外面又下起雨，连带刮阴风，吹得行人面颊僵硬。过得一会儿，雷霆大作，震得半座城池跟着颤抖。沈育穿过长廊，进屋里去，一身已给斜雨打湿，脱了外衫抖落雨水。忽然奔过一群人，往前头厅堂去。

　　沈育探出头：“喂？！”

　　是他的同窗们，晏然、陈恢等人的背影，急匆匆，不知什么事这么着急。

　　正是白天，天色却黑如泼墨。沈育换了干衣服，跟着过去。

　　厅堂里众人已七嘴八舌嚷嚷起来——

　　“丧尽天良！当处以极刑惩戒！”

　　沈育吓了一跳，厅堂里沈矜居主位，一道闪电划过，每个人脸上都惨白。

　　沈矜做个手势，示意大家冷静一点，太吵闹他弄不清原委。众人安静下来，陈恢说：“全城的人都看见了，那匹马一路进了单光义的府邸，马蹄泡了血，若不是这场雨，您亲自去还能瞧见一条血路！”

　　“怎么了？”沈育问晏然，晏然喘着气，不知是跑得急了，还是怎的，眼眶通红。

　　陈恢叫道：“单光义杀人了！”

　　“杀了谁？”

　　沈矜一敲桌子：“不可妄加揣测。”轻飘飘被滚雷盖过。

　　“盈盈姑娘。”陈恢说，看着沈育，大雨浇得他满脸湿透。

　　雨季为阴，时主刑杀。黑云压城城欲摧，城中百姓在这厚重的阴云之下低头行走，每个人脸上都挂着一副心照不宣的神情。

　　死了女儿的人家，那泼辣的娘将棺材停在单府门外，本想请人唱哀乐，意料之中，没人敢得罪官家人，连日来她坐在府门前不走，劈头盖脸声嘶力竭，要单光义赔命来。

　　活了大半辈子就养了这么一个女儿，人到了这地步，哪怕仇人是天王老子也无所惧了。

　　有人劝她惜命，有人等着看热闹。两天后，单府的人听得耳朵起茧，出来打发她——主人郊外打猎，误伤行人，愿意赔偿三百金了事。

　　三百金就是三十万钱，换成粮食，足有三千石。比起嫁女得的纳币，竟还多了数倍。

　　鱼贩妻又哭又叫：“人命真贱呐，想收就能收去！女儿是我的心头肉，想买她的命，拿你家老爷人头来换！”

　　果不其然被仆役打了一顿。

　　鱼贩妻在单府哭门的同一天，周纡来到沈育家里哭。

　　短短两天，瘦成个骷髅人，头发不梳不束，蓬头垢面，抱着沈矜大腿流泪：“老师！您要主持公道！不能放过杀人者啊！”

　　“赶紧起来，”沈矜既心疼且无奈，“像什么样子？”

　　“学生没有出息，叫老师失望了，只求老师能秉公执法！”

　　沈矜便严肃起来：“周纡，你既提到师生情谊，究竟是想我秉公执法，还是要我不顾事实，必须严惩单光义，为你出气？”

　　周纡只顾着掉眼泪。沈育心中叹气，与宋均一齐进来。

　　“怎么样了？”沈矜问。

　　宋均答道：“州决狱的人查过当天郊外行迹，林中确实有干涸的血，树干有箭痕，大致应该和单光义所说一致，是他们林中狩猎时，把人错当成了猎物。”

　　周纡：“他撒谎！人和猎物怎么可能分不清！一定是故意为之！”

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