太子颀长的身影顿了顿，落后了几步，看着少女跑远的背影，并没有第一时间追上去。

　　草丛里，忽然窜出来一头火红的身影，是红狐狸阿十。

　　自从狗蛋回到杏花村之后，阿十出现的频率，就高了一些。

　　像是要招呼老朋友，又或者是它忧心小主人和顾荆之间的关系，便常像个长辈似的，出来看看情况。

　　眼见楚莹莹一个人在前头走，两条小腿迈的极快。顾荆却只跟在后头。

　　红狐狸阿十站在路中央，呲着牙，冲他好一阵吱吱哇哇的叫。

　　大概意思就是——你怎么能让小主人一个人往前走呢？咋现在还不去追，赶紧一块儿啊。

　　顾荆弯了弯唇。

　　把红狐狸的急切，看在了眼中，他默了默，轻声叹道。

　　“她如今恼我，我不好跟得太紧。”

　　顿了顿，太子又道。

　　“但你放心，我不会再把她弄丢第二次。”

　　红狐狸摇了摇蓬松的尾巴，吱吱叫了两声，一溜烟钻进了草丛。

　　顾荆保持着不远不近的距离，跟着楚莹莹。

　　然后站在路边，沉默的看着少女走向了沈家的新宅子。

　　兴许人活在这世上，有时候一步错，步步错。

　　当初，他怕自己说出身份，惹恼了少女，做不成童养夫。便百般捂着，只想着等时局稳定了，他再回来好好解释。

　　然而世事难料。

　　这一耽搁，竟然就是两年过去，他几乎差点亲眼看见心爱的人嫁做他人妇。

　　明明曾经，他看着莹莹亲手绣了嫁衣，说要嫁给他，还绣了荷包，说要让他珍惜，时时带在身上。

　　少女那时的羞赧神情和娇俏模样，几乎刻在了顾荆内心深处，是他午夜梦回时，魂牵梦萦的场景。

　　每一件事，他都记着，半点都没忘。

　　可那姑娘，却真的狠心把那些过往都抛下了，扭头潇洒的嫁给旁人。

　　…

　　楚莹莹进了沈家院子时，正看到王氏在打扫院子。今儿摆喜宴，王氏从乡亲们那里，借了很多桌子长凳。

　　如今这些东西都挨个还了回去，她正在扫地，弯着腰，很是专注。

　　楚莹莹脚步停住，顿在门口，一时不知道该进去，还是出来。

　　少女心里觉得对不住沈清和他娘。

　　这位原本该成为她未来婆婆的长辈，眉目间瞧着还是如往日一般温和，可却微微蹙眉，像是有心事。

　　知道这心事，是因自己而起，楚莹莹更愧疚了。

　　似乎是察觉到了什么，王氏拿着手里的笤帚，站直身子，转了过来。

　　看到是楚莹莹站在院子门口时，她一怔，随即露出了一抹笑容，还跟往常一样迎了过来。

　　“莹莹来了。”

　　王氏笑意吟吟和少女打招呼，倒让后者心中内疚的不行。

　　少女眼睛看着脚尖，声音呐呐的。

　　“我…我来看看。”

　　她说着这话的时候，心里忍不住骂起了狗蛋。

　　要不是狗蛋来抢亲，她楚莹莹何时说话，有过如此没底气的时候。

　　臭狗蛋！坏狗蛋！

　　约莫是心里骂一骂狗蛋，就能长点儿底气，楚莹莹抿着唇，镇定了几分，抬眸看王氏。

　　王氏瞧出，这姑娘神情不太自在，笑容就又柔和了几分，轻声开口道。

　　“你爹娘来退亲了。今日之事，不怪你，只是事已至此，尘埃落定。咱们便把那事儿略过不提。”

　　她叹息道。

　　“莹莹，有些事我本不该和你开口，可我那儿子一片痴心，是个认死理的。你年纪还小，不知道为人父母的苦心。所以今日，我有一件事，想要你点头同意。”

　　楚莹莹怔怔的站在那儿，动了动唇。

　　“什么事儿？”

　　王氏温柔的看着她，轻轻道。

　　“你既与清儿无夫妻缘分，不如就做兄妹罢，今日这婚事不成，也是命数，老天注定如此。咱们有缘，往后便做母女，你看如何？”

　　“我收你做义女，是个名头罢了。我只想叫清儿死心，他往后的路还长着，不该只耽于这桩未成的婚事。”

