望出廊外，琼楼玉宇雕梁画栋，黄灿灿的琉璃瓦铺就章仪宫骄矜的顶色。天下多少士人梦寐以求这权力的中心，学成文武艺，货与帝王家，而那金殿之中却囚着一只头破血流的黄眉雀。

　　邹昉道：“沈右都，你在想什么？”

　　沈育问：“若你要在望都城中藏起一样东西，哪里最安全？”

　　邹昉想了想：“皇宫？每日侍卫巡逻，又有士兵把守宫门，应是天底下最安全的地方。”

　　“除此以外？”

　　“安全的地方么，要就是对方找不到，要就是找到了也进不去。如果我要藏一样东西，我就藏到南军营去，谁能于千军万马之中探火取栗？沈右都，怎么了？”邹昉发现沈育脸色变得难看。

　　沈育敷衍一句，陷入沉思，半柱香功夫后他回到养室殿，梁珩已经醒转，手抵额角有些头疼的样子，正视线巡睃四下里找他。

　　“你后来还见过武帝骨戒吗？”沈育问。

　　梁珩皱眉：“没有，骨戒已不在明堂中，我猜想，三宦也提防我销毁骨戒。但奇怪的是……”

　　沈育道：“文神皇帝在位二十年，竟也不曾从三宦手中夺回骨戒，实在令人费解。你有没有想过，那枚骨戒所在之处，也许文神皇帝心中清楚，却不敢轻举妄动？”

　　梁珩招手，让沈育过来，靠着他肩膀：“我头痛，你直说好了。”

　　“有三个地方，即使文神皇帝也鞭长莫及，”沈育说，“郎中三将管辖的南军营，原始兴太守徐酬率领的守备军营……还有重兵驻扎的川南四镇！”

　　梁珩立时明白他的意思，喃喃道：“南军毕竟是皇家禁军，先帝并非完全没有掌控力，藏在南军中不保险。而徐酬死后，始兴究竟还算不算三宦的势力范围，尚且两说，更不能将这撒手锏放在始兴。难道说，竟然在川南？”

　　这念头甫一冒出脑海，先帝那阴沉而充满怨恨的面孔随即出现在梁珩眼前。他马上意识到，假如三宦竟与川南王梁瑫有勾结，川南四镇五万精兵，倏忽便成了架在先帝脖子上的铡刀。

　　假使这秘密不再是秘密，而是所有人都心照不宣，背地里分赃获益的工具……

　　连沈育都不禁冒一身冷汗。

　　梁珩道：“你还挺操心的。其实我心中想的是，如果有一天能对你说出口，咱们就离开望都，回汝阳，或者嶂山，闲云野鹤去。让他们自己折腾。”

　　沈育道：“你亲娘也不管了？舅舅、表哥也不要了？三宦骑在皇帝头上作威作福，你也能忍了一走了之？单官杀我全家……”

　　梁珩忙道：“此四人搬弄是非，诬陷忠良，必须严惩不贷！”

　　忽而又笑起来。

　　沈育：“你笑什么？”

　　梁珩道：“你自回来后，就一直拿我当作皇帝疏远，固守臣礼。如今倒是找着点从前的意思。”

　　沈育则说：“我怎么觉得，你说给我听后，反倒自己轻松了不少。”

　　旋即掀袍下榻，单膝跪在帝塌之前，一手按剑俯首：“陛下一日为君，我便一日为臣。”

　　起身时袍襟带起温柔的风，出殿外，依旧为梁珩守门。斜日涌进高梁广门，火红的色彩飞扬。

　　初时从郎中三将中得知身世，梁珩常提心吊胆，看谁都像居心叵测，到得后来，一切风平浪静，无人生出是非，这道天雷便成为隐匿在云后的杀机。

　　他拨开云雾让沈育窥得一眼，事后乌云再次聚合，谁也瞧不出端倪。诸事都沿着既定的轨迹前行。

　　轮到阁卫巡防，是日天气闷热，万里无云，广场前巡逻晒得人头晕，段延陵给连轸行了个方便，支使他到天禄阁去，捡阴凉处站着。站了一会儿，就被梁珩叫进去。

　　“穿这么多不嫌气闷？喏，准你把甲胄去了，坐我边上歇会儿。”

　　信州察言观色，给连公子倒来凉茶水。

　　连轸实在不像个侍卫，先帝之后，连家重又获得恩宠。

　　“我担心我爹的伤，”连轸愁眉苦脸地说，“你也晓得，他背上本来还没养好，天气一热，又成日躺在床上，真怕生出疮来。”

　　梁珩说：“不妨事，一会儿我叫信州带疾医去瞧瞧。”

　　梁珩手头还有一堆报上来的事务，经过三宦筛选，挑一些不痛不痒的让皇帝亲政。廷尉府提呈一例，某县百姓私相械斗，官兵镇压之并收入监牢，拟秋后问斩。

　　杀杀杀，就知道杀，这两年从朝廷命官杀到平头百姓，刑场糊的血泥涿水也洗不净。霍良真是三宦的好狗，严刑峻法收割的人头做成骷髅项链等着贺寿时献给他祖宗。

　　梁珩大笔一挥，批注驳回。

　　连轸看了一会儿，问：“殿下，你觉得有意思吗？”

　　梁珩放下笔：“你想说什么？”

　　“我觉得，”连轸道，“从前我们隔三岔五一聚，自雨亭里谈天说地，解绫馆里分曹射覆，不比如今来得快活？你什么时候是坐得住的人，抱着书简看一天？”

　　梁珩笑起来：“你这傻子，又说胡话。”

　　忽而阁里进来一人，素锦袍缎，勾金的云头履，腰牌高悬，玉树临风。梁珩拍手道：“好看好看！上哪儿做的衣裳？”

