崔显学风严厉不近人情，家风却十分和蔼，听说沈育如崔习这般大小时已被沈矜逼着面壁背诵幼学，而崔小习还能在家宅里四处撒野逗趣，赶上梁珩这个卧病伤患也有一颗耐不住寂寞的心，二人一拍即合。

　　这日，小习推着一只沉重的藤箱进屋，不知里面装了什么宝贝，迫不及待给哥哥分享。

　　箱子已很陈旧，藤编处处磨损，似乎从前常被人使用，然而面上又积了灰，不知从哪一刻起就被遗忘了。

　　“别把你阿娘的嫁妆拖来了。”梁珩半靠在床榻，试图趁崔显不在，将糖块在药汤里泡化了再喝，见小习拖拽困难，干脆将药置之脑后，下床帮忙，他目下恢复不错，已能使上力气。

　　小习道：“这是伯伯的！”

　　“你还有伯伯？”梁珩一直以为崔家是两代单传，子息薄弱，想不到崔季头上还有位兄长。

　　“有伯伯！”小习也说不出个所以然，总之打开藤箱，同梁珩骄傲一指，“伯伯好玩的！”

　　箱中乱七八糟装着各种物件，入目皆是些木工、陶作，似乎是小习的伯伯自作的小玩意儿。梁珩拿起面上一只倒立的木头鹅，入手沉重，一旦拿正，鹅的两只脚掌便缩回腹中，屁股掉出来小小一粒蛋，在被窝里滚了两转。

　　梁珩捡起鹅蛋一看，是颗打磨圆润的黑卵石。

　　木头鹅生了一颗蛋，需得倒转后再立正，方才又生一个白卵石。好精巧的机括，梁珩眼睛凑近木鹅腹腔窥视，什么也没看清，反而不小心把脚掌卡在肚子里了，心虚地把木头鹅推至角落。

　　小习翻出一只手掌长度的圆筒，爬上梁珩的床，推开窗格，迎着春日转动圆筒：“看！”

　　阳光穿过木筒，投射在梁珩膝头，闪烁着缤纷五彩，随着木筒转动，组合成千奇百怪的形状，如同一个个瑰丽无比的白日美梦。

　　“你伯伯手真巧啊！”梁珩由衷感叹，皇宫里都没有这玩意儿。

　　“爹爹只会读书，”小习生气地说，“伯伯好玩！”

　　“你伯伯名字叫什么？”

　　小习想了半天，想不起来。

　　梁珩不由对此人感到好奇，更欲瞧瞧箱中还有什么些个宝贝，翻找起来，结果翻出一张十九路纹秤。看来小习的伯伯不止会些木工活儿，生在书香门第，琴棋书画想必都不在话下。

　　那棋盘约有三指宽，非常实沉，暗金木纹绕走盘面，光华内蕴。侧边凿刻几个小字——林客。

　　崔林客？

　　崔家长子失踪日久，小习将他的东西据为己有，什么都拿来玩儿，箱子里还有几页麻纸，小屁孩儿不识字，不晓得那是什么东西，便撕来玩儿，裂纸之声甫一响起，梁珩惊觉，忙制止：“诶！那是信！撕不得！”

　　所幸没有裂为两半。

　　那一沓足有十几张，都是家信，粗览之下，题头尽是“弟季生见字”，唯有一两封“笔谕逸儿”。看上去是，崔家大哥给弟弟崔季写了不少信，都收在此箱中，并有两封回信，崔季断然不可能管兄长叫小名，应是崔显写给长子的。

　　弟季生见字：

　　一别半月，兄日前已至望都，舟车劳顿，身体疲惫，故未及去信。现已落榻城中客来正店，若有家信，可寄至此处。待兄稍作整顿，便聚会王城精舍诸学生，商议谋官一事。

　　甚勿挂念。

　　文治四年七月廿三日

　　文神皇帝梁玹生前凡有两个年号，文治与仁成，文治四年段皇后还在桂宫守活寡，梁玹表现得清心寡欲，暂时没有繁育子嗣的打算。梁珩纵使非是梁玹的儿子，也是与段延祐同一年出生，也即是说，崔家大哥赴王城求取功名的那一年，梁珩还没有来到这世上。

　　弟季生见字：

　　近来兄心中烦闷，落笔多有诉苦之意，预请谅解。王城形势远不如我所愿，若欲谋求一官半职，只好往投仇、牛、童三宦侍手底。阉党贪婪奸诈，为兄实不愿与之为伍。

　　弟前日来信，劝为兄投丞相座下。弟小小年纪，书尚不能读全，何曾明察朝中情形，想必是父亲托言。望弟原话告知父亲，朝廷黑白俱下、良莠不齐，儿子不堪忍受，即日便去也。

　　顺问近好。

　　文治四年八月十日

　　弟季生如晤：

　　前日来信，兄已俱悉，家中一切皆赖长工操持，为兄心中愧疚，无奈远在他乡，力所不逮。

　　王城虽政/治/黑暗，然其有趣之处亦不胜枚举。弟方幼龄，必未听闻解绫馆、陈玉堂之美名，每与同辈才子佳会楼中，投壶斗禽、双陆飞花，意趣盎然。为兄日前养有一尾狮子王，与鱼友约战，赢得一块金丝楠木，木料甚妙，乃动手制作两方棋盘，随信寄送余弟一方惠存。王城子弟，总角之年已习得棋艺，望弟不要落后，否则为兄归家后无有棋友，难免无聊。