　　方才沈清去了楚家院子后，就失魂落魄的回来了。

　　王氏瞧出儿子不死心，怕往后他再闹出什么事情，索性就用雷霆手段，断了儿子的所有念想。

　　王氏半生如那浮萍，在风雨中飘零。

　　孤儿寡母相依为命，过了这十几年，她早已认命，知道有些事不该去争，她怕惹麻烦。

　　村里头传的沸沸扬扬，说今日劫亲的那男子，正是莹莹先前那远房的表兄。

　　那男子在军中地位不轻，前呼后拥，带着万千兵马，一看就是个贵人，满身煞气，如何能得罪？

　　而清儿只是个空有秀才名头的读书人，便是和同龄的那些少年相比，力气都小了几分。

　　大约是因为自己在怀他的时候，身子骨不太好，又中了毒，导致清儿出生以后，总是生病，长大了一些，才稍微好些，但身体依然孱弱。

　　王氏不想儿子为了一个姑娘，和旁人闹的头破血流。

　　她只盼着儿子平平安安的过这一辈子，再娶个普通却体贴人的姑娘。

　　楚莹莹怎么也没想到，王氏会和她说这番话。

　　她正犹豫间，王氏扯着她袖子，就要下跪。

　　楚莹莹骇了一跳，忙躲开，又掺着王氏站起来，一叠声道。

　　“我我答应就是了，王大娘，您别这样。”

　　王氏见她答应，脸上绽开了一抹笑容，甚至褪了手上的一个镯子，塞到楚莹莹手里。

　　“这镯子，本是今日成亲，想送予你的，如今我从婆婆变成了义母，再送你，道理也是一样，你拿着。”

　　王氏用力握了握楚莹莹的手。

　　少女看着王氏那双期待的眼睛，推辞不过，心中万分复杂，只能默默收下了这镯子。

　　“那…沈清他还好么？”她嗫嚅着开口。

　　夫妻变兄妹，怎么听怎么荒谬，怪怪的。

　　王氏脸上笑意不减。

　　“人这一辈子，有什么坎儿过不去呢。清儿他会好的。”

　　屋里头的沈清，似是听到了动静，他踉跄走了出来。

　　瞧见楚莹莹就站在屋中，他脸上露出喜色，一个箭步冲了过来。

　　“阿莹！”

　　王氏却将楚莹莹拉到身后，笑容不变，看着儿子道。

　　“清儿，我已将莹莹认作义女，往后，她便是你妹妹了，你是做兄长的，切不要欺负她…也不要做出一些不合时宜的事情。”

　　她话中有话。

　　说完这话，王氏看了一眼楚莹莹，眸中有哀求之色。

　　少女受到暗示，抿了抿唇，才犹豫着开口，对那秀才唤了一声：义兄。

　　沈秀才身形踉跄，往后退了一步，看着屋中清丽少女的眸光，满是不敢置信，又惊又痛。

　　娘为何要如此待他？

　　他明明说过他不介意，今日发生的事情。他不介意！

　　只要能同阿莹好，让他做什么，他都愿意！

　　娘明明知道他心里想要什么，为何要如此待他？为何偏偏要收阿莹做义女？

　　王氏转过脸，避开了儿子的目光，只用手拍了拍楚莹莹手背，温声道。

　　“莹莹快回去罢，你爹娘在家见不到你，是要着急的。”

　　听着这委婉的逐客令，楚莹莹抿着唇走了。

　　她一走，沈秀才立即追了过来。

　　“阿莹！阿莹！”

　　楚莹莹走到了门口，正看到太子站在不远处，黑眸沉沉的看着自己。

　　想到了方才，王氏同自己说的那些话。

　　她抿着唇，低着头，对追过来的秀才轻轻喊了一声。

　　“义兄…我要回去了。”

　　沈秀才脸色苍白，嘴唇动了动，却不知该说什么。

　　顾荆缓步走了过来，默默站到少女身侧，牵起了少女纤细手腕，轻声道。

　　“走罢，我们回家。”

　　沈秀才将两人亲昵的举动，看在眸中，眼神更是暗淡了几分。

　　＊

　　一走出沈家院子，楚莹莹就气呼呼甩开了狗蛋的手。

　　“你为何偏要跟着我？”

　　从前她怎么没看出来，狗蛋这么狗！

　　两人走到了一处没什么人的草垛子旁，少女气恼的恨不得再把狗蛋打一顿。

　　然而顾荆却显得比路边流浪的狗子更可怜，他垂着黑眸，声音微哑。

　　“我是你童养夫。”

　　从前少年从来没说过这个话，如今从战场上厮杀了几年回来，倒是能面不改色心不跳的承认这个身份。

　　楚莹莹气得一个倒仰，跺了跺脚吼他。

　　“你是谁童养夫呀？我可没说过这话！你有证据吗？可别空口白牙，在那信口雌黄。”

　　唇红齿白的少女，耍起赖时，理直气壮。

　　“咱们有婚约吗？没有。”

　　“你凭什么说你是我童养夫？我才不要你。”

　　太子一双温润的桃花眼，眨也不眨看着少女，目光湿漉漉的，像是一只被凶了的大狗子。

　　那目光，甚至让楚莹莹生出了几丝淡淡的内疚，但她很快就把这种想法，驱逐了出去。

　　她内疚啥？

　　今儿这所有的事情，还不都是因为狗蛋才有的。

　　少女抿着唇，预备回去时，却听身后站着的俊秀太子，闷闷的说了一句。

　　“有的。”

　　“什么？”楚莹莹诧异的转过身来。

　　面容俊美的太子，缓缓地从袖中摸出一个香囊，递到少女面前。

　　“有证据的。”

　　——童养夫的证据。

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