望都城与两年前相比似乎没有变化。南闾里的望楼换了新主人，依然招摇地耸立在连片的屋顶中。

　　沈家从前在北闾里的宅子，没有人管，藤蔓爬出墙垣，焉哒哒地垂下枝条。

　　沈育推门进去，里面竟然有人。

　　“杂草都拔干净。哎哎哎，木香藤不能动！那是人家亲手栽的！”

　　邓飏宛如土财主，穿一身织金嵌银的衣衫，叉腰指挥下人干活，看见有人进门，摘下斗笠，露出熟人的脸。

　　邓飏：“？”

　　“鬼啊！”邓飏大喝一声，脚滑摔地。

　　“都说你家一个人也不剩了。前段时间，新帝大赦天下，我才敢摘了你家封条，想着打扫一下。我娘说，人死后魂归故里，看见家中荒废颓败，投胎都不安生。”

　　沈育说：“我家故里不在望都城。”

　　邓飏屏退下人，沈家厅堂里干净如新，二人对坐。邓飏差人去集市买来好酒好菜，招待长途跋涉的沈育。

　　“是是是，”邓飏说，“可你现在不是回来了？我今儿做着活儿就想说，会不会沈公见着屋子打扫干净，一推门就回来了。”

　　两人夹着菜，沈育刨了几口饭，邓飏忽然拿袖揩揩眼睛。

　　“做什么？”沈育哭笑不得。

　　邓飏道：“这两年死的人太多了，想不到你还活着。均哥和小崔先生呢？还有上次，我见过的，说以后要做官的小子，和那个说话不中听的，他们怎么样？”

　　沈育回答：“均哥和小崔先生都平安无事。”

　　没有再说，邓飏就知道了。屋中寂静下来。

　　邓飏斟一杯酒，洒在地上：“诚勇不可凌，吾友魂归来。”

　　沈育也敬一杯。

　　“回来有什么打算？”邓飏问

　　沈育不答，他就说：“别住这里，邻里都看着呢。到我家住去，我罩着你。”

　　沈育道：“罩我家的人什么下场，你不是不知道。”

　　“我怕什么？”邓飏说，“皇帝都赦免你了，谁还敢为难，那不是抗旨不遵么？砍他头，灭他族。”

　　语罢，两人都苦笑起来。因为抗旨不遵被灭族，谁能有沈育熟悉？

　　“就这么说定了。你也别担心，我自个儿有宅子，咱俩且住着，不会连累我家里。”

　　喝完酒，吃完饭，邓飏道：“陪我去趟西市书肆，老板上次留了套册子给我。”

　　西市繁荣一如往昔，闭市的时间较之从前，推迟了不少，夜里车水马龙，灯火不息。

　　沈育已经戴惯了斗笠，草檐遮着脸，跟邓飏去书肆。店面一成不变，老板正打瞌睡，看上去老了许多，没有认出邓飏身后的斗笠人。

　　“只有你还照顾我生意，以前那几个小哥都不来了。”

　　邓飏说：“以后还会来的。”

　　两人去书库拿书，沈育负手在外等着，灯笼太黯淡，将他半身藏在阴影中。远处是堂皇富丽的解绫馆，冬日里温暖的颜色、飞檐的铃铎，看在眼里仿佛能听见歌妓婉转的声音，与楼中觥筹交错的热闹。

　　有人从解绫馆的方向归来，更多的人正朝着那里走去。

　　归来的人喝多了酒，走一步晃三晃，东倒西歪，飘飘欲仙，一副尽享世间富贵的纨绔模样。

　　沈育给他让路，那人扶着墙，倒吐不吐，半晌背靠墙壁，吐出口熏天酒气。

　　“几时了？”那人嘟囔。

　　沈育回答他：“亥时末。”

　　那人听得沈育声音，抬起脸，漂亮的眼睛蒙上一层雾水。这也是一种缘分，沈育心想，初时与重逢，他都喝得一塌糊涂。

　　他又来扒沈育衣袖，顺着衣袖摸到手臂，摸到肩头，摸上沈育的脸。手指冰冰凉凉，描画似的沿着鼻梁、眼角。

　　沈育站着纹丝不动，由他靠上来。

　　“我喝多了。”他说。

　　“你喝醉了。”沈育淡淡道。

　　“你背我回去啊。”他又要求。

　　沈育抽出手来，扶住他不断下滑的肩头。颈窝湿了一块，眼泪浸透沈育的衣裳，浸润他的皮肤，往更深处渗去。

　　那人哭得稀里哗啦，抱着沈育抽泣。

　　“育哥！”邓飏从书肆里出来，惊恐地看着他们。

　　沈育扶着那人站稳，见他实在要倒，便将人靠在墙上，要走，袖子被拉住。

　　“喂！”那人喊，“你又要走！”

　　沈育抽了衣服，与邓飏消失在集市人流中，书肆背后巷道里钻出来一队人——“陛下……”

　　灯火依然笼罩街面，明光中已没有一个人。

　　嶂山脚下，嶂麓书院，时值春分，田中麦苗将秀。

　　先生讲完一段故事，停下饮茶润嗓。

　　学生催促道：“后来呢？皇帝若发现沈公还活着，会抓他进大牢吗？”

　　一人道：“肯定的呀！当初可是皇帝下旨，蠡吾侯监斩沈家，沈公也算漏网之鱼，被皇帝发现了必然是在劫难逃！”

　　此时，年纪最小的学生，崔衡跳起来反驳：“胡说八道！沈公是皇帝的伴读，皇帝怎么会杀他！”

　　“沈公之父还是皇帝老师，不也一朝殒命！”

　　崔衡大叫：“那是先灵帝做的事，不是新帝！”

　　“衡儿，别吵架。”同桌沈玉拉拉他的手，崔衡便顺着他坐下来。

　　与崔衡争执的学生，年纪小小个头不小，长得牛高马大，崔衡有些怕他，沈玉却不怕，正色道：“先生还没讲完，穆杰，妄下定论并不明智。”

　　穆杰的同桌也起哄：“是啊是啊！”说完被穆杰揉着脑袋葫芦似的晃来晃去。

　　“不对不对，”学生们笑道，“小非应该说非也非也，不能说然也然也。”

　　“坐好坐好。”先生敲桌。

　　学生们正襟危坐，晏非将自己的脑袋从穆杰手下拯救出来，垮着脸摆弄发髻。他年纪小，家人给扎了一对丫髻，油亮顺滑，看着就好揉，整天被穆杰欺负。

　　“讨论很好啊，争论也不错，”先生说，“你们说的这些，都很有道理。沈公危难时，朝中官员有秉公直言的，身边朋友又救他于水火的，唯独当时的太子不知有何作为。加之已两年过去，人心变化，不能相互信任，也不是不可理解。然而，对沈家的判决，确也不是太子所做。若不是心中也有这些疑虑，沈公为何不直入宫中，面圣鸣冤？”

　　“那后来呢？”

　　“后来……汝阳郡沈族消失在历史中的那一年，望都城的太子又在做什么……”

　　先生盖上茶碗，林子里山雀叽叽喳喳不停，他翻开野史下一页。

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