秦采桑是不晓得她心里有几多纠结，只想着要在离别前多留下些回忆，好叫她莫轻易就将自己抛在脑后，因此除过不能推却之事，便时时与她腻在一起。西市东市的小店也逛过，徐速夫妇的酒也喝过，还连同谢家、徐家夫妇一道往城外登过山赏过景，细数下来，所欠缺的也不过只一个名分。

　　其实她自己本没那么在意，可却晓得姜涉看重，便也留心起来，渐渐就想要天下人都晓得她有这样心意，才好叫姜涉放下所有顾虑，真正肯同她并肩面对所有阻碍。

　　然而这世上最容易的一事是想通，最艰难的一事却也是想通，她愿意等她下定决心，可她怕姜杜氏等不得。她虽没能探问明白，可也不是傻子，晓得事情多半与子嗣有关，依着她的性子，本是要快刀斩乱麻，但又生怕适得其反，正巧谢氏夫妇来京，便把事情一股脑讲给他们，思量之后，还是决定听从谢夫人的主意，暂且离开一阵，好给她时间和空间自己想想清楚。

　　然而真的实行起来，才发现并没那么容易，两人如胶似漆之后，乍然分别，第一个舍不得的便是她自己，待到相送谢家离京，她一时都不想提起要回洛阳瞧瞧的事，还得是被林青乌激了一激，方才开了这个口，只道离开日久，须得回去瞧瞧。

　　姜涉闻言微微一讶，随即神情平复如初，不曾有所挽留，也不曾问她何时回来，还是她软磨硬泡，才得了她一个定从洛阳回凉的承诺。

　　秦采桑心里着实气恼，恨不得要抓住她问个清楚，到底有没有中意她，没有便干脆一拍两散。但又怕这么问了，便真得着一句不咸不淡的好罢，于是好歹按捺住了，赌着气一晚上没肯跟她说话，第二天就带着林青乌收拾东西离了京。

　　果然是由奢入俭难，当天晚上她便颇不适应，翻来覆去许久都没能睡着。起先还只劝慰自己是尚不习惯，可一连数日都是这般，她终是忍耐不住，只得到隔壁把林青乌扯起来陪她说话。

　　林青乌打着呵欠，眯着一双睡意朦胧的眼睛，“姐姐何苦自讨苦吃？”

　　当初算是她半逼半求着叫她催她离京，此刻虽得了挖苦，秦采桑也计较不起来，“我当然也不想走呀，可我觉得谢姐姐说的有道理，我一直赖在她身边，倒叫她觉得我是离不开她，才想不到要珍惜我。”

　　她不指望这没心肠的小崽子明白，林青乌倒是点了点头，“哦，以退为进。”

　　“你真是成了精吧？”秦采桑不由得睁大眼睛，谢夫人那时也是这样说，总要给她点时间自己决定，否则将来说不准要后悔。她不单要她的人，还要她的心，那便是最急不得的事。

　　林青乌笑得双眼弯弯，万语千言都在脸上，仿佛在说是的呀。

　　秦采桑忍不住也笑了笑，但紧接着又不禁叹了口气，“话是这么说，可……”

　　可她没想到会这般难熬。她本以为不至于此，她一个人行走江湖不知有多少年月，从未觉着寂寞，顶多在明月圆时、盛景来时生出一点无人同享的遗憾，那也是转瞬即逝的。怎么会像今时今日，瞧见什么都想喊她同看，遇着什么都想说给她听，真是不知此番离别，磨的是谁的性子，见的是谁的真心。

　　这些她虽不言明，林青乌却也能猜个大概，“那回京罢。”

　　“……”秦采桑无语片刻，“你就不能劝劝我？”

　　“劝什么呀？”林青乌满脸无辜地看着她，“人家不是说，好良言难劝该死鬼。”

　　理是这个理，但话却没有这么说的。

　　于是秦采桑便又明白一回，这小兔崽子实在没半点良心，更不能感同身受，同她说这些还不如自个儿付诸笔墨。有时候再想得很了，便取出那对泥人来瞧一瞧，想她到时也穿这样潋滟红袍，方才略宽慰些。

　　再一转念，只怕那没心肝的转头就要将她忘个干净，顿时又恨得牙痒痒，恨不得在她身上咬上几口。这一想便又绕了弯走了神，可恨寒夜孤枕难消情热如火，真是煎熬至极。在床上翻来覆去之际，她总是要想起林青乌那句话，再不情愿也不得不承认，她这不是自讨苦吃，又是什么？