　　此外，为兄与友人相约游玩鹭源野，半月之内不在客店，如有来信，请转交店家代收。

　　无劳挂念。

　　文治四年八月廿七日

　　崔家大哥甚是有趣，求官不得，消沉不到十日，又自得其乐了，喝花酒、斗鱼游原不亦乐乎。想不到曾经也是解绫馆、陈玉堂的客人，与梁珩算是同道中人了。

　　随后几封信，亦都是他又得了什么新的玩物，或是觅到得趣的店家，似乎秋后丰收，寄了几壶新酿酒回家。半点也没有功名心了。

　　崔显的信则只有两封。头一封措辞严厉，告诫儿子戒骄戒躁，在望都积极进取、广结鸿儒、拓宽门路，《书》曰：“非知之艰，行之维艰”，在学堂书本中习得的圣明道理，要在政务中付诸实践，才是功德圆满。万望取得一官半职，光耀门楣。

　　俨然是梁珩熟悉的严酷口吻，对长子亦是寄予厚望，然而第二封就迥乎不同，对入朝做官一事避而不谈，字里行间都是询问儿子生活起居、衣食住行，若囊中羞涩，尽管向家中支取银钱。又问他过年回乡与否。望都风物使人着迷，盼望他多多来信讲述。

　　看来崔显这和蔼的老头，乃是因他儿子做出的改变。人之渐老，无不盼望家人团圆、享天伦之乐，长子却不得不远离家乡，更因谋职遇挫，精神消极。崔显思念之下，也只好顺应时势，当不了官也罢，别的都不求了，但求长子生活无忧，早日归家。

　　然而，崔家大哥这几封信，统统是写给弟弟崔季的，唯一一句提及父亲，却是请弟弟代为转告，大意是“你这死老头说什么我都不会听”。崔显虽是给儿子写了两封信，却一封也未曾寄出，俱收在这破藤箱中落灰。父子关系可说是僵持不下。

　　梁珩看得唏嘘，联想到从来不曾见过崔家大哥，料想是早已分家出去，自立门户了。待要看看他如今安居何处，读完崔林客的手书，也无从得知。只知道此人后来遇着个机会，进宫做了一阵子棋待诏，教文神皇帝下棋。但那皇帝是个痨病鬼，脑子也不甚灵光，教得没意思，他打算辞官了。从此便音讯全无。

　　这么些年崔家大哥的一应物什都妥善保存，未免被小习这捣蛋鬼损坏，梁珩原样将东西装捡进箱，欲搬回原处，刚出得门就遇见崔季。

　　见他搬着这藤箱，崔季怔愣。

　　“不是我翻出来的，”梁珩爽快供出崔小习，“是这小子。”

　　“是我是我！”小习啥也不懂，只会应和。

　　崔季并未说什么，将箱子接过来，只道梁珩病体未愈，不该劳动力气。三人穿过庭园，向东院走去。梁珩对崔季很是拿不准，此人以前颇有点心高气傲，看不上他，后来愿意收留他，想必是看在沈育的面子上。

　　走得一阵，崔季打破沉默，问道：“你……翻了箱子里的东西？”

　　“唔，翻了。”

　　“翻了多少？”

　　梁珩惭愧道：“全翻完了。”

　　崔季：“……”

　　梁珩腆着脸道：“小习的伯伯，崔林客……”

　　崔季打断他：“崔逸。我大哥叫崔逸。”

　　“原来如此。崔逸大哥现住何处呢？”

　　崔季道：“仁成八年，灵帝下诏召集汝阳四师入储宫讲学，我爹是第一个应诏的。他已二十年未有大哥的音讯了。”

　　“咦？”梁珩却是没想到这一出，“崔逸大哥失踪了？”

　　继而他忆及那时崔显气得撂挑子不干，离开了储宫，父子二人却似乎仍然逗留望都城，他后来还见过崔显，想必就是在找寻崔逸的下落。

　　“我爹总担心是大哥同他置气，设法脱离他的管束，信也不敢写，亦不敢亲去望都探望，怕大哥又跑了。这一拖延，直拖到棋所里认识大哥的人全散尽了，方才一点办法也没有。后来进了……呃，想来你已知晓，进了相国府后，我爹得了些身份上的便利，有了人脉，才辗转寻得当年的棋待诏同僚。道是我大哥昔年与宫中一位女官相恋，后来又双双失踪，他们同期都只当是私奔，毕竟宫闱之内的恋情算是犯禁，被举报也是要挨罚的。”

　　“那确实，”梁珩道，“后来前朝不用女官了，里外尽是阉人。自打我记事起，就没见过几个宫女，恐怕你们连这条线索也断了。”

　　崔季摇摇头：“若真是私奔成家去了，我亦安心，只要他们过得好。若是……”后半句泯灭于沉默之中。

　　梁珩试图回忆宫闱私情是否严重到要处死两条性命，即使是梁玹那样偏激的性格怕也不至于，便觉得是崔季想多了。

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