松了口气，但瞧着城下那横七竖八的尸体，却又不禁叹了口气。

　　姜涉征询地看了她一眼。

　　“我就是有点想不通。”秦采桑又是叹了口气，“这边还少些……北门死的更多，损人不利己，又是何苦呢？”

　　姜涉望着她沉默许久，眸光虽是平静得看不出一点情绪，可这反教她心里更觉得没底，忙忙地道：“是我又庸人自扰了，姜兄不必管我。只是一早上起来挨到现在，姜兄不去吃点东西么？我看小德子在那边站了一会儿了。”

　　姜涉摇了摇头，偏过头去，声音很轻地道：“我从前也不晓得，父亲让我从城楼上往外看，和这里不一样，凉州城外是一片大漠，大漠之后，才是漠北草原，一岁一枯荣……他们不事农桑，素无蓄粮，一旦遇着风雪灾年，便要往来劫掠。我那时想，也是情有可原，既然如此，我大兴乃天。朝上国，德润万邦，为何不能帮帮他们？如此化敌为友，岂不是很好？”

　　她说时忽然看向她，仿佛在征求她的意见，秦采桑不自禁地点了点头，便见她又笑了一下，“父亲听完，给我讲了一个故事，秦姑娘大概也听过的，升米恩，斗米仇，总不长久，一拍两散。我说，可以互市啊，前朝不也是这样做的么？父亲只是笑笑，让我自己回去再想，这么多年，我也不确定是否真的晓得了答案。”她沉默片刻，才又接着说道，“秦姑娘，你看这城中男女老少，其实大多并不好战，只想能过好自己和美的小日子，如有一天自家受灾，还可向邻家借一升米渡过难关，日后再归还也就是了。”

　　秦采桑隐约明白了她的意思，“可是漠北人，他们一开始就选择了抢夺。”

　　“是啊，”姜涉点了点头，“偏就有人不以邻家为人，只想将余粮占为己有，一国有此一人尚且无妨，可若尽都如此，那便不成了。人想要的总是越来越多，梁子也总是越结越大，既是已到如今地步，孰是孰非也早分不清楚，只酿成血海深仇，只要杀不尽，就只能无休无止地斗下去。”

　　她说话时仍是眺望着远方，神情与语气一般平淡，秦采桑却无端端地觉着她心中其实颇为难过，搜肠刮肚地想要说点什么，想着想着，不知为何却是走了神，忽然想到不知在哪个话本上曾瞧过这么一句——恨不得将身代过，怎忍他眉梢见半点哀愁。她好似真是见不得她忧心犯愁的，若非如此，也不会一直淹留，但这是只对她，还是旁人也一般无二的？

　　姜涉忽然转过身来，她一惊回神，连忙收敛神色将身立正，方才清清嗓子要说几句，却见姜涉并非是在看她，而是瞧着她身后的某处。

　　秦采桑便也顺着她视线看去，就见一人气喘吁吁地冲到近前，连行礼亦顾不得，只管又急又快地说道：“将军，西门告急！”

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