　　沈育俯身在他案上果盘里捡了颗杏子：“邓飏找的裁缝。”

　　梁珩为了他这点小动作简直欢欣鼓舞，热切道：“我让宫人给你裁一身，保准比他的还好看！”

　　沈育和连轸对上眼。

　　“连哥儿也在。”

　　“啊，”连轸愣愣的，“沈育，你爹还好吗？”

　　梁珩忙朝沈育指指脑子，摆摆手。

　　“托你爹的福，”沈育十分默契，又对梁珩说，“有空吗？带你去见个人。”

　　今日巡防的是段延陵，梁珩本想知会段延陵一声，让他帮忙遮掩，不料沈育却说：“别让姓段的知道。”

　　梁珩看看沈育，又看看连轸。

　　一刻钟后，三人正大光明出现在承明门下。

　　段延陵正教训一个下属，看见沈育，脸色显然更差了。

　　“要出去？”

　　“我请殿下去看看我爹，他最近不大好。”连轸说。

　　“有……”段延陵一脸郁闷。梁珩怀疑他想说的是“有病吧”，但段延陵从不当着连轸的面说他脑子有病。

　　“回见。”梁珩大摇大摆，走出承明门，阍门的南军或许会去通知仇致远，但无所谓，仇公从来不管皇帝与落魄臣子同病相怜的芝麻小事。

　　沿着凤阳大道走，杨柳翠冠满京华。碧天云如丝缕，晴光如粼。

　　离开章仪宫，梁珩浑身都松快不少，听得沈育说此行乃是拜访前司农部丞揭云。揭氏亦是一位老臣，阅历较之自困铁屋的文尧也不遑多让，先帝在位的最后一年，揭云乞请告老还乡。不知怎的，过去这许久，新帝尚已即位，他还住在王城。

　　“不是说去看我爹吗？”连轸追问。

　　“先去看揭先生，再去你家，”梁珩哄他，“看你表现。”

　　当初担任司农部丞，揭氏一门风光，宅门都是临街而开。原来的涂金剥落，门梁磨出窘迫的白芯。

　　门僮前来应门，知是右都侯来访，并不似文家将人拒之门外，倒是大大方方迎进来，请到厅堂奉茶。

　　沈育早来探过口风，压低声音对梁珩道：“揭云虽来者不拒，但凡向他示好，都石沉大海听不见个响儿，甚难对付。”

　　果然一会儿主人来了，是个面色红润的黝黑老头子，穿着华贵考究，逢人就笑盈盈探手来握：“大人好大人好，这两位公子爷贵姓呐？”

　　殷勤得很，吓了连轸一跳。

　　下人进来添茶，梁珩知连轸不喜正经严肃的场面，让他自去找乐子，连轸便跟着下人一道离开。

　　“先生，晚辈上次拜访，想必您还有印象。”沈育道。

　　揭云粗犷的面容浮现一丝迟疑，嗯嗯啊啊支吾道：“这个，沈大人，老子……老夫已不当官了，朝廷有什么吩咐，让年轻人去做嘛，老子……老夫都是半截埋进黄土的年纪了。”

　　沈育道：“先生既决意辞归故里，如何又长留望都，恋恋不舍？”

　　揭云哑口无言，片刻后说：“这是大夫人……拙荆的决定，做老爷的也要听从妻子。”

　　一番推拒，梁珩从旁观察，有种古怪的直觉，这位揭大人，浑然不如他想象中的模样，说话吞吞吐吐，期期艾艾。沈育的每一句话，好似都打了他个措手不及，但罗织些莫名其妙的借口，也要将话堵回去。

　　“揭大人。”

　　梁珩一开口，沈育就靠坐脚跟，让出寸许，令他的气场得以架设到揭云鼻子前。

　　“车轱辘话滚的，我就不多说了。我只想问您一句，您当初的辞表我已阅过，其中提到因年老多病，请回故里修养，可眼下我见您红光满面，口舌利索，哪里有多病缠身的样子？”

　　此言既出，便是打开天窗说亮话，重臣的辞表收在皇帝案头，谁人能得见？自然是不言而喻的。

　　梁珩表情寂寥，说道：“想必您是见过我父的，当初缠绵病榻奄奄一息，那才是久病中人。无病却请辞，您是为了什么？保全己身，抑或是爱惜名节？”

　　厅内良久静默。

　　沈育起身出去，让梁珩与揭云能有推心置腹的余地。揭云也许是有不甘寂寞的心思，否则也不会留在望都天子脚下，他退位时正值朝政浑浊，乌云蔽日，若是能得新帝信任，不知他是否愿意做拨云见日的那擎天梁柱。

　　院里，先前奉茶的下人正在喂鸟，撒一把粟粒，鸟雀叽叽喳喳飞下枝头。

　　连轸与他并肩坐在廊下，闲话。

　　“印象里，我爹也总驼背。”

　　“连铁郎的脊梁是世间最直的。那是你生得晚，你爹老来得子，是俯首甘为孺子牛啊。”

　　沈育心中一动，有个念头一闪而过。之前来过一次，曾见着那下人吗？

　　他回到厅前，奇怪的是，梁珩委婉地表明身份后，揭云竟还厚着脸装听不懂，仍旧拿老话搪塞。沈育听了一会儿，走下石阶，伸手召来连轸，交代几句，又让他回去。

　　下人问：“你想喂鸟吗？”

　　连轸答道：“喂鸟很有趣吗？揭先生，为何你在此喂鸟，却让你家下人在堂上待客？”

　　下人转过头，与连轸对视，缓缓露出一个斯文的笑容。

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