可人间诸事，本也不能强求。清早起来，姜涉便已不再挂念，只顾动身赶路。

　　洛阳那位新知府还是殷勤，一直要相送到城外。车马都早备好，门帘亦有人打起，她也知晓如今身份，到底是盛情难却，但在上车的刹那，却不禁微微一顿，视线往铺垫了厚毯的长凳下一扫，片刻后才神情如常地安然入坐，由着门帘放下，车马辘辘，一路驶出城去。

　　直至辞别新知府，将夜时下榻客栈，她才叫过姜沅吩咐几句，等宴饮罢同王宣华分开，始才转去马厩，隐在一侧，使给姜沅手势。

　　姜沅会意，打发走了马夫，自己亦放重足音转去。

　　姜涉目送她转过月门，仍是无声等着，又过一阵，方才听得轻轻动静，只看那车中悄无声息地滑出个瘦小的影子，轻手轻脚地往前走去。虽早晓得多半不是故人，她心中还是不由微微一动，“朋友这就急着走么？”

　　瘦小的影子闻言僵了一僵，旋即头也不回地往前窜去。

　　可姜沅早折回隐在一旁，将其去路封死。

　　那影子意欲夺路而出，可手上功夫着实算不上了得，很快被姜沅反剪双手绑到她面前，挣扎倒不再挣扎，仰起头来，露出一双惊慌失措的眼。那面容稚气得不像话，最多不过八九岁的模样，原来还真是个孩子。姜涉不觉微微一怔，只将他从头到尾审视，一时没有作声。

　　也不知是不是感到不安，那孩子期期艾艾地开了口，“对、对不住，但在下真的不是坏人，只是、只是实在没有办法了……”

　　这话说来却也不像作假，他显然是经了一番磨难，一身短打已经脏得不成样子，脸颊上也有几处擦伤，仿佛一只走投无路的小兽。

　　声音越来越低，到最后几近于无，也不敢抬头望她。

　　瞧这孩子一身打扮，又有些武艺，应当是个江湖中人，如此便无非是恩怨仇杀，但姜涉却也不尽信，只不动声色道：“实在没有办法？”

　　那孩子猛地点了点头，“是，在下、在下实是遇着了难处，此日蒙兄台搭救，来日必结草衔环以报。”

　　姜涉又瞧了他一眼，看他满面急切，只差要赌咒发誓，却也仍不置可否，“也罢，且随我来。”

　　姜沅松开手，淡淡然然退开一步。

　　那孩子揉了揉胳膊，迟疑地跟上她，一直到房间里，局促不安地站着，听她叫坐，也就坐了，等姜沅端来茶水点心，也只道谢，并不去动，眼睛却一直忍不住在瞟。

　　困在车里至少也有一整日，哪里会不饥不渴，还能如此克制，已称得上是颇有教养，又或许是江湖经验不浅。然他这模样，却实在不似那等心有城府之徒，更像是哪家名门走失的小弟子。姜涉瞧在眼里，便自己摸了一块，咬上一口，方劝他道：“虽不知小友缘何在此，到底来者是客，且用些茶水，也算是一点心意。”

　　那孩子面色腾地红了，道了声谢，方才抓起来，三口两口吞下一只饼子，犹豫了一下，擦了擦手，又拿过茶杯喝了一口，便把双手背在身后，只拿眼瞧着她，嘴唇翕动半晌，却吐不出什么字来。

　　姜涉只微微一笑，“吃饱了？”

　　那孩子点点头，又好像觉得不妥，旋即补充道：“吃、吃饱了。”

　　姜涉在心里叹了口气，“那就好。天色已晚，论理倒该将歇一宿，只是我看小友似有要事在身，便不久留了。”说罢就叫姜沅带路，相送出去。

　　那孩子想不到她会如此轻轻放过，一时愣怔，站起身来，却不走动，挣扎半天，末了好像下定了决心，忽然高声叫一句恩公，而后纳头就拜，倒把姜涉惊得一震，一面伸手拦住，一面说道不必如此，好容易安抚住了，才听他把来龙去脉从头说来。

　　原来他名林青乌，乃是太行温氏的外门弟子。此番随师兄们下山历练，行至洛阳，因一事口角，被魔教追杀，死伤殆尽。独他一个，得师兄掩护，拼死逃生，回去报信。当时实在走投无路，方才藏身于车座之下，寄望出城。所幸遇着贵人，有此一线生机。

