她真是很久都没与人同榻而眠，原以为会不习惯，不想睡得倒还不错，直到年叔在外头敲门，方才惊醒过来。

　　便就叫起察察，起身洗漱过了，直到用完饭后，才被杨程问起该往何方。

　　她报出“蜀中”二字，杨程竟不见有几多意外，只淡然地点了点头，便就吩咐年叔套马赶路。

　　秦采桑晓得其中必有古怪，但也没有多说什么，只道未必要到蜀中，谢酩酊便能带人赶上，凭他有甚算计，总不会落进他的圈套。

　　哪想到人算不如天算，竟迟迟未曾收着谢家兄弟消息，也不知是不是因着兵荒马乱，从金陵过来都没那般轻易。

　　她倒也想过再叫丐帮帮手，只是前番在洛阳已算欠下人情，如非必要，委实不愿再同侯重一有许多牵扯。又想着反正只要多加小心，料来区区杨程，总归奈何她不得，便也就放下一颗心来，未再轻举妄动。

　　不过望南而行，沿路虽不似前番难民遍地，却也颇是荒凉，百里难见人烟，且多山匪横行，直到出了豫州，方才渐渐有了人气，各地客舍、茶寮聚会之处，都有在传望柳那一场大捷。

　　她不觉与有荣焉，又见察察在旁也听得专注，听到那险要动人之处，还以那磕磕绊绊的汉话惊叹，便忍不住也将姜涉大加夸赞一番，说起那守城是何等艰难，说起那银袍将军如何神机妙算，说起他一箭将阿鲁那射于马下，许是太绘声绘色，倒把相邻几桌客人都吸引了来，末了连那说书人都要请她上台去讲几句，纷纷赞叹她似是亲临其境一般。

　　她心道那可不是身临其境么，若非是杨程从中作梗，她如今也该仍在他身旁，或许都已经互剖衷肠。越想便越是恼怒，忍不住狠狠瞪了他一眼。

　　不过她纵想速战速决，可这小跛子虽然脾气愈发喜怒无常，警惕心却一点不减，竟是把谢沉阁藏得滴水不漏，凭她怎生试探，也没得着半点破绽。

　　秦采桑真个气苦，有时恨不得套麻袋将他狠揍一番，但有时冷静下来，又觉得也不在朝朝暮暮，或许时间稍长些，才好叫姜涉想得更清楚些。

　　倒是杨程这么个如今一点就燃的火。药桶，真能将桩桩件件都安排得如此周密？

　　她冷眼旁观，已是断定察察并不与他同路，心中疑惑不禁更浓，实是想不出他能打甚么主意。

　　若说是预先布下天罗地网，但行了这个多月，却都不见他发作。

　　若说真想要秘籍心法，他怎么又能断定，追着荡寇就能追到踪迹？

　　他就真的鬼迷心窍，认准了真有秘籍，不会竹篮打水一场空，更有甚者，偷鸡不成蚀把米？

　　其实她也不想琢磨，不过闲来无事，也只得随便琢磨，可惜直到入了蜀境，也还没琢磨出个所以然来，且也仍未得着谢家消息，倒是帮着杨程躲开了几回北少林的追踪。

　　回想起来秦采桑就忍不住发笑，此事要给广和子得知了去，她岂不是真个落实了助纣为虐的罪名。

　　不过虽是情势所迫，但给北少林添些麻烦，她也甚是乐意。

　　只是时隔多年，她还真记不得那山谷在何处，就晓得是在才从锦官出来的路上。

　　她把这话一说，杨程只当是她推诿，阴阳怪气道她是不见棺材不落泪，威胁着要取谢沉阁一根小指做个见证。

　　她不想打击他，但实话是他就算真把那小指搁在她面前，她也认不出是谁的。

　　这话一说，杨程便愈发气急败坏，更不肯叫她安歇，非逼着她带路，在山间转了几日。

　　可她只觉那山全都长得一个模样，路也都一般陡峭，况且心里晓得纵然真个寻到地方，总不能说叫他跳下去就是。

　　他信不信还是两说，若真解释起来，她那坠崖故事却实在丢脸。

　　不得行啊不得行。

　　但就这般在山中空转，始终不是办法，不过经着杨程连番威胁，她倒也终于在记忆深处翻出来一个地名——老家沟。

　　只是她一来还想再等等谢酩酊，二来也想看看他究竟有多少耐心，便就一直拖着，未肯就告诉他。可惜又过几日，仍未等来谢酩酊，却是发现了几路可疑人马。

　　她并不意外，反倒有种果然如此的感觉，心道这或许就是杨程的杀招。

　　但这隆冬腊月，露宿野外，她倒不妨，察察却是受了凉，发起热来。

　　杨程只不肯带她去看大夫，并道再说不出个确切去处，便要豁出去一刀两断。

　　秦采桑瞧出他此番是认了真，也只得先松了口，但却道那是个久已无人居住的村落，她也一时寻不到地方。

　　年叔也在一旁劝说，杨程才终于答应暂且到锦官去，一面送察察养病，一面也寻人打听老家沟。

　　好在大夫说察察只是偶感风寒，算不得多么惊险，将养几日也就是了。不过老家沟的消息倒没那么容易打听，杨程一连几天都是黑着脸。

　　秦采桑自不在意他心情如何，说来也怪，不知为何，她总觉着杨程更多是在虚张声势，其实不会真做出什么来。或许是因为这一切实在太儿戏，叫人生不起紧张之感；又或许是因为年关将至，满城皆是一派欢闹喜乐，叫她也不自禁地放松起来。

　　她晓得不该如此，但就是无法太过警惕，不过她也并未走远到哪里去，只坐在客栈大堂，听人议论新近的北边战事，忽喜忽悲。

　　姜涉已经带兵北上，沿途收复了大大小小的城镇，人人欢喜鼓舞，只道或许不多时日就能将漠北人都赶回草原去。

　　不过也有坏消息，十月底时，招安的豫州起义军在同州城外撞上了阿鲁那大军，激战之后，严询身死，薛星虎至今下落不明。

　　朝廷追封他为宁远伯，厚赏其家人；民间对其为人，则是毁誉参半，有人道他是个了不起人物，真正是为天地立心，为生民立命，也有人道他是个最糊涂不过的倒霉鬼，不够狠又不够准，一事无成反而赔上性命，更连累他人。但无论如何，终究是逝者已矣。

　　她虽未必会如他所为，但却对他自有一份钦敬，听了这个消息，实在是心情不振，正待起身上楼，忽见那门里走进几人，不觉一怔。

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