天际破晓，是换岗时候，段延陵一手扶剑，困顿地经过承明门。阍门南军已和他很熟，打趣道：“左都侯，怎么一副精尽人亡的模样？”

　　段延陵有气无力，道：“我算明白了，人生只有两件最要紧的事——打道回府，白日困觉。”如果是和他更熟的梁珩，还能从他语气中体察出一点忿恨。

　　他穿过宫门离开。

　　不到一刻钟，又有人来，穿戴齐备的甲胄，守卫瞧见他腰上悬挂的凤羽铜牌，放行无阻。

　　那是台卫的右都侯，守卫也已十分熟悉，平素无事，右侯常服进宫，有事巡防，甲胄进宫，一板一眼，正经得很。宫人私下里传言，也受宠得很，只怕是个飞升的命。

　　右都侯走过殿前广场，检察过台卫队列，径直上了天禄阁，又点了两个亲兵守住阁门，自己近得阁中去。

　　书阁里，皇帝近侍信州大人正在醒茶，循声看来。右都侯摘了铁覆面，露出段延陵彻夜不眠、险些升天的黑脸。

　　“做两份工，岂非应领两份俸禄？”他喃喃自语，“喂，哑巴，给我一杯茶。”

　　信州听而不闻，将一盅茶倒了干净。

　　“我使唤不动你吗？”段延陵十分惊奇。

　　过得片刻，信州才端着茶托过来。

　　郢川贡茶雨前峰，冲开一股扑鼻的松柴烟熏香。要的就是这透窗而出的茶香，好叫所有打天禄阁门前经过的人都知道，陛下日理万机，寸步离不开书案。尽管阁中只有一个近侍，一个亲卫，梁珩本人不见踪影。

　　“少则十日，多则半月，”段延陵喝着茶出口气，“咱俩且慢慢熬着罢。”

　　与此同时，巡防的台卫都心照不宣，队伍里少了几张熟面孔，多了几个顶替的阁卫。消失的人里有毕威、邹昉等人，还有他们的顶头上司，临行前一道命令压下来，所有人都在这不动声色的变故中三缄其口。

　　始兴郡荣城，桥头正店，白日闲客少，只有零星几人临门饮酒。其中正有五天前从望都城消失的毕威、邹昉。

　　因正执行任务，不能喝醉，喝的乃是清淡刺梨酒，饮之如水。毕威道：“多少天了，还没个消息。邹哥，你不去信问一问，催一催？平日里，不就属你和大人走得最近？”

　　邹昉不说话。他还在做太傅公子时可不是这好脾气，谁要顶了他，立马就给掀回来。可自打他的太傅老爹，自己吓死了自己，怂得前无古人后无来者，朝中任谁看他邹家人都像看笑话。

　　好在三宦手中一本阴杀簿，点了谁的名，就收谁的魂。文武百官是大哥莫笑二哥，人人活得心惊胆战。邹昉就释然了，原谅了爹的鼠胆，也原谅了自己的无能。不求昭雪与富贵，但求苟命到白头。

　　“邹哥，你瞧，原本论资排辈，凤阙腰牌就是块天上的馅儿饼也该砸你头上来。我对右侯，那当然也服气，人家确实有本事。可邹哥你就不一样了，嘿嘿嘿。”

　　邹昉淡淡道：“你懂个屁。”

　　这时一辆竹棚车停在店门前，车夫披一身蓑笠，栓了马，马鞭一卷，进得店里。吃酒的众人一看，纷纷站起来。

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