　　魔教追杀，走投无路，听起来倒是煞有介事。诚然，她没错过途经城门时那渐渐急促的呼吸声，曾撩起一线窗帘，便瞧见不远处缀着三两个黑衣人，袖口同领口各绣着一道金边，这她也听人说起过——是魔教教众的标志。

　　可她说什么也不会信，哪怕林青乌如今就在她眼前，可怜楚楚，受尽磋磨。

　　“我虽不问江湖事，却也曾听说，魔教虽名为魔教，行的却非邪魔外道之事。那魔教教主秦采桑当年剑斩魔头连云生，后来又行走江湖仗义行侠，死在她手底下的恶霸狂徒不知多少，端的是个光明磊落的侠者。或许这其中有甚么误会？”

　　“误会？甚么误会？”林青乌满面愤慨，“恩公你有所不知，从前我家庄主也敬她信她，还一力为她在独孤门主面前辩解，可如今你看看，分明是恩将仇报。她、她就是走火入了魔了，我想独孤门主说得一点不错，本来她与连云生就是发了内讧……”

　　“林小友可有确凿证据？”

　　林青乌一怔，“大家都这样说……”

　　姜涉温和地道：“那便是没有证据了？”

　　林青乌期期艾艾道：“可、可大家都这样说，我看着也像……”

　　姜涉轻轻摇头，“小友可知三人成虎？若非眼见耳闻，这等中伤之语，还是莫要多说为好。”

　　“是……”林青乌嗫嚅了一下，“但……就算她没有跟连云生串通一气，她也不是甚么好人，由着魔教壮大，总会伤着越来越多的无辜之人。”

　　他越说声音越响，仿佛是越来越有底气，“魔教魔教，教众都是些狂徒恶霸，本就是该死的人，非要多此一举，给他们改过自新机会。甚么改过自新？哪里可能呢，恶就是恶，江山易改本性难移，恩公知道齐怅天么？便是她纵容，方才害了褚家十多条性命。今日纵使不是她主使，也是她手下猖狂，我师兄弟又有何辜，凭什么要遭此横祸？”

　　他眼光灼灼，声势咄咄，问得姜涉都是一怔。

　　是啊，他师兄弟又凭什么遭此劫难？杀人偿命，本是天经地义。

　　然则目光在他面上一扫而过，她语气却依然沉静，“你晓得我是谁么？”

　　林青乌一愣，像料不到她突然抛出这么个风马牛不相及的问题，片刻后方才支吾着道：“恩公是……朝中贵人。”

　　“那你告诉我这些，是想让我做什么？”姜涉突然向前倾了倾身子，“你当晓得，侠以武犯禁，朝中瞧不惯江湖风气的，大有人在。”

　　林青乌往后一缩，“但恩公你不会……”语气里却已带了迟疑，双手撑在凳上，身子将起。

　　姜涉瞧着他的眼睛，此时方才发觉，这是一双黑亮得有些不寻常的眸子，映着一点茫然又无措的慌乱，仿佛是给迫入困境的小兽，竟叫人颇有些不忍心。她坐正身子，语气便也柔和了些，“听说八大家同气连枝，共襄清平，想必你若要报信，也不用非往太行去罢？”

　　“是……”林青乌显然还没拐过弯来，眼中仍带着茫然。

　　姜涉也不紧不慢，“我等此去原要途经株洲，听说那正是丐帮总舵所在之地，小友如若不弃，不妨同行一段。”

　　“多谢恩公！”林青乌终于明白过来，料不到这峰回路转，整个人喜不自胜，“多谢恩公！”

　　姜涉只微微一笑，“小友若要同路，还请先改个口罢，若不然入旁人耳中，倒不好分说，我虚长小友几岁，唤一声阿兄也可。”

　　“在下岂敢！”林青乌把头摇得拨浪鼓似，“那、那便称公子吧，可以么？”

　　被他那双眼睛含羞带怯似的一瞧，姜涉只觉像怎么欺负了他一般，一个称呼罢了，倒也无谓再难为人，便点了点头，但叫姜沅且将人安顿好了，归去房里坐在窗边，始才沉敛神情。

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