宫女紫儿拿厚棉布将汤婆子裹住，再送到余妃怀里，陪笑道，“娘娘天香国色，眼下宫中就只有一妃，哪个狐狸精能越过娘娘去。”

　　自从先皇后仙逝，皇帝勤于朝政，嫔妃虽多，但宫中排位许久未动，于余妃而言，这是好事儿，却也是坏事儿，好在皇帝不流连花丛，播洒雨露一如计日程功，无偏无倚，坏在妃位尚有空缺，那便是谁都有机会跟她平起平坐，更坏的是这些人，能与她争那个和皇上互称夫妻的宝座。

　　余妃把汤婆子抱在怀里，叹气道，“也是我肚子不争气，没能生下小皇子，眼下静嫔肚子里那块肉不知是儿是女，只要生下来，封妃是板上钉钉的，若由她诞下大皇子，不说妃位，后位都有得盼头。”这也是皇帝不偏私偏爱的坏处，让她们只能靠肚子去拼。

　　紫儿一下一下帮余妃梳头，低声在她耳边道，“静嫔无根无基，不如……”斩草除根。

　　“胡闹！”紫儿话还没说完就被余妃扭头沉声轻斥，“你忘了当初议论先皇后死因的人，是落得如何下场的？”

　　“是奴婢糊涂了。”下场如何紫儿自然清楚，那时后宫四妃的位置上，除了余妃，还有与皇帝打小相识，青梅竹马的嘉妃，且这嘉妃还是皇帝的表妹，若非嘉妃自己作死，只怕先皇后去后那金灿灿的凤冠就要戴到她头顶上，可惜嘉妃范了皇帝的大忌。

　　皇帝最恶人搬弄是非、争宠使计，更别提谋害皇嗣，若是静嫔无故滑胎，那定要翻天覆地查个水落石出，到时可就不是像嘉妃一样打入冷宫就能结局的下场，想到这里，紫儿的手不由抖了抖，皇上看着温和儒雅，实则比谁都杀伐果断。

　　“皇上埋头朝政，对后宫之事最是容不得沙子，与其暗地里当刽子手，不如光明正大地争宠。”余妃跟了皇帝多年，不知他到底爱好何物，但厌恶什么却是一清二楚的。

　　所谓光明正大地争宠，便是做花丛中最亮眼的那一株，余妃摸了摸如秋日落叶般掉去的青丝，冬日难捱，春日难等，不知头上的草儿要何时才能春风吹又生，她看向紫儿问道，“父亲那边如何了，可能尽快找到鬏髻？”

　　紫儿答：“大公子遣人说，好料子找到了，但那边的人说了上元节赶不上，大公子让娘娘灯节和皇上登城门时，先将就用着旧的。”

　　上元灯节正月十五夜里，皇帝要领着众妃嫔登城门赏灯点状元灯与民同乐，如今余妃位份最高，没有凤仪遮光，自然一门心思想在城门上出够风头，余妃有些遗憾，“也罢，好料子急不得，不急这一时，往后日日能用才是要紧。”

　　人心不足蛇吞象，再美的女子，若无一头堆云砌墨的乌丝，脖子都不好意思抬起来，余妃不死心地道：“你知会兄长，若还有好料子，多弄些进来，过完年宫里要选秀女，往后用处还多着呢。”

　　余妃口中的兄长，便是盛京城承恩伯府家的世子许劲，许劲此刻正抬脚踏进白矾楼，站在廊下身着粉白黛绿的女史一窝蜂涌上来，许劲面露嫌弃地挥开，拂袖往白矾楼深处走去。

　　今夜是白矾楼新雏尝鲜日，新年新姐儿，谁还要碰这些残枝败叶，花儿娇嫩时才有人采，许劲想想就美妙，走着走着，脚下都快飘起来了。

　　沿途有舞娘翩然走过，正月是白矾楼生意最红火之时，处处闻丝竹、飘浓香，许劲一脚跨进院子，四面八方飘来悦耳的琴乐之音，许劲鬼使神差地仰头望去，天边似乎传来一阵“叮铃铃”的悦耳响动，若有若无，许劲陶醉地晃了晃脑袋，好时好景，想来天庭的仙子也在乐呵。

　　顶楼的楼阁冬日虽闭起，但仍留有一个小小露台，站在此处便可观皇城一角，可黑夜里入眼的只有如巨兽冬眠的殿宇，还有随风晃动的灯笼。

　　皎然收回视线，将白嫩嫩的纤手从凌昱掌心挣开，反过来抓着他的右掌拿在眼前端详，“刚刚那火在掌心烧，不疼吗？”皎然抬头往背后的凌昱看去。

　　凌昱在皎然颈间嗅了一口清香，指尖摩挲她的掌心，答非所问道，“若是你这般的手，定然是疼的。”

　　“也是。”脖子被他拱得痒痒的，皎然觉得今晚凌昱腻歪得很，缩着脖子躲着他笑道，“难怪你掌心那么厚，想必是烧厚了。”就跟脸皮一样厚哩。

　　凌昱的回答是唇瓣擦着颈间上移，然后在她耳垂上轻轻咬了一口。

　　这咬中带舔的，只痒不痛，皎然鼓着雪腮问道，“还不下去吗？一直待在这里不好吧。”白矾楼皎然人生地不熟，一下马车就被领着登上最高处，虽然旖旎温情会让人头脑发涨，不过此行的目的她可没忘记，还没见识见识青楼是什么样的呢。

　　凌昱收紧贴在她腰间的大掌，冷风中萦绕着她身上的香气，叫人一步都不想挪动，“不用怀疑，带你来这里就是想和你亲近。”

　　果然是脸皮厚，皎然脸蛋一热，又往远处望去了。

　　顶楼阁间窄小，门外即是连着主楼的木梯，皎然听见一个轻缓的脚步声越来越近，片刻后，果然有人叩响。

　　凌昱松手，往后退了两步打开门，皎然看清了叩门之人正是楼若，上回楼若在凌昱面前替她解围，所以皎然的楼若的印象颇好。

　　“公子，可否借一步说话。”楼若朝皎然颔首致意并温柔一笑，对她的存在似乎并不意外。

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