“世事总是如此，”段博腴唏嘘不已，“物极必反，乐极生悲。佳节盛宴，也是亡命之时。人生无常，难道还能事先有所预料？”

　　段相父子离开后，二人散步到园林池塘边，重檐亭里稍作歇脚。

　　“冷吗？”沈育握握梁珩的手，亭子四面垂下帘幕，仍是有冰凉的湖风渗进来。

　　“去太医署叫个医官过来，”沈育吩咐思吉道，又问梁珩，“常看顾你的医官是哪一个？姓麦么？”

　　梁珩不以为意：“不太冷，你坐过来点就暖和了。叫医官作甚。”

　　白胡子老医官跟在思吉后面，亦步亦趋赶到小亭。梁珩前阵子才着了凉，医官也很重视，望闻问切后，没发现什么问题，还是写了张药膳方子，让思吉拿去给膳房。

　　思吉走远了，沈育问：“麦大人，从前我在家乡，听人说过蜀椒泡酒，似乎很需要经验，挑选花椒时，只能拣开口的，不能要闭口的？”

　　梁珩还当他是一时兴起，对椒酒有点兴趣，没什么精神地笑了笑：“你想喝椒酒么？麦老，给他拿点来尝尝。”

　　沈育却追问道：“每年岁末进献给陛下的椒酒，是礼官大夫，还是太医署在准备？”

　　这一问，性质恍惚就不大一样了，梁珩若有所思，见医官老头捋胡子的手微微战栗。

　　沈育道：“这里没有旁人，只有陛下，请您实话实说。”

　　医官只得老实回答：“椒酒诚然是开口者为美酒……闭口者为毒酒！”

　　“……”

　　医官道：“椒酒每年都是太医署置办，封存在药库中。美酒，年年宫宴都要饮用。闭口酒，麻痹人咽喉，使之呕血窒息而亡，因毒性强烈，生死只在顷刻之间，医官们都叫它顷刻酒。这也是宫中大量需要的。用于，这个，死囚或罪人，有时处死一些犯禁的宫人。”

　　“什么人可以支取毒酒？”沈育问。

　　“北寺狱是常常要用的，还有就是，内侍省，”医官小心翼翼回答，“内侍省处决宦侍，就来太医署要椒酒。不过每次都有定额，不能多拿，行刑时也要有太医署的吏员监督。”

　　“最后一个问题。”

　　梁珩已经开始感到反胃，手抓着凭阑，指甲留下划痕。

　　沈育道：“一年前，腊月冬宴……”

　　话音未落，老医官扑通跪下，五体投地：“陛下恕臣隐瞒不报之罪！实在是，实在是，太医署发现闭口酒不明减少的时候，先帝已将那杯椒酒喝得一滴不剩，任是大罗金仙也无从查起啊！”

　　深究这老医官所言是否完全属实已经没有意义了，纵使他能查出先帝死因，在这个皇帝尚难以自全的档口，他又如何敢直言以犯权贵。

　　梁珩猛烈咳嗽起来。思吉忙献殷勤，遣人取来炭盆，支在亭子里，兽金炭散发阵阵松枝清香，暖气扑面。

　　梁珩茫然注视着炭盆，沈育半跪在他膝边，覆住他手背。梁珩抽手，用濡湿的掌心抚摸他侧脸，呢喃道：“你好聪明啊……你怎么能想到这种事……”

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