　　姜涉其实远不如她所想的那般没心没肺、处之泰然。

　　起初她是想不到她一点声色不露地，忽然便说要走。这天竟来得这样快，多少叫人措手不及，但她没有理由阻拦，只能勉力维持着平和的表情，应下了来日经洛阳返凉的邀约。

　　做不得爱侣，至少还是朋友。

　　那天夜里秦采桑便没有与她同宿，清净得倒又失了睡意，她久违地睁眼到天明，本是要送她一程，却给她毫不犹豫地回绝。

　　当时她只道是她不愿再见她，心里虽有些许诧异和委屈，但也并未多说什么，浑浑噩噩地过了几天，某日夜里辗转反侧，一念点通，方才反应过来她是在生气。

　　是她一心只想着分手，方才误把暂时分离当作永诀，问也不问她几时回来，更是一星半点的不舍也未流露，可不是要生生将人气煞？

　　想明白了这一点，她却并没能好过一些。

　　她对她一早动心，初时不应，是不想断送一世知己。后来不应，是不能诞育子嗣注定无法久长。

　　但不论如何，她总是不曾当她是认真的。她知自己此世再无他人，却只道她不过兴之所至，在她心里，只觉得或迟或早她都会离去，从未想过能将她留住，也从未想过要去将她留住。

　　时至今日方才明白，原来她想要的不是一时之欢，而是一生相随。想必她也瞧得出她的反复犹豫，却不曾有半分逼迫，只是这样一走，把选择的权力交到她手上。

　　这情意实在太过厚重，叫人几乎担当不住。她在夜色里仓皇地坐起身来，摩挲着手边剑佩，往昔相处时的一幕一幕于心间纷杂而过，从不知什么时候起，其实她已离不得她。如要割舍，不过也只是舍下半条命去。

　　那又如何呢？谁叫她身上流着姜氏的血。

　　她抬起手来，看着手腕处纤细乌青的血脉，她从前没有想过这个，于她而言，是不是亲生骨肉，承嗣之后，并无分别。

　　可如今姜杜氏点醒了她，她不在意，姜祁便不在意么？姜家累世先祖也不在意么？一门赫赫，却断绝在她一身，饶是逝者蒙昧不罪，她亦过不去自己这关。也不过是一个孩子罢了，怀胎九月，一朝分娩，便就算偿了生养之恩。

　　至于她……至于她，若是不能接受，也不过是余生枯寂，少去那鲜亮的一抹。何况已是贪得那许多时日，该当知足才是。姜涉这样想着，倒觉得心里平静不少，慢慢夜里也能睡着一会儿，只是在京里自然不能成事，急也不急在这一时，正好慢慢淡一淡。

　　但纵有愁绪千丝万缕，她白日里仍装作一切如常，也与徐速跑过几次马，也与庄硕约着喝过几次茶，也蒙召入宫与泰宣帝谈过几回，眼里见的、耳里听的倒叫人渐渐放下心来，这蛰伏多年最终横刀夺位的男人，或许不是个好弟弟好叔父，但却是个英明帝王。

　　最叫她动容的，还是她从他话音里隐隐听出，他有迁都的意向。

　　当年南北一分为二，太。祖爷定都阳夏，乃是直插进对手心脏的一柄钢刀，可后来北境渐都收复，再盘桓此地，却便似偏安一隅、不思进取。如今若能迁都北上，那自然大不相同。

　　这真真是一桩大事，如他确有决心，以诚相请，她也定当尽她所能。但他不敞开来说，她就也并不表明态度，只把一日一日地度过去，亲自去同吏部、兵部对着各项事宜，一点一点抽丝剥茧，有这事牵扯精力，她才终于得以将孩子和秦采桑的事暂且放上一放。可待到夜深人静之际，那些酸甜复杂的情绪却又总要浮上心头，只能勒令自己不想，不念，没什么熬不过去。有时实在煎熬不住，她便起来练剑，练到筋疲力尽沉沉睡去，翌日醒来，又是没事人般。

　　如此过了月余，泰宣帝那边终于又有了动静，将自己打算向她和盘托出。她也不推辞，明言但有需要，便肯出头。那之后庄硕也再与她谈过几次，后来带着杜奉也来，从动议到真正敞开来商谈，原来一举一动都扯着千丝万缕，比她想象中更为庞杂。她在朝中日短，许多事不如他们明透，且依泰宣帝的意思，并不用她理那些枝节，便只是旁听，消磨时间，也长些经验。

　　天气每日见冷，白日渐短黑夜渐长，一岁一度的年节也如期而至，万户团圆，家家喜庆。她往宫中赴宴归来，同姜杜氏请过安，受了郝大龙几个的拜会，赶着姜沅同他们一道出去玩耍，便独自一人回房，听着爆竹声声，嘴角轻轻勾起，双眸一闭再睁，便垂下几滴泪来。

　　不要紧的，不要紧的。多少年都已过去，今后也是一样。

　　她用手背擦去泪水，吹熄蜡烛，静静地坐在夜色里。

　　很快了，很快便会有个结尾。只等着迁都的事体在朝会上宣布，就算是一切尘埃落定。返凉的日子也近在眼前，是洛阳……也好，还落得个有始有终。

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