这里面不乏有和皎然有过几面之缘的姑娘，长平公主、卫星、周仪都在列，不过皎然以为会见到的秦芸却是没来。

　　皎然为了私心起见，所谓多一事不如少一事，并没有跟着在人前晃荡，而是一进山庄就去了后院，酒店里跟来一个铛头，两个打杂学徒，为了行动方便，都是带的女儿家，和皎然一道住在一处较为偏的小院里。

　　山庄的食材多现成，都是庄户一早从山上田间采来的，新鲜得还带着土气。皎然一钻进灶房就宛如蜂儿入了花丛，也是许久未下厨手实在有些痒痒，如今十二间楼无需皎然掌勺，酒店越开越大，倒是没机会大展身手了。

　　正准备大展身手来着，哪知凌涵这姑娘就找到后厨来，拽着皎然直往外走，说是一刻也不能省，要赶紧拜师学艺。

　　怎么这么着急？这都快到酉鸡之时了，不多时太阳西沉，便该用膳歇息了，但皎然没法拒绝，心里却想着凌涵这姑娘只怕上学堂都没这么认真过。

　　不过等被凌涵领到马场，皎然就知道这姑娘远远还不算最用功最认真的，这会儿斜阳正浓，微风和煦，场中望去，四处都有姑娘在骑马学射，一簇簇地点缀着广阔的马场。

　　在京城，贵女少有骑射的机会，但本朝民风开化，世家所学里都不会少了这一项，可请师傅是一回事儿，学得如何又是另一回事儿了，且骑、射，跟“骑射”又大为不同，这会儿应当有不少人在懊恼“骑到用时方恨少”啊，早知道当初就多下点苦工。

　　有的姑娘上马还要脚凳子助力，有的人须要马夫在一侧牵马前行，当然也有一路拍马驰骋的，看得人黯然神伤，还有那卷起一尘沙土驰骋而过，却突然抽箭搭弓，正中红心的，惹得这些平日以端庄为贵的姑娘都忍不住一阵欢呼尖叫。

　　马夫很快将两匹马牵到凌涵跟前，凌涵却有些不悦，“怎么是这马？我的马呢？”

　　眼前是两匹看着差距悬殊的马，一匹毛发油亮，个头高大，和这些贵女一样，看着就高贵而傲气，没有对比就没有伤害，这就显得另一匹有些不够看的了，毛色发黄，矮小精瘦，浑身散发着地气。

　　“回姑娘，黑影被二姑娘给要走了，这是姑娘唤人从山庄马厩牵来的。”马夫是跟着凌涵牵马来山庄的，所以喊凌凝为二姑娘。那黑影和暗夜本是一对，黑影被凌凝骑走，马夫手中牵着的黑毛骏马，便是暗夜。

　　“二姐姐也来啦？”凌涵喜出望外，却没望见凌凝，便回过头来朝皎然道，“皎然姐姐，委屈你了，我本是想把黑影给你骑的，可是二姐姐骑走了。”

　　皎然倒是无所谓，喂了一口马草，翻身就上了小土马。

　　这两日凌涵的自信绝非是自我吹嘘，果然不再是去岁那位上马还要仆人助力的小姑娘了，脚一踏，身一翻，华丽丽地坐在马背上，虽然这里面有很大的炫技的嫌疑，但皎然绝不会不点破。

　　两人绕着马场溜达了两圈，还真别说，如今的凌涵在策马上是完全没问题，一招一式舞得像模像样，如此一来，在马场中热完身，就有些不够发挥了。

　　所以凌涵朝皎然眨了眨眼睛，“皎然姐姐，我们要不要到山上跑一圈？”

　　“真的？”皎然许久未策马，一时也有些技痒。

　　不过要去自然不能兴师动众地去，只能悄悄咪咪地去，要不然天黑下来，这么多姑娘一惊一乍的，吓坏了事小，迷路了可就不好找了。

　　两人坐在马上慢悠悠走出马场，直到行至山坡脚下，凌涵才看了眼皎然身下那匹小土马道，“皎然姐姐，我走在前头，你跟着我，我不会走太快的。”

　　“好呀。”皎然笑得有些合不拢嘴，凌涵这是担心她因这马比不上暗夜而黯然神伤么。

　　山坡脚下的林子还算稀疏平缓，越往上走，林木就愈加繁密，人也开始吃力。凌涵一路上不住回头看下皎然，好控制手中的缰绳，结果就见皎然一路气定神闲，人马一体，如履平地。

　　眼看前方有一枝斜木横亘在半空，暗夜直冲冲就往前走，害得凌涵不得不整身匍匐在马背上，才免于撞树的尴尬。

　　而回头一看，小土马就不得了了，像通晓人性一样，绕了个弯带着皎然往旁边走，这下不用弯腰前行，哪像她，外衣上应该已经沾了不少碎枝残叶。

　　凌涵咂舌，有些觉得自己的暗夜是中看不中用了。

　　皎然欢快地骑着小土马，眼见要经过有大小卵石穿水当桥的山涧，手一勒，小土马便前蹄曲起，后臀夹紧，后腿使劲，“咚咚咚”的以一种相当灵活且跳跃的姿势踩着几块大石头过水。

