尹白圻沉静道：“劳姑娘挂念，一切都好。”

　　旁边那少年犹自在偷偷瞧她，“师兄，这位姑娘是？”

　　“这位是秦姑娘。”尹白圻语焉不详地给出个答案，随即又转向她，“秦姑娘，这是我师弟，顾白坷。”

　　秦采桑微微点头，他们东华的人总是一对成双，彼此照应，当年他同方白壁两个亦是焦不离孟孟不离焦，可惜，可惜。

　　顾白坷蓦地瞪大了眼睛，“秦、秦姑娘好。”

　　他这般反应，便不单只像少年局促，更像是明白了她的来历，原来秦这一字，倒还有点响动。秦采桑忍不住笑了笑，“顾兄弟也好。”再看向尹白圻，“尹兄，想来倒有多年未见，两位若无急事，不妨坐下一叙？”

　　顾白坷张口欲言，又生生止住，侧头去瞧尹白圻。

　　尹白圻也是笑笑，“蒙姑娘相邀，本该尽兴方归，只不巧还须得拜会一位前辈，一早已有约期，不好劳他久待。”

　　秦采桑哦了一声，尾音上挑，“贤兄弟原不是为惩奸除恶来的么？”

　　尹白圻摇头道：“姑娘说笑了，京城乃首善之地，又有姑娘坐镇，何来宵小猖狂？”

　　“瞧尹兄这话说的，也把我捧得太高。”秦采桑眯着眼睛打量他，“不过既然两位有事，我也不好多打扰，只不知两位几时离京？若不急在一时，待得了闲，可该坐下来喝上几杯。”

　　“原是应该如此的。”尹白圻点了点头，“等我二人拜会过前辈，了了师父嘱托，定当设宴做东，来向姑娘赔罪。”

　　“尹兄太客气了。”秦采桑便不多说什么，微笑着目送他二人被小二领上楼去，一杯茶未凉透的功夫，果然又整束衣冠下来。她遥遥举杯，微笑致意，待两人出得门去，等上片刻，方才一跃而起，悄悄跟上。

　　街中人烟依旧稠密，她不远不近地缀在二人身后，倒不惧被发觉。方才尹白圻话里话外自然无甚破绽，可他那师弟毕竟经验尚浅，乍听他言语时面上流露出的几丝惊异，全都落入她眼里。

　　这些年来，这样的事她也遇着不少。原来那些所谓正道的朋友，只怕她护着仇敌洗心革面，又不愿明面上同她起了冲突，便就藏着躲着，暗地里要先下手为强。

　　秦采桑也不是不能理解，毕竟血海深仇，滔天怨愤，欲除之而后快，自是人之常情。

　　可她也不能食言而肥，看不见的便罢，若看见了猜着了还要置之不理，休说难以服众，更是自心难安。

　　何况她算是跌跌撞撞地摸索了一阵，晓得该怎生同那些恶徒打交道，真存悔过之心的当如何，虚以委蛇的当如何，全都有一本章程，自问也是公平公正，不曾偏颇。但总归各人有各人所思，真个无可置辩，唯有手底下见真章。

　　尹白圻终究是她年少时相识的故人，她总不希望闹得太难看，但事情也未必就真如她所想，是以她才暗中追上来瞧个究竟。

　　这一路行去，她也非心无旁骛，偶或留意着身旁动静，忽然余光瞥见个熟悉的身影，正被人热络迎进街边一家店面里去。

　　秦采桑脚步不觉一顿，定睛又看了片刻，晓得再确凿无疑的。那是她此时放在心尖上的人，自然是认得极准，虽是穿着身寻常衣袍，舍去佩剑，可那走路姿态，身形气度，又如何会错认了去？

　　但她本不打算上前相认，一是此时还追着那师兄弟踪迹，二是总还赌着一口不轻不重的小气，三是昨夜初相见，她嘴上虽不认，到底也存羞意。可她待提步要走，再一注目，却觉察出不对来。

　　那灯红酒绿燕舞莺歌从披红偎翠的门帘里流淌出来，门口侍候的小厮生得也太清秀俊丽，又见那楼上飞舞着清音阁几个大字，那从前传闻在心头一过，哪还有什么不明白？分明是入了条烟花巷，进了间风月家。

　　一惊连着一怒，顿时换了主意。秦采桑足下一转，便就大步流星地拾级而上。

　　立时就有小厮眉花眼笑地迎上来，“姑娘看着面生，是头回来？是喝茶，还……”

　　秦采桑摸出一锭银子，冷冷打断他：“要方才那人隔壁的房间。”

　　“这……”