　　后头的凌涵简直看得都目瞪口呆了，也学着皎然将手中缰绳一勒，结果暗夜直接纵身淌水，长腿健硕，却是飞跃而过，吓得凌涵匍匐在马背上，紧紧抱着暗夜的马脖子，就怕自己被甩到水里去。

　　过了溪一看，皎然和上山时并无两样，依旧干净端美，而凌涵则不提了，狼狈兮兮，“皎然姐姐，看来还是你的马好。”

　　小土马是山庄佃户跑山上采野菜和捕猎所用，不求骏美，只求机灵好用，而跑多了山路，这马自然也和人磨出了相通之处，比如这跃石过溪，再比如这见树绕路，自不是这马通灵自悟与生俱来的，想来是佃户驯化多年养成。

　　若要说哪匹马好，自然是暗夜这种一马值千金的千里骏马更好，虽难驯化了些，但健壮通人性，跑远路考耐力才知这马的妙处，像刚刚那纵身一跃，小土马腿短就不定跃得过去。所以并非这马不好，而是凌涵还未和它通性情，做不到人马合一，又只通皮毛不会骑马，自然就显得这马不好了。

　　且这种马多本性高傲，相比之下，小土马就温和多了。

　　但皎然也不能跟凌涵说是她马术太差，所以只笑道，“山路崎岖，林间险峻，这马走惯了山路好骑些，要不咱们来换换？”皎然又建议道，“烈马难磨合，这马温和些，若是去秋猎，你选这马说不定更有胜算。”

　　“好呀好呀。”凌涵开心得不得了，觉得皎然真是慧眼识珠，跟她出来真是不亏，暗夜和黑影是凌昱送给她的生辰大礼，她正在兴头上，但还没融汇贯通。

　　下山途中，凌涵心急得马上要吃热豆腐，立马就跟皎然换了马，轻轻夹了夹马肚子，小土马就先是“蹬蹬蹬”慢走，再勒一勒缰绳，拍拍马屁股，又马尾巴一甩，飞快地在山间奔跑了起来。

　　山坡的树生得并不规整，小土马一会儿往左蹿，一会儿往右钻，吓得凌涵一下子尖叫，一下子又在满山间撒下一阵阵银铃般的笑声。

　　两人策马一圈归来，山下早就炊烟袅袅，只待众姑娘回屋用膳，卫星见着凌涵将暗夜换给了皎然，又见她一路姐姐长姐姐短的，瞪了皎然好几眼。

　　待两人翻身下马，将马鞭交给马夫，卫星忙上前搂着凌涵的手臂道，“涵妹妹，你怎么这时辰还上山，害得我们都在担心，转眼可就天黑了，要是找不到人可如何是好。”这话明显就有责怪皎然的意思了，连谁领头要去的都不用问，这便是人上人的权利。

　　“是我要上山跑一趟的。”凌涵一边拍拍卫星的手，一边回头朝皎然眨了眨眼睛。

　　卫星冷哼了一声，抱着凌涵的手走在前面，看了皎然一眼，又忍不住在凌涵耳边道，“你少跟这样的人在一起，不正经。”

　　这句“不正经”可听到皎然心里去了，皎然心虚地摸了摸头上并未散乱的丫髻，难道卫星是知道了什么？

　　不正经可不是该和姑娘家说的话。走到正厅用膳时，凌涵刚踏进去，又找了解手的借口溜出来，在灶房院子找到皎然，这才一脸歉意地和皎然解密，“皎然姐姐，你别往心里去，薛能哥哥最近成亲，星姐姐看谁都不顺眼。”虽然凌涵也不知道卫星为何会看皎然不顺眼，但就是觉得这样有气乱撒不好。

　　皎然却是一听就明白，四季园和十二间楼，薛能都是常客，卫星当是认为她成日和外男接触，不是正经姑娘。

　　不过皎然并不跟卫星置气，她拍了拍凌涵的手，“无妨，我没当回事儿。”皎然在心里嘀咕，反正薛能已经成亲，不是吗？

　　凌涵见皎然这样如此愿化干戈为玉帛，又高高兴兴地回去用膳了，人是她请来的，不好叫人家在她的地盘受委屈。

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