　　他才一犹豫，秦采桑便将长刀一比，“是礼是兵，你自己选。”

　　那小厮的笑当即僵在脸上，秦采桑亦不耐烦等他答应，只径自向里走，那小厮忙追上来，一连小声地劝她回头。

　　秦采桑并不置理，然走不多几步，另有一男子迎上来，将那小厮屏退，笑对她道：“滨香年纪小不懂事，或是冲撞了姑娘，稍后定当责罚。小可关如，权理着这间小店，姑娘有甚么想要的，尽可以同我说，咱们开门揖客，定是要侍候得姑娘满意。”

　　他生得颇清俊，只是眼角细纹荡漾，显然已是不年轻了，言谈之间柔里带刚，倒也算个人物。可不是么，京中最负盛名的象姑馆，哪能尽养些庸俗颜色？秦采桑微微冷笑着停下脚步，“放心罢，我不闹事。不过是想挑个称心的房间罢了，难道这也不成么？”

　　关如眉眼带笑，“自是成的，姑娘请跟我来。”

　　秦采桑倒是一奇，“你却不怕我真闹起来？”

　　关如轻轻摇头，“秦姑娘一字千金，岂会食言而肥？”

　　秦采桑瞥了他一眼，见他只安然自若地低头含笑，不觉咬着牙重重点了点头，“很好，很好。带路罢。”

　　往这秦楼楚馆走上一遭，纯粹是临时起意。

　　姜涉看着那怀抱琵琶楚楚行礼的少年郎，不觉暗自轻轻地叹了口气。

　　年岁太浅，眉眼稚薄，倒没有点染太多脂粉气，可在她心底却只能激起一点子怜悯与惋叹。

　　她不作声，也不动作，包巾遮面，只露着那双微凉眼睛，才好叫人七上八下心里发慌，可在这京城之中藏龙卧虎，总得拚尽力气伺候周全了去，听云努力振奋精神，“公子是要听曲儿，还是……”

　　他瞧着她起身，一时禁不住顿了顿，却见她只是一直走到窗边去，拉开了白纱似的帘幕。

　　“几岁了？”声音若珠落玉盘，清润而又温凉。

　　听云回过神来，连忙恭恭敬敬地答道：“回公子的话，今年十六了。”

　　当真是个孩子，姜涉微微一叹，“会弹什么曲子？”

　　听云小心道：“公子想听什么？”语气里倒是隐隐带点自豪的。

　　姜涉忍不住笑了一笑，“十面埋伏，可会么？”

　　听云一怔，那般名曲他自然晓得，可却从未听过，更遑论弹奏，一时不觉生出些局促，但也只得摇了摇头，“小人才疏学浅，不会这支曲子。”

　　姜涉并不怎么意外，“不紧要。选支轻快的曲子罢。”

　　听云点点头，“是。”

　　他告了声罪，便坐下来，转轴拨弦，试起几声，便就依平日所学，流水行云般舒展开来。可他毕竟是头一回见客，终究还是紧张，一不小心便弹错了个音，偷眼去瞧那位客人，却见她似并未觉察，仍然站在窗边，望着窗外。身量虽不甚高壮，身形却挺直，莫名叫他想起凌霜松柏，从心底里透着一点孤清的寒意。

　　今天夜里，她会留下来么？

　　他讲不清自己是害怕，还是隐隐抱有期待。

　　姜涉倒不知他心里绕过多少弯，她虽不通乐理，却记得先生说过，琵琶本是肃杀之器，荒凉胡尘，大漠苍烟——“合该是征骑过后，不生寸草。”此时听来，便觉那曲调虽然明快，果然也与宴席间那如水似梦的乐声不同，隐带着争鸣桀骜之气。

　　一支曲子终了，听云站起，将琵琶靠在一边，壮着胆子向前走了几步。

　　姜涉转过身来，瞧了他一眼。

　　听云的脚步便就顿了一顿，“公子若不喜欢，十面埋伏，我也可以学得。”

　　姜涉无声地摇了摇头，在桌上搁下一锭银子，便就越过他向外走。

　　听云只觉嗓子眼开始变得干涩，想张口，又不敢作声，只能是眼睁睁地瞧着她走出门去。

　　姜涉行的本是极快，但途经隔壁时却也发觉那房门竟是大开，心底才生起些狐疑，就听一人道：“公子这么快就要走么？莫非是伺候得不合意？”

　　她给这熟悉的声音惊得眉心一跳，扭头一瞧，只见果然是秦采桑似笑非笑地倚在门边，刹那间竟也萌起一个念头——若地上当真能裂出条缝就好了。

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